Около 5 г. пр. Н. Е. Рим се превръща в първия град в записаната история, достигащ 1 милион жители. Минаха близо две хилядолетия, за да може друг град да постигне същия крайъгълен камък: Лондон, през 1800-те. След това настъпи индустриалната революция на 19-ти век, която предизвика градска експлозия, докато хората се стичат до градове, които търсят работни места, родени от ново, механизирано общество. В същото време световното население нараства с безпрецедентен темп - между 1800 и днес броят на хората, живеещи на Земята, нараства шест пъти.
Свързано съдържание
- Създаването на уравнение за градовете може да реши екологичните главоблъсканици
- Мегаполисите са приятел или враг в борбата срещу изменението на климата?
Към 1950 г. населението на Ню Йорк е по-голямо от 10 милиона, което го прави първият мегаполис в света. Сега, по-малко от век по-късно, светът може да се похвали с 31 мегаполиса. Интерактивните карти над графиката на градския растеж в 10 от най-големите съвременни градове и изследват някои от причините всеки от тях да се превърне в забележителен метрополис. Населението е показано като „градска степен“ или „градски отпечатък“ - условия, избрани за разграничаване между исторически масиви от данни и по-нови карти на границите на града.
Историята на това как един град е нараснал може да бъде предизвикателство за диаграма. Разширяването на Лондон е по-лесно за изучаване, тъй като надеждни карти съществуват още от 16 век. Но за градове като Найроби, които едва наскоро станаха основни икономически центрове, надеждните записи могат да бъдат по-трудни за постигане. Все пак разбирането на мегаполисите ще бъде от решаващо значение за нашето здраве и сигурност, тъй като човешкото население продължава да набъбва.
Размерът на Мексико Сити е скочил скок след 1910 г. (Есри) Днес световните мегаполиси представляват 15 процента от световния БВП и се очаква тази цифра да нарасне до 20 процента до края на десетилетието. Икономическата активност в рамките на мегаполисите не означава непременно просперитет на жителите - в много случаи градската миграция обединява съществуващите проблеми, като липса на инфраструктура или унищожаване на диви земи. През 60-те и 70-те години например милиони селски бразилци са мигрирали в Сао Паоло, първият мегаполис в Южна Америка, търсейки работа в разрастващия се индустриален център. Но новодошлите нямаше къде да живеят, така че периферните бедняшки квартали на Сао Паоло се родиха, а с тях и проблемите с отводняването, канализацията, изхвърлянето на отпадъци и обезлесяването.
Градовете също са отговорни за 70 процента от въглеродните емисии в света, особено тези, които се разнасят навън, докато растат. Проучване от 2014 г. показа, че в градове с големи крайградски зони, като Лос Анджелис, високият въглероден отпечатък от отдалечените квартали отменя всякакви ползи от хората, живеещи в по-плътния център на града. Други градове зависят толкова силно от мръсни източници на енергия, като въглища, че създават здравословни проблеми. В момента, например, Шанхай има най-високата смъртност от рак в цял Китай, статистика, която е свързана със замърсяването на въздуха.
Париж се разпространява по бреговете на Сена от 1900 г. (Есри) За всички болести на градското живеене обаче силно концентрираното население може да има определени предимства. Градовете, които увеличават плътността, а не се разширяват, могат да намалят времето за пътуване на жителите и да намалят замърсяването. А градските центрове, които действат като икономически центрове, насърчават правителствата да поддържат населението си взаимосвързано, стимулирайки иновациите в обществения транспорт. В парче за външна политика, обосноваващо предимствата на мегаполисите, Джонатан Калан отбелязва, че азиатските градове инвестират в транспортна инфраструктура от десетилетия, изграждайки високоскоростни влакове и други възможности за свързване на градовете. Сега изглежда, че столицата на Нигерия Лагос взема страница от книгата на Азия, като изгражда високоскоростна железопътна мрежа, за да свърже градския си център с околните градове.
Също така, Глобалният институт McKinsey изчислява, че достъпът до обществени услуги като вода и образование е с 30 до 50 процента по-евтин в градските райони, вместо в селските, поради което 90 процента от къщите в развиващия се свят имат достъп до електричество, до 63 процента от селските къщи. Но мегаполисите едва ли са панацея за нарастващото население в света - както отбелязва Калан в своето есе, способността им да помагат или да навредят остава неумолимо свързана с правилното градско планиране и готовността да дават приоритет на иновациите пред нарастващото разпространение.
