https://frosthead.com

Луи Лики: Бащата на лов на хоминиди

Луи Лики не беше първият човек, който някога откри древен вкаменелост на хоминид. Но повече от всеки друг той популяризира и популяризира изследването на човешката еволюция. Работата му подтикна другите да отидат в Африка, за да намерят останките на нашите предци, той и съпругата му отгледаха сина им, за да влязат в семейния бизнес, и той започна някои от първите теренни проучвания на най-близките ни живи роднини, големите маймуни, като начин за разбиране на ранните хоминиди. За всички тези постижения наричам Леки баща на хоминидния лов.

Леки е роден и израснал в Кения. Открил е първи каменни инструменти още като юноша, което му помогнало да го убеди, че Африка е родината на човечеството. Това го постави в малцинството. През първата половина на 20 век антрополозите смятат Азия или може би Европа за родното място на хората. Там бяха намерени всички фосили на хоминид.

Това не възпира Леки. През 1926 г. той тръгва за първата си археологическа експедиция в Източна Африка. Беше само една година, след като Реймънд Дарт обяви откриването на дете Таун, австралопитек и първия вкаменелост на хоминид, признат в Африка. Целта му беше да открие най-ранния вкаменелост от нашия род, Homo . Но през следващите три десетилетия експедициите на Лики откриха само каменни инструменти и първия изкопаем череп на най-ранния известен маймуна, 18-милионния Проконсул . Едва през юли 1959 г. съпругата на Леки, Мери, докато работи в дефилето на Танзания Олдувай, открива хоминидна кост.

Беше череп, но не точно черепът, който екипът на Leakey търсеше. Въз основа на гигантските зъби на черепа и малкия мозък беше ясно, че хоминидът не е член на Homo . Но Лийки и съпругата му така или иначе бяха развълнувани от находката. Те го кръстиха Zinjanthropus boisei (сега известен като Paranthropus boisei ) и обявиха, че „Zinj“ направи каменните инструменти, намерени наблизо (това все още е въпрос на дебат). Лийки помоли Филип Тобиас, южноафрикански антрополог, който почина миналата седмица, да анализира черепа. Тобиас определи, че това е австралопитек; вкаменелостта особено наподобява австралопитек (сега Paranthropus ) robustus, открит за първи път в Южна Африка през 30-те години на миналия век. Zinj, в крайна сметка датиран преди 1, 75 милиона години, е първият австралопитецин, открит извън Южна Африка.

Въпреки че Мери всъщност е открила вкаменелостта, Лийки получи голяма част от заслугата и стана известна личност - пътувайки по света, за да говори за откриването и да набира финансова подкрепа за теренната си работа.

Повече успех дойде в началото на 60-те години. Мери намери допълнителни вкаменелости в Олдувай. Но те бяха различни от Zinj. С малко по-големи мозъци вкаменелостите изглеждаха по-човешки, помисли си Леки. Той реши, че останките представляват най-ранния член на нашия род и нашия пряк прародител. Той нарече вида Homo habilis, или „удобен човек.“ Това беше откритието, което Леки беше прекарал в кариерата си в търсене.

И до днес H. habilis остава един от най-противоречивите видове в семейството на хоминидите. Палеоантрополозите не са съгласни дали вкаменелостите представляват един или повече видове - и дали те дори са хомо или не. Може би е подходящо, че едно от най-големите открития на Леки - по-скоро едно от най-големите открития на жена му - все още е спорно. По негово време някои смятат Леки повече за шоумен, отколкото за учен, но е трудно да се отрече как усилията му подпомагат изучаването на човешката еволюция.

Откритията в пролома Олдувай привличат други палеоантрополози в Източна Африка, която все още е център на ранното изследване на хоминидите. Синът на Леки Ричард беше един от тези изследователи. През 1967 г. Лийки помоли Ричард да ръководи археологическа експедиция в Етиопия. В крайна сметка Ричард започна сам и поведе екипа, който откри почти цялостния скелет на Homo erectus, наречен Turkana Boy. Съпругата на Ричард и снахата на Леки, Меав, също беше палеоантрополог и помогна за откриването на аналозис на австралопитек (най-ранния вид австралопитцин) и животинските кенийтропски платиопи. Днес Луиз Лики, внучката на Лики, продължава традицията на лов на домашно семейство.

Другото голямо постижение на Leakey беше да помогне на стартирането на полеви проучвания на големи маймуни. Leakey призна значението на изучаването на поведението на маймуните в природата като начин за по-добро разбиране на поведението на ранните хоминиди и други древни маймуни. През 1960 г. той изпраща Джейн Гудол в Националния парк Гомб Стрийм в Танзания, за да изучава шимпанзетата. През 1967 г. той помага на Диан Фоси да установи полевата си работа по планинските горили, живеещи във вулканите Вирунга на Руанда. И през 1971 г. той помоли Бируте Галдикас да наблюдава орангутани в Борнео. Тези три жени са били пионери в живота сред примати като начин за изучаване на естественото поведение на животните и колективно са били известни като Дами на Леки. (Поне така винаги съм ги наричал. Според Wikipedia, ангелите на Leakey са предпочитаният термин.)

Ако може да съм смел, ще се нарека второ поколение Leakey Lady. Когато бях на 12 години, гледах биографията на Диан Фоси „ Горили в мъглата “ по телевизията. Реших в този момент, че искам да уча примати. Десет години по-късно завърших в аспирантура, готова да правя точно това. Това не е това, което в крайна сметка правя с живота си. Но ето вместо това, пиша блог за човешката еволюция. Това никога не би се случило без Луи Лики. И за това, казвам, честит Ден на бащата, д-р Леки.

За по-задълбочен поглед върху живота на Луи Лики, прочетете „Старецът от пролома Олдувай“ на Смитсониан от Роджър Левин.

Луи Лики: Бащата на лов на хоминиди