Това е трудна година за прасковата Джорджия. През февруари производителите се разтревожиха за топлите зимни температури, което попречи на някои плодове да се развият правилно. Те бяха по-обезкуражени през март, след като късно замразяване повреди много от останалите плодове. До май прогнозираха 80 процента загуба на реколтата. До юли те оплакваха една от най-лошите години в живата памет.
Със сравнително малко праскови от Джорджия този сезон може да се чудим къде бихме били без никакви праскови от Джорджия изобщо. Един изненадващо отговор на този въпрос е вдигане на рамене.
Прасковите от Грузия представляват само 0, 38 процента от земеделската икономика на държавата, а държавата произвежда само между 3 и 5 процента от националната праскова. Друг регион ще компенсира загубата на производство, ако търсенето е достатъчно. Праскова е праскова. Кой се интересува от прасковите от Грузия?
Но затъналото бъдеще на прасковата в Грузия не е просто въпрос на разходи и печалби. Като култура и културна икона прасковите от Джорджия са продукт на историята. И както документирах, историята му ни разказва много за селското стопанство, околната среда, политиката и труда в американския юг.
Праскова овощна градина в лабораторията на САЩ за изследване на плодове и дървета на ядки в Байрон, Джорджия (Уилям Томас Оки) Прасковите ( Prunus persica ) са въведени в Северна Америка от испански монаси около Св. Августин, Флорида в средата на 1500-те. До 1607 г. те са широко разпространени около Джеймстаун, Вирджиния. Дърветата растат лесно от семена, а прасковите ями са лесни за запазване и транспортиране.
Забелязвайки, че прасковите в Каролините покълват лесно и плодоносно, английският изследовател и натуралист Джон Лосън пише през 1700 г., че „те превръщат нашата земя в пустиня на праскови-дървета“., в крайградските дворове и стари ниви в целия Югоизток и отвъд него.
И все пак за толкова устойчив плод търговската реколта може да изглежда забележително крехка. Тази година загубата от 80 процента е необичайна, но обществената загриженост за реколтата е годишен ритуал. Тя започва през февруари и март, когато дърветата започват да цъфтят и са изложени на голям риск, ако температурите спаднат под замръзване. По-големите овощни градини отопляват дърветата с размазани саксии или използват хеликоптери и вятърни машини за разбъркване на въздуха в особено хладни нощи.
Южната среда може да изглежда неприязнена към плода и по други начини. През 1890 г. много по-малки производители се борят да си позволят скъпи и сложни контроли за борба с вредители като скалата на Сан Хосе и куркулията от сливи. В началото на 1900 г. големи количества плодове бяха осъдени и изхвърлени, когато пазарни инспектори откриха цели партиди автомобили, заразени с кафяво гниене, гъбично заболяване, което може да опустоши костилковите плодови култури. През 60-те години търговската индустрия за праскови в Джорджия и Южна Каролина почти се спря поради синдром, известен като кратък живот на прасковено дърво, който накара дърветата внезапно да изсъхнат и да умрат през първата си или две години, давайки плод.
Накратко, отглеждането на Prunus persica е лесно. Но производството на големи плодове, които не могат да бъдат транспортирани на хиляди километри, и прави това надеждно, година след година, изисква интимни познания за околната среда, които се развиват бавно през последния век и половина от търговското производство на праскови.
До средата на 19 век прасковите са били предимно вид диви ресурси за южните фермери. Няколко дестилираха плода в ракия; мнозина пускаха полудивите си свине в овощните градини, за да се хранят с паднали плодове. Някои собственици на роби използваха реколтата от праскови като своеобразен фестивал за своите чатъри и бягащи провизират тайните си пътувания в неоткрити овощни градини.
Дебора Грисъм Пасмор, праскова от Елберта (1896), от колекция Помологична акварелна колекция на Министерството на земеделието на САЩ. Редки и специални колекции, Национална селскостопанска библиотека, Белтсвил, Мериленд. (USDA) През 1850-те години, в решителни усилия за създаване на плодова индустрия за Югоизтока, градинарите започват селективна размножителна кампания за праскови и други плодове, включително винено грозде, круши, ябълки и цариградско грозде. Най-известният му добив беше прасковата Елберта. Въведена от Самуел Хенри Румф през 1870-те, Елберта се превръща в един от най-успешните овощни сортове на всички времена. Други плодове процъфтяват за кратки периоди, но южните праскови процъфтяват: броят на дърветата се увеличава повече от пет пъти между 1889 и 1924 година.
Все по-често производителите и бустерите в близост до сърцето на индустрията във Форт Вали, Джорджия се опитва да разкаже „историята“ на прасковата Джорджия. Те го направиха на фестивали с цвят на праскова от 1922 до 1926 г. - ежегодни събития, драматизиращи просперитета на прасковения пояс. Всеки фестивал включваше парад с поплавки, изказвания на губернаторите и членовете на Конгреса, масивно барбекю и сложен конкурс, режисиран от професионален драматург и понякога включващ до една четвърт от населението на града.
Фестивалите идват от всички краища на Съединените щати, като според съобщенията посещаемостта достига 20 000 или повече - забележителен подвиг за град с приблизително 4000 души. През 1924 г. кралицата на фестивала носеше рокля, облечена с перли, 32 000 долара, принадлежаща на звездата за ням филм Мери Пикфорд. През 1925 г., както е документирано от National Geographic, конкурсът включва жива камила.
Състезанията варираха от година на година, но като цяло разказаха история на прасковата, олицетворена като млада девойка и търсеща света за съпруг и дом: от Китай, Персия, Испания, Мексико и накрая до Джорджия, нейният истински и вечен дом. Прасковата, настоявала тези производства, принадлежала на Грузия. По-конкретно, той е принадлежал на Fort Valley, който беше в разгара на кампанията за определяне като седалище на нов, прогресивен „Peach County“.
Тази кампания беше изненадващо горчива, но Fort Valley получи своя окръг - 161-ви и последен окръг в Джорджия - и чрез фестивалите помогна за укрепването на иконографията на прасковата Джорджия. Историята, която разказаха за Грузия като за „естествения“ дом на прасковата, беше толкова трайна, колкото и неточна. Той затъмнява значението на екологичните знания на градинарите за създаването на индустрията, както и политическите връзки и ръчния труд, които я поддържат в плаване.
С течение на 20-ти век на производителите на праскови става все по-трудно да игнорират политиката и труда. Това е особено ясно през 50-те и 60-те, когато производителите успешно лобираха за нова праскова лаборатория в Байрон, Джорджия, за да помогнат в борбата с краткия живот на праскова. Техният главен съюзник беше американският сенатор Ричард Б. Ръсел-младши, един от най-мощните членове на Конгреса през 20-ти век и по това време председател на подкомитета по бюджетни кредити за селско стопанство. Производителите твърдяха, че разширяването на федералните изследвания ще засили индустрията от праскови; осигурете нови култури за Юга (джуку, нар и хума, за да назовем няколко); и осигуряват работни места за черните южняци, които биха поддържали производителите иначе се присъединяват към „вече пренаселените офиси на нашите социални агенции“.
Ръсел прокара предложението през Сената и - след онова, което по-късно определи като едно от най-трудните преговори в своята 30-годишна кариера - и през Камарата. След време лабораторията би изиграла решаваща роля в доставката на нови сортове, необходими за поддържане на прасковата промишленост на юг.
В същото време Ръсел също е участвал в страстна и безполезна защита на сегрегацията срещу афро-американското движение за граждански права. Нарастващото търсене на равни афро-американци за равни права, заедно с масираната следвоенна миграция на южните жители на селските райони към градските райони, засили зависимостта на индустрията от праскови в Южна държава от трудовата система, която разчита на системната дискриминация.
Берачите на праскови, задвижвани до овощните градини, Мусела, Джорджия, 1936 г., заснети от Доротея Ланге (Библиотека на Конгреса) Прасковеният труд винаги е бил - и за обозримо бъдеще ще остане - ръчен труд. За разлика от памука, който беше почти изцяло механизиран в Югоизточната страна през 70-те години, прасковите бяха твърде деликатни, а зрялостта твърде трудна, за да се прецени, че механизацията е подходяща възможност. Тъй като селската работническа класа напуска южните полета на вълни, първо през 1910-те и 20-те и отново през 40-те и 50-те, производителите намират все по-трудно да намерят евтина и лесно достъпна работна ръка.
Няколко десетилетия те използвали намаляващи местни екипажи, допълнени от мигранти и ученици. През 90-те те отново използваха политическите си връзки, за да преместят бездокументираните си мексикански работници във федералната програма за работници за гости H-2A.
„Evr'ything е праскови в Грузия“, пише в 1918 г. триото за писане на песни в Ню Йорк, „райът ви чака там долу.“ Но разбира се, в Грузия всичко е било и не е праскови, нито образно, нито буквално.
Самата Грузия не зависи от плодовете. Може да има много праскови в регистрационните табели на Джорджия, но според доклада за стойността на портата на Georgia Georgia Gate за 2014 г., държавата прави повече пари от борова слама, боровинки, наеми за лов на елени и зеле. Той има 1, 38 милиона декара, засадени с памук, в сравнение с 11 816 декара праскови овощни градини. Годишното производство на пилета-бройлери в Джорджия струва повече от 84 пъти стойността на типичната култура за праскови.
Променливите метеорологични условия и условия на околната среда правят прасковата Грузия възможна. Те също застрашават неговото съществуване. Но прасковата от Джорджия също ни учи колко е важно да се научим да разказваме по-пълни истории за храната, която ядем - истории, които отчитат не само моделите на дъжда и хранителното съдържание, но историята, културата и политическата сила.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Уилям Томас Оки, асистент по история и образование по история, Държавен университет Кенесау
