Иновациите се разглеждат широко като двигател на икономическия растеж.
За да увеличим максимално иновациите и растежа, всички наши най-ярки младежи трябва да имат възможност да станат изобретатели. Но проучване, което наскоро проведохме съвместно с Невяна Петкова от Министерството на финансите на САЩ, рисува съвсем различна картина. Установихме, че потенциалът на детето за бъдещи иновации изглежда има толкова много общо с обстоятелствата на семейния му произход, колкото и с неговия талант.
Заключихме, че в Америка има много „изгубени айнщайни“ - деца, които имат способността да правят иновации, но чийто социално-икономически клас или пол значително намаляват способността им да се включат в социалните мрежи и ресурси, необходими да станат изобретатели. Нашият анализ хвърля светлина върху това как увеличаването на излагането на тези млади хора на иноватори може да бъде важен начин за намаляване на тези различия и увеличаване на броя на изобретателите.
Академичните пропуски се разширяват с времето
Първата ни констатация е, че има големи разлики в нивата на иновации по социално-икономическа класа, раса и пол. Използвайки нови де-идентифицирани данни, които ни позволяват да проследим 1, 2 милиона изобретатели от раждането до зряла възраст, открихме, че децата, родени от родители в най-горния 1% от разпределението на доходите, са 10 пъти по-склонни да станат изобретатели, отколкото тези, родени от родители в долната половина. По същия начин белите деца са три пъти по-склонни да станат изобретатели, както и черните деца. Само 18 процента от най-младото поколение изобретатели са жени. Въпреки че разликата между половете се стеснява донякъде всяка година, при сегашната степен на конвергенция няма да видим баланса между половете до следващия век.
Това не означава, че талантът не играе някаква роля в определянето на това, кой инвестира в Америка. Всъщност резултатите от теста по математика за ученици, дори на малки и трети клас, ни казват много за това, кой ще направи иновации. Не е изненадващо, че изобретателите обикновено се намират в най-горните степени на оценките по математика. По-притеснителното е, че макар младежите с висок успех от привилегирования произход да измислят с високи темпове, много сравнително талантливи деца от по-скромни среди не го правят. Дори сред най-талантливите деца, семейният произход все още е важен фактор за това кой расте да измисля.
Относителното значение на привилегиите и уменията се променят с напредването на децата. И това става по начин, който предполага, че различията в образователната среда допринасят за различията в патентните ставки. В началото на основното училище можем да идентифицираме много ученици с най-добри резултати от по-малко привилегировани среди. Но тъй като тези ученици остаряват, разликата в тестовите оценки между богати и бедни става много по-изразена. От гимназията младежите от по-малко привилегировани среди, които изглеждат обещани като бъдещи изобретатели, когато са по-млади, изостават академично. Други скорошни изследвания сочат, че разликите в училищата и кварталите играят голяма роля в това социално-икономическо разминаване в уменията.
Ако успяхме по някакъв начин да накараме всички деца да пораснат да измислят със същата скорост като белите момчета от най-заможните семейства в Америка - тоест семейства с доход от 100 000 долара или повече - щяхме да имаме четири пъти повече изобретатели в Америка. И така, какво може да се направи, за да се запазят тези „изгубени Einsteins“ да бъдат новатори?
Градовете, пълни с изобретатели, породиха повече иновации
Установихме, че увеличаването на излагането на иновации може да бъде мощен инструмент за увеличаване на броя на изобретателите в Америка, особено сред жени, малцинства и деца от семейства с ниски доходи. За да проверим значението на експозицията, първо преброихме броя на изобретателите, които живееха в града на всяко дете, когато детето беше малко. Ние използваме тази мярка като прокси за излагане на иновации. В крайна сметка шансовете на детето да влезе в контакт с изобретателите се увеличават, когато наоколо има повече изобретатели. Установихме, че израстването в град с повече изобретатели значително увеличава вероятността едно дете да стане изобретател като възрастен. Това е вярно дори когато извадихме децата от анализаторите от анализа. Това подсказва, че не само децата на изобретателите вероятно са сами да станат изобретатели.
Открихме също, че децата, които продължават да стават изобретатели, са склонни да измислят същите видове неща като изобретателите в града, където са израснали. Например сред настоящите жители на Бостън, тези, които са израснали в Силициевата долина около компютърни иноватори, най-вероятно измислят компютърно свързани технологии. От друга страна, жителите на Бостън, израснали в Минеаполис - хъб за компании за медицински изделия - са по-склонни да измислят нови медицински изделия. Тези подробни модели предполагат, че има нещо специфично във взаимодействието с изобретателите през детството, което кара децата да следват по техните стъпки.
Ефектите от израстването около изобретатели са големи. Нашите оценки предполагат, че преместването на дете от зона с 25-и перцентил на експозиция на изобретатели, като Ню Орлиънс, към един при 75-ия перцентил, като Остин, Тексас, би увеличило шансовете на детето да порасне, за да измисли нова технология с цели 50 процента.
Тези ефекти са по-силни, когато децата са изложени на изобретатели с подобен произход. Момичетата, които растат в град с повече жени изобретатели, са по-склонни да измислят, но отглеждането около възрастни мъже изобретатели не оказва влияние върху бъдещите иновационни темпове на момичетата. По подобен начин бъдещата иновация на момчетата се влияе от броя на мъжки, а не женски изобретатели около тях през детството.
Студентите от Чикаго участват в семинар по изобретение, чиято цел е да насърчи повече американски студенти да станат инженери и изобретатели. (AP / Питър Барерас) Тъй като слабопредставените групи вероятно имат по-малко взаимодействия с изобретателите чрез техните семейства и квартали, различията в експозицията играят голяма роля в тези различия. Всъщност нашите открития показват, че ако младите момичета бяха изложени на иноватори жени със същата скорост, както момчетата, на мъжете иноватори, половината от разликата между половете в иновациите ще бъде заличена.
Заедно нашите констатации изискват по-голям фокус върху политиките и програмите, за да се възползват от недостатъчно използваните таланти на страната ни чрез увеличаване на излагането на иновации за момичета и деца от по-неблагоприятни среди. Може да е особено полезно да се съсредоточите върху децата, които се справят добре в математиката и науката в ранна възраст.
Такива политики могат да включват наставнически програми, стажове или дори интервенции чрез социални мрежи. На по-лично ниво тези, които са на позиции за ментори, могат да обмислят повече, за да се уверят, че студентите от по-неблагоприятни среди имат насоките, необходими да ги следват в кариерния си път. Колкото повече всеки от нас прави, за да помогне на момчета и момичета от различен произход да постигнат своя иновативен потенциал, толкова повече ще стимулира иновациите и икономическия растеж за всички нас.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Александър Бел, доктор по икономически науки, Харвардския университет
Джон Ван Реен, професор по приложна икономика, Масачузетския технологичен институт
Радж Чети, професор по икономика в университета в Станфорд
Ксавие Яравел, асистент по икономика, Лондонското училище по икономика и политически науки
