Звуковият пейзаж под вълните на океана изглежда сякаш би бил доста спокоен, пренасочен главно от шума на китове и риби и шума на преминаващи кораби. Но тишината е далеч от онова, което ще чуете в близост до топящия се лед в ледникови фиорди, показва проучване на Университета на Аляска Феърбанкс.
Чрез подводни записи на три залива в Аляска и Антарктида изследователите са открили, че районите, където ледниковият лед се влива в морето и се топи, са най-шумните места в океана. Никакви други източници, включително времето, рибата и машините, не издават толкова звук, колкото топенето, разкриват изследователите.
И по-голямата част от звука не просто идва от колосалните катастрофи от лед, отелващ се от ледник в океана, както може да се очаква. Подобни събития са достатъчно редки, за да не са основният източник на шум, казват учените. Вместо това екипът установява, че основният извършител на суматоха е въздух - по-специално поведението му, тъй като се балонира на повърхността при освобождаване от топене на лед. Доклади на Сид Перкинс от Science :
Експериментите на екипа предполагат, че шумът не се причинява от мехурчета, издигащи се през вода или изскачащи, когато достигнат повърхността. Вместо това основният източник на бръмчането възниква, когато мехурчетата се отделят от топящия се ледник и изведнъж извират обратно в първоначалните си сферични форми след хиляди години, когато са изтласкани от леда.
Как може тази какофания да повлияе на морските животни? Авторите на проучването твърдят, че откритието повдига въпроси как морските животни могат да използват звуците в ежедневната си борба за оцеляване. (Въпреки че ледниковата стопилка често се свързва с климатичните промени в днешния ден, това не е съвсем ново.) Изследователите предполагат, че пристанищните тюлени в търсене на гнездови площи могат да търсят шумни райони, за да помогнат да прикрият движението си от хищници като китовете убийци. За някои животни много звук може да се равнява на безопасността.
Новото в епохата обаче е бързината, с която се стопят ледниците. С прогресирането на климатичните промени и повече ледници се оттеглят на сушата, липсата на океански шум може да доведе до всякакви големи проблеми за морския живот и морските птици.
Водещият автор Ерин Петит посочва, че ледниковото отстъпление и произтичащата от това тишина може да са отчасти виновни за намаляването на популациите на пристанищните тюлени в много фиорди. Например в националния парк на Аляска Глейчер Бей, учените регистрираха зашеметяващ 75-процентов спад в броя на тюлените между 1992 и 2002 г. (И тази тенденция на спад продължава.)
Изследователският екип планира да продължи изучаването на нивата на подводния шум с надеждата да разработи начин да ги използва за предсказване на стопяването на ледника, работа, която един ден може да се насочи към подпомагане на тюлените и други животни да се справят с промените в околната среда.
