Марс винаги е държал специално очарование за човечеството. Червеникавият му цвят в нощното небе има силни асоциации с войната и разрушенията, докато астрономите отдавна спекулират с възможността животът да съществува там, или сега, или по някое време в миналото. Погледнато от телескопи, базирани на Земята, неговите характеристики предизвикаха всякакви спекулации за планетата и какво могат да срещнат хората там.
Свързано съдържание
- Наблюдавайте как НАСА каца космическия кораб InSight на Марс
И Съветският съюз, и Съединените щати превърнаха Марс в ранна мишена за проучване в космическата надпревара за Студената война от 60-те години. Докато Съветите достигат Марс първо, през юни 1963 г. те спечелят малко научно възвръщане за постиженията си. Първата американска сонда, прелетяла Марс, направи снимки, на които се виждаше кретирана, наподобяваща луна повърхност, разпръскваща надеждите на мнозина, че интелигентният живот може да присъства там. Последвалите мисии бяха фокусирани върху намирането на вода, ключово изискване за живот на Земята, като възможен индикатор, че простият живот може да се е развил на планетата.
Сега различни нации са заявили намерението си да продължат човешка експедиция до Марс в бъдеще. Въпреки че може да минат още много години, преди най-накрая да видим космически изследователи да се разхождат по Червената планета, сега повечето учени очакват, че подобна експедиция в крайна сметка ще се осъществи.
Смитсоновската история на космическото изследване: от древния свят до извънземното бъдеще
Задължително четене на космическите почитатели и на всички, заинтригувани от историята и бъдещето на научните открития, The Smithsonian History of Space Space от бившия космически уредник и историк на NASA и Smithsonian Роджър Д. Лауниус, е изчерпателен сборник от снимки, илюстрации, графики и странични ленти за ключови научни и технологични разработки, влиятелни фигури и пионерски космически кораби.
КупуваИзпращането на хора на Марс представлява значително предизвикателство, но то остава потенциално много ползотворно постижение. Всичко, което се изисква, е политическо решение на космическа нация или коалиция от нации, за да изразходват ресурсите, необходими за изпълнение на задачата. Повечето планове, формулирани до този момент, са твърде големи, твърде сложни и твърде скъпи, за да бъдат осъществими. Някои проучвания обаче препоръчват по-бърза експлоатация и може да бъде възможна в рамките на бюджет от около 250 милиарда долара, което е приблизително това, което струва Международната космическа станция за изграждането и поддръжката. Такъв план може да бъде действан веднага след 2030-те.
Предложение за „живеене извън сушата“, например с използване на ресурси на Марс, може драстично да опрости плановете за проучване. Първите хора, които пристигат, могат да извлекат гориво и консумативи от марсианската среда. Подобна мисия би изисквала разписание за две години да лети до Марс, да работи на повърхността и след това да се върне на Земята. Това също ще изисква превозно средство за стигане до Марс, земя с научна лаборатория и местообитание, електроцентрала за генериране на електричество на повърхността, гребци, човешки превози по повърхността, храна, производствена инсталация, способна да произвежда горивото си и, най-критично, превозно средство за изкачване за напускане на Марс за пътуването до дома.
Използвайки автоматизирани гребци, екипаж на Марс ще събира скални проби за анализ в малка лаборатория, създадена в техния модул за местообитания, търсейки информация в търсене на вода и подземен живот. (НАСА) Горивото може да се произвежда на Марс от местната атмосфера, която се състои главно от въглероден диоксид. Този газ ще бъде изпомпан в реакционна камера в производственото предприятие, където ще бъде смесен с течен водород и нагряван. Резултатът, открит през 19 век от френския химик Пол Сабатие (1854-1941), произвежда метан и вода. Метанът ще се изпомпва през криогенен охладител, което ще го намали до течно състояние, което може да се съхранява за използване като ракетно гориво. Получената вода може да се изпомпва в блок за електролиза, където електродите я отделят на водород и кислород.
След пристигането си хората ще трябва да разполагат надуваема оранжерия за отглеждане на храна. Използвайки автоматизирани гребци, екипажът може след това да започне проучвания на околния терен. Те ще събират скални проби за анализ в малка лаборатория, създадена в техния модул за местообитания. Те също биха могли да се впуснат в марсианските субстрати в търсене на вода и всеки подземен живот, който може да съществува. Те дори биха могли да търсят вкаменелости и да се стремят да потвърдят съществуването на други природни ресурси, които са били засечени от спътници, които обикалят около Марс. След като времето им на планетата свърши, екипажът ще предприеме 110-дневно пътуване обратно на Земята.
Техническите проблеми на такава мисия са значителни. Екипажът би бил изложен на два вида радиация: космическа радиация, нахлуваща в Слънчевата система от галактиката отвъд, и слънчеви лъчи на радиация, управляващи целия електромагнитен спектър. Бързото транзитно време е най-добрата защита срещу галактическото излъчване, както и местната атмосфера на Марс. Слънчевите пламъци на Слънцето, от друга страна, могат да бъдат смъртоносни, особено в незащитения вакуум на космоса. Инженерите могат да изберат да защитят екипажа с вода, като използват резервоар с вода във формата на поничка, в който изследователите могат да се оттеглят, докато слънчевата буря отшуми.
Може да се наложи и поддържането на някаква изкуствена гравитация на космическия кораб, превозващ екипажа до Марс, за да се намали до минимум биомедицинските проблеми, свързани с продължително излагане на среда с ниска гравитация. Това може да се постигне чрез използване на въртящи се секции за създаване на изкуствена гравитация.
Повечето научни и технически предизвикателства могат да бъдат преодолени с достатъчно финансиране. Основната пречка за човешката мисия на Марс остава цената. На 11 декември 2017 г. президентът Доналд Тръмп обяви, че възнамерява да пренасочи НАСА към завръщане на Луната и създаване на Лунна база преди човешката мисия на Марс. Това вероятно ще тласне Марс, който ще кацне десетилетие или повече в бъдещето, или може да накара други държави да поемат ръководството за национална или международна мисия на Марс. Да стигнем хората до Марс през 2030-те години можем да направим, но само ако сме готови да харчим достатъчно пари, за да преодолеем всички препятствия.
Извадка от Историята на космическото изследване на Смитсън: От древния свят до извънземното бъдеще, публикувана от Smithsonian Books.
