След повече от 50 години икономическо ембарго и политически бриганти, обявяването преди една година за подновяване на дипломатическите отношения между Куба и Съединените щати дойде като изненада. Вашингтон, окръг Колумбия, беше обсебен от слухове, че промяна се случва, но почти никой не предположи за степента на това забележително развитие в глобалната геополитика. За много, особено кубински изгнаници по света, това беше един от онези незабравими исторически моменти, като първия човек на Луната или падането на Берлинската стена.
Някои го нарекоха чудо, тъй като се случи в благоприятен за кубинците ден.
„Не е ли удивително това да се случи на 17 декември“, възкликна кубинско-американският антрополог Рут Бехар в парче, което тя написа за „ Вашингтон пост“ . „Това е ден с голямо значение за кубинците, когато хиляди от тях правят ежегодно поклонение в светилището на Ринкон, за да отбележат празника на Сан Лазаро.“
Много от моите кубински приятели и колеги ми казаха, че този знаменателен случай „трябваше“ да се проведе на този ден. От 1992 г. посещавам Куба като етнограф и изследовател на уникална афро-кубинска традиция, която почита както католическия св. Лазар, така и вдъхновения от Африка Бабалу-Айе. (Да, това е същият Babalú, на който изпълнителката Деси Арнас пее в „I Love Lucy.“)
В кубинския католицизъм Лазар, покровителят на бедните и болни, е представен като бездомник просяк, заобиколен от кучета. Някои казват, че е бил епископ от четвърти век, но повечето кубинци си го представят за библейския Лазар - сиромахът, който не може да влезе в небесното царство, който Исус възкресява от мъртвите. Лазар на Куба върши чудеса за бедните и немощните, което го прави един от най-популярните светии в страната.
В религиозната традиция, вдъхновена от Африка, известна като Сантерия или Орича, Бабалу-Айе се страхува и обича. Смятан, че е отговорен за въвеждането на епидемии като едра шарка, проказа и СПИН, Babalú-Ayé също лекува тези заболявания. Ориха старейшините разказват за неговото изгнание от родината му с Лукуми, защото той разпространил сред тях едра шарка и те разказват за пътуването му до Арара, които били изцелени от него и в крайна сметка го направили свой цар.
Старейшините учат, че той е неразбираем старец и толкова мистериозен, че всемогъществото му е почти невъзможно да се разбере. Те също така учат, че всеки винаги трябва да се моли за здраве, а Бабалу е един от поръчителите на тази най-важна благословия.
Някои бутат каретила, малко количка. Подобно на скромния олтар за милостиня, тези импровизирани колички обикновено включват статуя на Свети Лазар. (Алехандро Ернесто / епа / Корбис) Кубинците познават бедността и болестите. Преди американската окупация на Куба през 1902 г. епидемиите от скарлатина избухват почти всяка година и хиляди умират. Преди Кубинската революция много селскостопански работници са живели през годишните цикли на бедност и глад, докато са чакали реколтата от захар да осигури работа. Съвсем наскоро разпадането на Съветския съюз през 1989 г. доведе до икономическо свиване от около 50 процента и отново много кубинци останаха гладни.
При първото ми изследователско пътуване през 1992 г., като гост на Академията на науките, единствената ми дневна храна се състоеше от една чаша ориз и едно пържено яйце всеки ден, заедно с манго и кафе.
На 17 декември поклонниците заливат улиците на Ринкон, където е дом на лепросарий и църква, посветена на свети Лазар. Някои са долетели в Хавана от чужбина и са пропътували 25 мили до малкото градче. Някои са се разхождали от домовете си в Сантяго, а други - от Bejucal, следващия град над.
Около здрач полицията затвори главния път на автомобили, за да се настанят тълпите. Толкова централно е ходенето на това предприятие, че хората го наричат камината - специалната разходка, вместо поклонение.
В кубинския католицизъм Лазар, покровителят на бедните и болни, е представен като бездомник просяк, заобиколен от кучета. (Енрике Де Ла Оса / Ройтерс / Корбис) Популярни изображения на свети Лазар го показват облечен във вретище и ходещ на патерици по път, който води към далечна кула. (Историите за Babalú-Ayé също включват неговите разходки на дълги разстояния.) До края на деня повечето от хората в Rincón ще си проправят път към църквата.
Някои бутат каретила, малко количка. Подобно на скромния олтар за милостиня, тези импровизирани колички обикновено включват статуя на Свети Лазар. Често статуята е прикрита в мехур и облечена в червена кърпа - точно като известния „чудотворен образ“ на св. Лазар, открит в светилището на църквата в Ринкон.
Поклонниците често пълнят карите си с приноса на цветя, свещи и монети за милостиня. Понякога те пушат пури пури по образите на светеца - подобно на традиция, вдъхновена от Африка, да издухват дим върху олтар.
Понякога те пушат пури пури по образите на светеца - подобно на традиция, вдъхновена от Африка, да издухват дим върху олтар. (Майкъл Мейсън) Много хора извършват тези действия на преданост поради обещание - те държат думата си на духа, след като той одобри молбите им. Други обаче правят това като тържествени молитвени действия - жестове, предназначени да привлекат вниманието на светеца.
Някои хора се обличат във вретище и носят патерици. Те се разхождат с Джоробадо - задръстен - точно както Бабалу-Айе, когато се скиташе по пустите места на Земята. В най-мрачния си момент Бабалу-Айе беше напълно осакатен и дори не можеше да ходи. Неговото пътуване беше толкова належащо, че продължи да се движи напред, влачейки се по пътя към своята дестинация, или както биха казали религиозните старейшини, неговата съдба.
И така преданите мрачно лягат на земята и се влачат напред. Други се обръщат по гръб и използват крака, за да се движат, остъргвайки дрехите и плътта си по твърдата настилка. Често не можете да ги видите по тъмния път, но опитът да чуете стонове на страданията им да се издигат в нощта е толкова зловещ и обезсърчаващ, колкото е трудно да се опише.
Независимо дали пътуването им е започнало в Хавана, или в близките градове, или в полицейската барикада в края на Ринкон: Всички те отдават почит на божеството, като стават прашни и кървави - напомняйки ни за несигурното и сурово качество на човешкия живот.
Посветените лежат на земята и използват краката си, за да се движат по тротоара. (Майкъл Мейсън) Всички се отправят към църквата. И всички те се стремят да излекуват раните си. След като пристигнат, те очакват пристигането на празника му, 17 декември.
В същото време улиците на Ринкон препълват поклонници, тези, които не правят пътуването, извършват сложна церемония в домовете си.
Африканският вдъхновен свят на Сантерия е сложен и различни общности, които практикуват ритуала по начини, които поддържат исторически и географски разлики от тези традиции, практикувани в Африка. На целия остров кубинците практикуват свои версии на аван, церемония, посветена на Бабалу-Айе, където кошница е облицована с вретище и обградена с чинии с храна. Някои религиозни старейшини казват 13 плочи, други казват 17, а някои дори казват, че трябва да присъстват 77 плочи.
В най-мрачния си момент Бабалу-Айе беше напълно осакатен и дори не можеше да ходи. (STR / Ройтерс / Corbis) След залез слънце участниците се събират около кошницата, като взимат шепи храна от всяка чиния и я разтриват по телата си, за да премахнат негативността или особо. След това всяка шепа храна се хвърля обратно в кошницата, докато всички не бъдат почистени. Като част от ритуала за прочистване се използват петнист петел, морска кокошка, две яйца и джа, ритуалната метла на Бабалу. Накрая хората се разхождат около кошницата и пеят похвали за божеството.
Всяка религиозна линия завършваше ритуала аван по различни начини, но съществените елементи остават в целия остров.
Един аван следва стриктността на Лукумската традиция, породата Арара-Дажоме, популяризирана от Армандо Зулуета, родом от малкото кубинско градче Перико в провинция Матанзас. В долната част на кошницата слоеха натрошен въглен, последван от парче хляб, намазано с палмово масло и отгоре със седем гвинейски чушки. Всеки от тези обекти носи материално присъствие на някакъв аспект от историята на Бабалу-Айе.
За разлика от това, Педро Абреу, водещ свещеник от рода Арара-Сабалу, започва друга традиция в аран, като проследява кръг от тебешир на земята. Вътре в кръга е направена серия от сложни маркировки, за да се позоват на ключовите моменти от историята на живота на Бабалу-Айе. Наречени атени, тези знаци идват от системата за гадаене; всеки носи специфичната сила - духовната сила - на знака, който трябва да се носи върху аван и живота на онези, които участват.
На фона на безпрецедентната политическа промяна на 17 декември, този ден също остава един от церемонията и традицията в Куба.
Кубинският народ продължава да почита св. Лазар в Ринкон и да изпълнява аван в домовете си. Те почитат историята си като народ, признават своята човешка уязвимост и призовават да бъдат направени цялостни.
