В края на 19 век идеята, че болестите и смъртта се разпространяват в бедни черни общности, се приема като даденост, дори сред лекарите. Лекарката Ребека Дж. Коул, една от първите лекари на черни жени в Америка, се противопостави на това расистко предположение за 30-годишна кариера в общественото здравеопазване. Като лекар и застъпник тя работи, за да даде на собствената си общност инструментите и образованието, от които се нуждаят, за да променят обстоятелствата си, вдъхновявайки поколения лекари, които се фокусираха конкретно върху черните общности.
Свързано съдържание
- Флорънс Сабин започна своя път в медицинската наука, след което се увери, че и други жени могат да направят същото
- Медикът, който проправи пътя на жените лекари в Америка
- Този "лейди доктор" от 19-ти век помогна на Ашър от индийските жени в медицината
„Трябва да научим тези хора на законите на здравето; трябва да проповядваме това ново евангелие ”, пише Коул в брой от 1896 г. на периодичния печат „ Жената на ерата ” . Това евангелие, продължи тя, беше, че „уважаемостта на едно домакинство трябва да се измерва със състоянието на мазето“. Това ръководство днес може да изглежда достатъчно просто - къща с чиста изба вместо гниеща е по-здравословна за жителите й - но истинското му значение беше да оспори дългогодишното широко разпространено убеждение, че болестта и смъртта са наследствени при чернокожите.
Коул е роден във Филаделфия на 16 март 1848 г. Въпреки че не се знае много за нейното детство, историкът по медицина Ванеса Нортингтън Гембъл научи от преброяването, че баща й е бил работник, а майка й Ребека Е. Коул е перачка; тя беше второто от четири деца.
Коул посещава Института за цветна младеж, единственото училище както за момичета, така и за цветни момчета в щата. Институтът е нает от Пенсилвания през 1842 г. с изричната цел да обучи чернокожите младежи да бъдат учители на техните черни общности. Коул превъзхожда академично: дори е била наградена с 15, 00 долара при получаването на дипломата си за средно образование за „високи постижения в класиката“, според годишния доклад на Института от 1863 г.
През 1864 г., година след дипломирането си в Института, Коул се дипломира в Женския медицински колеж на Пенсилвания (WMC) - първото училище в САЩ, което присъжда на жените степента на лекар. (По онова време се изискваше само една бакалавърска степен по медицина, за да стане лекар; чак след Първата световна война днешното четиригодишно медицинско училище с резидентство стана изискване.) След завършване на дисертацията си, озаглавена „The Око и неговите придатъци ”, Коул завършва през 1867 г., превръщайки се в първата чернокожа жена, завършила колежа, и втората лекарка на черната жена в САЩ
Тезата на Коул, „Окото и неговите придатъци“, от 1867 г. (Архив на университетския университет „Дрексел“) Коул беше в авангард. Три години по-рано Ребека Лий получава медицинската си степен през 1864 г. от Женския медицински колеж в Нова Англия в Бостън; три години след това, през 1870 г., Сюзън Смит Маккини получава нейното от Нюйоркския медицински колеж за жени. Историкът Дарлин Кларк Хийн пише, че „Лий, Коул и Стюард сигнализираха за появата на черни жени в медицинската професия.” Тези три жени поставиха началото на поколение чернокожи жени, които работиха, за да направят лекарството достъпно за чернокожите чрез здравно обслужване в общината.
Между края на Гражданската война през 1865 г. и края на 20-ти век, Хийн успя да идентифицира 115 лекари на чернокожи жени. Създаването на женски медицински колежи и черни колежи бяха от съществено значение за обучението и успеха на черните жени лекари. Но интеграцията, с всичките й предимства, имаше уловка: до 1920 г. много от тези колежи бяха затворени и с увеличаването на броя на интегрираните училища за общо образование, броят на чернокожите лекари намаляваше до 65.
В първите дни на своята медицинска кариера Коул тренира с едни от най-забележителните жени лекари за деня. В WMCP Ан Престън, водещ защитник на женското медицинско образование и първата жена, назначена за декан на колежа, изпълнява функциите на ръководител на Коул. Коул продължи да става резидентен лекар в Нюйоркския лазарет за недвусмислени жени и деца, основан и ръководен от Елизабет Блуел - първата жена, получила медицинска степен в САЩ - и сестра й Емили. Персоналът, който е изцяло от жени, е предоставил цялостно здравеопазване, включително хирургични процедури, на бедните и недооценени в града.
Именно тук Коул открива страстта си да предоставя толкова необходими медицински услуги на недооценени общности, известни като медицински социални услуги. В службата на дома на Блеквел Тенемент, единствена по рода си програма за превенция на болестите, която лазаретът започва през 1866 г., Коул служи като санитарен посетител, чиято цел е да „дава прости, практични инструкции на бедните майки относно управлението на бебетата и запазването на здравето на техните семейства ”по думите на Блеквел. Блакуел продължи да описва Коул като „интелигентен млад оцветен лекар [който] се занимаваше с такт и грижа с тази работа“.
След Ню Йорк Коул практикува медицина в Колумбия, Южна Каролина. Въпреки че подробностите за нейното време са оскъдни, статия от 1885 г. от „ Кливланд Газет“ казва, че „тя е заемала ръководна длъжност като лекар в една от институциите на щата.“ Някъде преди края на реконструкцията, Коул се връща в дома си във Филаделфия и бързо се превърна в уважаван застъпник на черните жени и на бедните. Дарлин Кларк Хайн пише, че „[обичаите] на хората и негативното отношение към жените диктуваха, че чернокожите лекари практикуват почти изключително сред чернокожи и предимно с чернокожи жени, за много от които плащането на медицински такси е голяма мъка.“ Коул направи това до голям ефект.
Изключени от болници и други медицински институции, чернокожите жени си проправиха път чрез създаване на собствени практики и организации в своите общности. Комбинирайки знанията и уменията, които е придобила в услугата на Блеквел Тенемент Хаус и своя жив опит в черната общност на Филаделфия, Коул основава „Справочникът на жената“ с колегата си лекар Шарлот Абатство. Справочникът предоставяше както медицински, така и правни услуги за бедстващи жени, особено нови и очакващи майки, и работи с местните власти за предотвратяване и справедливо преследване на изоставянето на деца.
Първата сграда за настаняване на женския медицински колеж в Пенсилвания през 1850 г. Коул завършва колежа през 1867 г. (Wikimedia Commons) В края на 20 век туберкулозата представлява особен проблем за черните общности. Дори скоростта на заразата спадна сред белите хора, те се разстреляха сред чернокожите. Не всички лекари се съгласиха за причината за това несъответствие. „Имаше убеждение след Гражданската война, че поробеният никога не е имал туберкулоза, и едва след Гражданската война виждате повече случаи на туберкулоза при чернокожите“, казва Гамбъл в интервю за Smithsonian.com. „И така, въпросът беше: защо е така?“
В статията на списанието „Култура, клас и предоставяне на услуги: Политиката на реформата на благосъстоянието и програма за градска биоетика“ Джерард Фъргюсън показва, че лекарите отказват да лекуват черните общности въз основа на преобладаващото убеждение, че болестта е присъща и затова лечението им ще само губите публични ресурси. „Можете да намерите лекари, които казаха, че това е нещо присъщо на телата на африканците, че дробовете им може да са по-малки, че телата им са чупливи и че туберкулозата ще реши„ проблема с расата “, казва Гамбъл.
Дори черните лекари отбелязват, че туберкулозата е по-разпространена след робството - но разликата, според Гембъл, е, че „те посочиха социалните условия.“ Лидерът на гражданските права и социологът WEB DuBois възприеха социологически подход, гледайки как социалните условия допринасят за болестта, но също така той твърдеше, че една от причините за високите проценти на туберкулоза сред чернокожите е тяхното незнание за правилна хигиена.
Коул обаче не вижда проблемът като произтичащ от невежеството на чернокожите хора толкова, колкото неспособността на белите лекари да лекуват заразени черни хора. „[H] острите на бедните участват от млади, неопитни лекари на бялото“, пише тя в отговор на DuBois в периодичното издание „Жената на жените“ . „Те наследиха традициите на старейшините си и оставиха черен пациент да се кашля, веднага виждат туберкули ... той пише„ туберколоза “[sic] и въздъхва голямо облекчение, че още един източник на зараза е отстранен.“
Тя отиде по-далеч, като предизвика дискриминационни практики за настаняване и опортюнистични хазяи, които задържаха чернокожите да живеят в нездравословни условия и по този начин ги направиха по-податливи на заразни болести - оправдавайки продължаващото им потисничество. Коул от своя страна се застъпваше за закони, регулиращи жилищното настаняване, които тя нарече „Кубични закони за въздушното пространство”: „Трябва да атакуваме системата на пренаселеност в по-бедните квартали… хората да не могат да бъдат претъпкани заедно като добитък, докато бездушните хазяи събират 50 процента от своите инвестиции. "
Разбирането на Коул за взаимодействието на расовото неравенство и здравето беше предсказателно. По-съвременните изследвания показват, че социалното неравенство, а не биологията, е виновно за повечето расово-здравни различия. Медицинската работа на Коул, в комбинация със социологическата работа на учени като Дюбуа, спомогна за установяването на „многофакторния произход на болестта и в процеса на подкопаване на монокаузалното и редукционистко обяснение за болестта, което подчертава присъщите биологични и поведенчески характеристики“, пише Фъргюсън.
За Gamble този дебат илюстрира как Коул комбинира своята представа за пресечната точка на здравето, расата и бедността: „Когато тя призовава лекарите за техния расизъм, тъй като е повлияла неблагоприятно на здравето на чернокожите, това показва, че нашите дискусии за неравенствата в здравето и хората, които се борят срещу тези неравенства, отиват много по-назад, отколкото говорим днес. "
По-късно същата година Коул се присъединява към две поколения черни жени активисти във Вашингтон, за да организира Националната асоциация на цветните жени във Вашингтон. Късният историк Дороти Дж. Стерлинг идентифицира Коул сред многобройните жени-пионери, които играят ключови роли, включително кръстоносеца против линчуване Ида Б. Уелс и отменящия Хариет Тубман.
През 1899 г. тя заема длъжността ръководител на Правителствения дом за деца и стари жени, която предоставя медицинска и правна помощ на бездомните, особено на децата. Тя прекрати кариерата си в родния си град Филаделфия като ръководител на дом за Дом за бездомни, длъжност, която заема през 1910 г. и заема до смъртта си през 1922 г. Голяма част от наследството й е, че „[s] процъфтява. и създаде кариера във време, в което не виждаше лекар, който да изглежда такъв като нея “, казва Гамбъл. „Значението на комбинирането на медицината с общественото здраве и нейният акцент върху социалните аспекти на медицината показва, че медицината не живее в балон.“
