Седем кубчета гепарди, покрити с опушена сива коса и с размерите на американския футбол, са родени в Националния зоологически институт за опазване на биологията на Смитсън (SCBI) в Front Royal, Вирджиния на 9 юли. Кубчетата са първи за родителите Ерин и Рико все пак, самата носилка беше 12-тата SCBI от 2010 г. насам, което доведе до общо 53.
Свързано съдържание
- Новата мама с гепард печели високи оценки, грижещи се за трите си нови кубчета Smith Smithsonian
„Наистина е вълнуващо да имаш толкова голямо и здравословно кучило на бебета, особено от родители, които са за първи път, “ казва Адриен Кросиер, биолог и ръководител на репродуктивната и изследователска програма на гепардите на SCBI. „Глобалната самоподдържаща се популация от гепарди в грижата за хората става още по-важна с продължаващото намаляване на броя на животните в дивата природа.“
Понастоящем прогнозите за популацията на диви гепарди са около 7 100. Поради загуба на местообитания, човешки конфликти и незаконна търговия, ареалът на местообитанията на гепарда е ограничен до източните и южните райони на Африка на юг от Сахара и малка част от Североизточен Иран, само девет процента от историческата му площ. За да се влошат нещата, детската смъртност за бебета, родени в плен, е около 30 процента и до 90 процента в дивата природа.
Един от основните проблеми, допринасящ за намаляването на глобалната популация на гепардите, е липсата на генетично разнообразие. Преди около 10 000 години гепардите изпитаха населено място след последния ледников период. Оцелелите гепарди се преселват, но имат ограничено генетично разнообразие в своето потомство. Ефектът: податливост на болести, ниска плодовитост, генетични мутации и физическа хомогенност.
Ниските нива на генетична вариация са особено тревожни за размножаването на популации от гепарди в плен. От 2012 г. група организации - включително и SCBI - създават Коалиция за развъдни центрове, за да се справят с тези генетични предизвикателства и да произвеждат повече малчугани с по-голямо генетично разнообразие.
Тази постеля е особено важна за популацията на гепарди, живеещи в зоологически градини, тъй като майките, гени на Ерин, не са добре представени в гепардите, живеещи под грижите на хората в Северна Америка. Почти всички гепарди в Съединените щати произхождат от два подвида гепард, един от Южна Африка, а другият от Намибия. Освен това, бащата на малките, Рико, беше специално доведен на зряла възраст на девет години, за да се сдружи с Ерин.
„Искаме да направим възможно най-добрите мачове“, каза Кросие. „Нуждаем се от тези популации, за да оцелеем дълго в бъдещето.“
В девет различни развъдни центъра изследователите имат каталог с приблизително 360 гепарди. С пълните познания за своето потекло учените успяват да определят най-добрите приятели за развъждане на генетично разнообразни носилки, според Кросиер.
За да противодействат на намаляването на популацията в природата и в плен, изследователите на SCBI използват нов метод на фекални хормони, за да определят бременността в гепардите. Бременността на гепардите обикновено трае три месеца и обикновено изследователите са изключително трудни да определят дали една жена е бременна най-малко до 55 дни от бременността, отчасти защото гепардите често изпитват псевдо бременност, състояние, при което небременните жени проявяват поведение, благоприятстващо до бременност след чифтосване.
Тъй като диагнозата на бременността е решаващ елемент за рехабилитацията на малки популации от застрашени животни, SCBI е идентифицирал протеин, имуноглобулин J (IGJ), който е по-обилен в изпражненията на бременни гепарди през първия гестационен месец, за да помогне за идентифициране на бременността, Фекални проби от Ерин ще допринесат за създаването на неинвазивен тест за бременност, за да помогнат на изследователите да вземат критични решения относно подготовката за раждане и / или да им позволят да съпоставят женски гепарди с нови приятели.
Вероятно седемте кубчета ще се преместят в други зоологически градини или съоръжения, акредитирани от Асоциацията на зоологическите и аквариумите, след като отлежат. Но засега малчуганите са под строг часовник от новата си майка, която оставя само малките за максимум 10 или 15 минути.
"Всяка майка е различна, но бих казала, че Ерин е на защитната страна", каза Кросиер. "Тя роди постеля, два пъти по-голяма от средната тоалетна, тя има много в чинията си."
