https://frosthead.com

Мистерията на пеещите мишки

В края на 1925 г. един Дж. Л. Кларк откри необичайна мишка в къща в Детройт. Можеше да пее. И така направи това, което някой можеше да направи: той залови мишката и я сложи в клетка. Там издаваше лирически мелодия, сякаш беше птица. Музикант на име Марта Грим посети мишката, коментира нечистотата на нейните тонове и отляво, като музикалните стандарти са високи в Детройт. Кларк даде мишката на учени от Мичиганския университет. Учените потвърдиха, че мишката може да пее и след това да го развъжда с лабораторни мишки в къщи. Някои от потомците създадоха слаб „трепет“, но никой не наследи мелодичните котлети на бащата. Всички тези наблюдения са отбелязани в научна статия през 1932 г. и са предимно забравени.

Свързано съдържание

  • Обучение за оцеляване, стил Ferret

Наскоро обаче Матина Калкунис-Рюпел, биолог в Университета на Северна Каролина, Гринсборо, преразгледа мистерията на пеещата мишка. И след като измисли как да слуша мишки при собствените си условия, тя чу нещо съвсем ново.

Срещнах се с Kalcounis-Rueppell и група нейни студенти в полеви сайт в Северна Каролина. Носехме твърди шапки и носехме капани, преносими компютри, везни, преносим компютър, записващо оборудване и мрежа от шест дълги кабела, свързани към микрофони, в които се надявахме мишките да озверят. Гората, в която работи, не е величествена или първоначална; заобиколен е от нива на царевица, тютюн и памук. Но за нея е перфектно. „Боровият носил е тих”, каза тя. „На земята няма много други пеещи неща, като насекоми. Боровите гори са сред най-тихите гори. ”Осъзнал звука на собствения си глас, аз спрях да говоря, когато пресичахме дървени трупи и под клоните на лоболитни борови дървета, за да закача микрофоните.

Когато Kalcounis-Rueppell беше на 19, тя имаше стаж в Университета в Реджина в Саскачеван, за да изучава поведението на прилепите. Това я водеше навън през нощта и тя никога не се връща. В момента тя е поведенчески еколог, експерт в това как животните използват звук. До този момент тя е прекарала хиляди часове, работещи през нощта в горите. Тя стана ценител на звуците: щракане на прилепи, изстъргване на катидиди и крякане на жаби. Всяка толкова често тя чуваше звуци, които не можеше да разпознае.

Калкунис-Рюпел подозираше, че някои от звуците, които чува през нощта, може да идват от мишки. Тя знаеше, че в научната литература понякога се съобщава пееща мишка, подобна на тази в Детройт, и че лабораторните мишки понякога издават звуци твърде високи, за да бъдат чути от човешки уши. Но такива високопроницаеми звуци никога не са били изучавани в дивата природа. Докато тя провежда изследвания в окръг Монтерей, Калифорния, на сайт, където тя работи от 1996 г., тя се чудеше дали местните мишки, два вида от рода Peromyscus, се обаждат навсякъде около себе си, може би дори мрънкат за нейното присъствие. На някои нощи тя смяташе, че ги чува, в предела на способността си да чува, начина, по който моряк може да възприема сушата точно над хоризонта.

През 2004 г. Kalcounis-Rueppell и приятелка взеха назаем ръчни магнетофони, способни да записват ултразвукови емисии и ги занесоха в нейния поле в Калифорния. Тя вече беше заловила, маркирала и пуснала много от мишките там като част от проучване за тяхното поведение. Тя познаваше индивидите по име или поне по номерата, които им беше дала на малки етикети, изрязани на ушите им. Тя също знаеше къде живеят. Тя постави микрофони в техните територии и зачака.

След дълга нощ изследователите отнесоха оборудването обратно в лабораторията. Те слушаха записите чрез слушалки с бавна скорост, което понижаваше честотата на звуците (начина, по който може да направите своя собствен глас да звучи по-скоро като Джеймс Ърл Джоунс). Те слушаха необичайни звуци. Ако намериха такъв, те използваха компютър, за да преобразуват записа в спектрограф, вид хълм и долина на честотата на звуците.

Един от колегите на Kalcounis-Rueppell чу нещо необичайно, нещо силно. Те анализираха звука на компютъра и видяха сюжет, който беше изцяло нов, песента с четири нотки на това, което ще се окаже мишка с елени. Възпроизведена на ниска скорост, това звучеше малко като вълнуващата песен на кит, жалък възход и падане.

Kalcounis-Rueppell вече е превела ултразвуковите изказвания на дивите мишки от първия си сайт за проучване и работи върху техните роднини в Източна Северна Америка. Нейните изследвания и тези на други предполагат, че някои песни се продуцират само от мъже или само от жени. Има още по-големи разлики от един вид към друг, сходни с тези, да речем, между робин и гаечен ключ. Може би тези различия помагат на мишките да се разказват една на друга. Песните на някои видове стават по-сложни, когато мишката остарява. Песните може да са вродени; млади мишки, отгледани в лабораторията от мишки от различен щам, запазват песента на собствения си щам. Kalcounis-Rueppell и нейните ученици имат доказателства за вокализации на четири диви вида и подозират, че много други пеят. Светът на гризачите, дълго мислещ предимно тих, може да е пълен с песни, да излъчва къси разстояния, от едно животно до друго, песни, за които все още знаем много малко.

Попитах Kalcounis-Rueppell дали може да има миши версии на подигравателната птица - подигравателна мишка, които имитират песните на други животни. - Не, вероятно нищо подобно - каза тя. След пауза тя каза: „Може би присмехулна мишка, да, това изглежда възможно. Но кой знае?

Откритието ни напомня, че всеки вид възприема света по уникален начин, с фино настроен набор от сетива и така се озовава в малко по-различен свят. Бактериите се обаждат помежду си с химикали. Комарите откриват въглеродния двуокис, който издишваме. Мравките виждат поляризирана светлина. Костенурките се движат, като използват магнитното поле на земята. Птиците виждат ултравиолетова маркировка върху цветя, знаци, невидими за нас. Змии вкъщи в жегата в отпечатък на пума или дъх на заек. Повечето от тези различни светове са малко разбрани поради тесния обхват на собствените ни възприятия. Kalcounis-Rueppell чува музика в тъмното, но като вид все още се ровим.

Все още чакам да науча какво сме записали, когато посетих полевия сайт на Калкунис-Руепел в Северна Каролина. Анализът на полевите записи е бавен процес. Тази нощ заснехме звуци в близост само до няколко мишки, но записите изискват толкова много компютърна памет, че те трябва да бъдат анализирани в много отделни файлове, общо 1872, които все още трябва да бъдат обработвани един по един. Може би това, което записахме, беше просто шум, но може би беше красиво.

Следващата книга на Роб Дън, Дивият живот на нашите тела, ще бъде публикувана през юли.

Мистерията на пеещите мишки