За разлика от всеки друг вид котка, лъвовете са социални животни, които живеят на групи. Те се събират в гордости, които се състоят от 1 до 21 жени и техните потомци и от 1 до 9 мъжки. Но защо го правят, е загадка. Една популярна хипотеза е, че женските лъвове се събират, за да ловуват съвместно. Ново проучване обаче, публикувано в списанието Animal Behavior, казва, че гордостта се формира, за да защити своята територия и себе си от други лъвови групи.
Анна Мосер и Крейг Пакър, еколози от Университета в Минесота, Сейнт Пол, анализираха данни за поведение на 38 години от 46-те лъжи в националния парк Серенгети в Танзания. Те разгледаха размера и качеството на територията, състава на гордостта, годността на индивидите, репродуктивния успех и как тези фактори се промениха във връзка със съседните гордости.
По-големите гордости получиха достъп до по-добра територия, често до районите, които са най-близо до реките, където имаше добър лов. И те също така можеха по-добре да удържат спорните територии и да получат нова територия с по-добро качество. Женските от тези по-големи групи произвеждат повече малчугани и е по-малко вероятно да бъдат наранени или умъртвени.
„Най-важният начин да се мисли за това е, че лъвските гордости са като улични банди“, казва Пакър пред BBC News. „Те се състезават за трева. Колкото по-голяма е бандата, толкова по-успешна е тя в контрола на най-добрите райони. “
Освен това еколозите бяха изненадани да открият, че понякога мъжете убиват жени от съседни гордости. По този начин мъжете могат да намалят броя на съседите си и да променят баланса на мощността между гордостите.
