Години наред родната червена катеричка на Обединеното кралство се бори за оцеляване пред загубата на местообитания и болестите. Но допреди няколко години учените не осъзнаха, че една от инфекциите, често срещани за пухкавите гризачи, всъщност е форма на проказа. Сега група изследователи се насочват към катериците на малък остров край южното крайбрежие на Англия в търсене на улики, които да помогнат за спасяването на катериците.
Свързано съдържание
- Сега има диагностични кодове за ухапвания от катерици, библиотечни наранявания и други
За да научите как проказата се разпространява сред червените катерици, водещата изследователка Анна Мередит и нейните колеги изучават малка група червени катерици, живеещи в природен резерват на остров Браунсия. Минутият остров е дом на колония от около 200 червени катерици, съобщава Стивън Морис за The Guardian . Изследователите ще използват хуманни капани, за да хванат червените катерици, за да вземат кръвни проби за изследване, преди да ги пуснат обратно в дивата природа.
„Този изследователски проект представлява значителна първа стъпка към задълбочаване на разбирането ни за сложна болест при британските червени катерици, “ казва Морис Анджела Кот, генерален мениджър на Националния тръст на остров Браунси.
Проказата не е нова за червените катерици във Великобритания, но едва наскоро изследователите идентифицираха заболяването. През 2014 г. учени, изучаващи червени катерици в Шотландия, разбраха, че заболяване, което кара емблематичните животни да губят косата си и да изпитват подуване в муцуните, лапите и ушите, съобщава BBC .
При хората проказата, която е известна още като болест на Хансен, може да бъде обезобразяваща и изтощаваща. Според Центровете за контрол на заболяванията (CDC) около 2 милиона души по света живеят с бактериалната инфекция, която може да причини както силна болка, така и изтръпване, кожни лезии и парализа, за да назовем няколко симптома. Докато болестта може да се разпространи от човек на човек, около 95 процента от възрастните изглежда имунизирани срещу нея. Когато става въпрос за катерици обаче, изследователите все още не са сигурни как се разпространява болестта.
През годините британските туземци са изправени пред сериозна конкуренция от северноамериканските си братовчеди, сивата катерица. Не само сивите катерици изтласкват по-малките си британски братовчеди извън територията и храната, но разпространяват сериозна болест, наречена „катерица шарка“, която допринася за рязкото спадане на червената катерица през годините, съобщава BBC . Според Британската служба по горите само около 140 000 червени катерици все още живеят на Британските острови.
Изучавайки тези катерици, Мередит се надява, че тя и нейният екип ще научат как проказата се разпространява сред катериците и ще помогне на учените да разработят начини, които да помогнат за спасяването на катериците от инвалидизиращата болест. Междувременно властите твърдят, че рискът червените да разпространяват проказа върху хората е незначителен и резерватът ще остане отворен за обществеността.
