През нощта на 10 декември 1999 г. филипинският остров Лузон, дом на столицата Манила и около 40 милиона души, рязко загуби властта, предизвиквайки опасения, че е в ход дългогодишен военен преврат. Мол, пълен с коледни купувачи, се потопи в мрак. Празничните партита спират. Президентът Джоузеф Естрада, който се срещна със сенаторите по това време, издържа напрежение десет минути, преди даден генератор да възстанови светлините, докато обществеността остана в тъмнината, докато причината за кризата беше обявена и се справи с нея на следващия ден. Недоволните генерали не са разработили затъмнението. Изработена от медузи. Около 50 самосвални камиона бяха всмукани в тръбите за охлаждане на електроцентрала, работеща с въглища, което доведе до каскадно спиране на тока. "Тук сме в зората на новото хилядолетие, в ерата на киберпространството", разпали се редактор във Филипинската звезда, "и сме на милостта на медузите."
Свързано съдържание
- Как може една медуза тази бавна да бъде толкова смъртоносна? Невидимо е
- Екстремни медузи
- От числата: Морски консултант
Десетилетие по-късно затрудненията изглежда само се влошиха. По цял свят медузите се държат зле - възпроизвеждат се в изумителни числа и се събират там, където уж не са виждали досега. Медузите спряха извличането на диаманти от морски дъно край бреговете на Намибия чрез преувеличаване на системи за отстраняване на утайки. Жели шал толкова много храна в Каспийско море, че те допринасят за търговското изчезване на белуга есетра - източник на фин хайвер. През 2007 г. медунът с мънички ужилвания ужили и задуши над 100 000 отглеждани сьомги край бреговете на Ирландия като аквакултуристи на лодка, наблюдавана с ужас. Съобщава се, че желето е било дълбоко 35 фута и е обхванало десет квадратни мили.
Кошмарни разкази за „Медузи изчезнали“, както докладът на Националната научна фондация за 2008 г., наречен феноменът, се простира от фиордите на Норвегия до курортите на Тайланд. Чрез запушване на охлаждащо оборудване, желета затвориха атомните централи в няколко страни; те частично деактивираха самолетоносача USS Роналд Рейгън преди четири години. През 2005 г. желета отново удари Филипините, този път недееспособни 127 полицаи, които потънаха в гърдите в морската вода по време на учение за борба с тероризма, очевидно не обръщайки внимание на по-предстоящата заплаха. (Десетки бяха хоспитализирани.) През изминалата есен десет тонен риболовен траулер край бреговете на Япония се напълни и потъна, докато теглеше в мрежата от 450-килограмови желе на Номура.
Усещането за ужилване варира от изтръпване до изтръпване до свирепа агония. Жертвите включват триатлонистите на река Хъдсън, Ironmen в Австралия и сърфистите на кайт в Коста Рика. През лятото толкова много желета обират водите на Средиземно море, че може да изглежда мехур, а телата на много къпещи не изглеждат много по-различно: през 2006 г. Испанският Червен кръст лекува 19 000 ужилени плувци по Коста Брава. Контактът с най-смъртоносния тип, кутийка медуза, родна в северните австралийски води, може да спре сърцето на човек за три минути. Медузите убиват между 20 и 40 души годишно само във Филипините.
Информационните медии изпробваха различни имена на тази нова чума: „тайфунът на медузите“, „нарастването на тинята“, „безгръбначната заплаха“. Никой не знае точно какво се крие зад това, но сред учените има странно чувство, че медузите просто могат бъдете отмъстители от дълбочината, като отблъсквате всички обиди, които нанесохме на световните океани.
„Медузи“ е категорично ненаучен термин - съществата не са риби и са по-каучукови, отколкото подобни на сладко, но учените го използват все едно (въпреки че човек, с когото говорих, предпочита неговата собствена монета, „гелата“). Думата „медуза“ обединява две групи същества, които приличат, но нямат връзка. Най-голямата група включва камбановидните същества, които повечето хора си въобразяват, когато мислят за медузи: така наречените „истински желета“ и техния род. Другата група се състои от гребени желета - яйцевидни, призрачни същества, които плуват, като бият космените си реснички и нападат плячката си с лепиловидни придатъци, вместо жилещи пипала. (Много други желатинови животни често са наричани медузи, включително португалския военен човек, колония жилещи животни, известен като сифонофор.) Всичко казано, има около 1500 вида медузи: сини мехури, буйни дъна, огнени желета, джибри. Топки, морски орехи. Розови меани, известни още като жилещи карфиоли. Желета за коса, известни още като сополи. Лилави хора ядат.
Железните желета, свързани с корали и анемони, отдалечават начина си на живот много отдавна. Изящни фосили на медузи, открити наскоро в Юта, показват репродуктивни органи, мускулна структура и непокътнати пипала; вкаменелостите на желета, най-старото открито, датират повече от 500 милиона години, когато Юта е било плитко море. За разлика от тях, рибата се е развила едва преди около 370 милиона години.
Потомците на тези древни желе не са се променили много. Те са без кости и безкръвни. В куполообразните им камбани вътрешностите са изкълчени до половите жлези. Устата се удвоява като анус. (Желетата също са безмозъчни, „така че не им се налага да обмислят това“, казва един специалист по желе.) Желетата се носят от милостта на теченията, макар че мнозина също се задвижват, свивайки камбаните си, изтласквайки вода, докато други - като междинните медузи и шапката с цветя, с психеделичните си примамки - могат да се отпуснат на морското дъно. Те абсорбират кислород и го съхраняват в желето си. Те могат да усещат светлина и определени химикали. Те могат да растат бързо, когато има храна наоколо, и да се свият, когато няма. Пипалата им, които достигат до 100 фута дължина при някои видове, са покрити с клетки, наречени нематоцисти, които изстрелват малки отровни харпуни, което дава възможност на животните да обездвижват крил, ларви риби и друга плячка, без да рискуват мускулестите им тела в борба. И все пак, ако морска костенурка отхапе от парче, плътта се възстановява.
Размножаващата се медуза може да изплюе неоплодени яйца с невероятна скорост: една женска морска коприва може да бълва до 45 000 на ден. За да увеличите максимално шансовете за среща със сперматозоидите, милиони лунни желета и от двата пола се събират на едно място за оргия за смяна на гамета.
Чад Уидмър е един от най-постигнатите в света култиватори на медузи. В аквариума на залива Монтерей в Калифорния той е господар на изложението „Drifters“, бавно движение на меки ръбове, вълнуваща флейта и сапфирова светлина. Левият му глезен е претъпкан с татуировки, включително тризъбеца на Нептун и кристална медуза. Старши аквариумист, Уидър работи, за да разбере как медузите процъфтяват в плен - работа, която включва разплитане на пипала и скубане на половите жлези, докато ръката му не бъде подута от отрова.
Widmer е отгледал десетки видове медузи, включително лунни желета, които приличат на анимирани шапки за душ. Неговото желе за подпис е морската коприва в Североизточна Тихия океан, показана чрез резултата в експонатен резервоар от 2, 250 галона. Те са оранжеви и с нажежаема жичка, като долапи лава, а когато плуват срещу течението, те приличат на светещи метеори, потоци към Земята.
Водите на залива Монтерей не са пощадени от желаещите неволи, за които се говори, че помитат океаните. „Преди беше всичко да има сезон“, казва Уидър. Пролетта беше времето за пристигане на гребени гребени и кристални желе. Но за последните пет години тези видове изглежда се материализират почти на случаен принцип. Оранжевото петнисто гребено желе, което Уидър нарече „коледно желе“, вече не достига върховете си през декември; тя преследва бреговата линия практически през цялата година. Черноморската коприва, някога наблюдавана предимно в мексиканските води, започна да се появява извън Монтерей. Миналия август милиони североизточна тихоокеанска морска коприва цъфтеше в залива Монтерей и запуши екрана за прием на морска вода на аквариума. Копривата обикновено отстъпва до началото на зимата. - Е - Уидър ме информира сериозно при февруарското ми посещение, - те все още са там.
Трудно е да се каже какво може да причини размножаването на медузите. Риболовната индустрия е изчерпала популацията на големи хищници като червена риба тон, риба меч и морски костенурки, които се хранят с медузи. И когато малки риби, които се хранят с планктон, като аншоа, се прекаляват, железите процъфтяват, заливат се с планктон и се възпроизвеждат в съдържанието на сърцата им (ако имат сърца, това е).
През 1982 г., когато екосистемата на Черно море вече е отслабена от риболов на хамсия, пристига брадавичното гребено желе ( Mnemiopsis leidyi ); вид, роден от Източното крайбрежие на Съединените щати, най-вероятно е пренесен през Атлантическия океан в корабна баластна вода. До 1990 г. в Черно море е имало около 900 милиона тона.
Замърсяването също може да подхрани желязната ярост. Медузите успяват при всякакви неизправни условия, включително „мъртви зони“, където реките изпомпват оттока на торове и други материали в океана. Фитопланктонът цъфти като тор; след като фитопланктонът умре, бактериите ги разлагат, свивайки кислород; след това изчерпаната с кислород вода убива или форсира други морски същества. Броят на крайбрежните мъртви зони се удвоява на всяко десетилетие от 60-те години; сега има приблизително 500. (Маслото може да убие медузи, но никой не знае как популациите на медузите в Мексиканския залив ще се справят в дългосрочен план след разливането на нефта на BP.)
Замърсяването на въздуха на базата на въглерод може да бъде друг фактор. След индустриалната революция количеството въглерод в атмосферата от изгарянето на изкопаеми горива и дърва, както и от други предприятия, се е увеличило с около 36 процента. Това допринася за глобалното затопляне, което, според някои изследователи, може да се възползва от медузи за сметка на други морски животни. Нещо повече, въглеродният диоксид се разтваря в морска вода и образува въглеродна киселина - основна заплаха за морския живот. Тъй като моретата стават по-кисели, казват учените, океанската вода ще започне да разтваря черупки от животни, каскадиращи коралови рифове и дезориентиращи се ларви риби чрез изкривяване на обонянието им. Междувременно железите може дори да не са неудобни, показват последните проучвания на Дженифър Пърсел от Университета на Западния Вашингтон.
Пърсел и абитуриент, Аманда Уинанс, решават да отглеждат лунна медуза във вода с изумителните нива на киселина, за които някои учени казват, че ще надделее през 2100 и 2300 г. „Ние я приехме до много тежка киселина, използвайки най-лошите прогнози“, Пърсел казва. Медузите се възпроизвеждат с изоставяне. Тя също така провежда експерименти, които я навеждат на съмнение, че много желета се възпроизвеждат по-добре в по-топла вода.
Предполага се, че човешкото население в света до 2050 г. ще нарасне с 32 процента до 9, 1 милиарда, редица екологични условия, които благоприятстват медузите, се предвиждат да станат по-чести. Медузите се възпроизвеждат и се придвижват в нови ниши толкова бързо, че дори в рамките на 40 години някои експерти предвиждат „смяна на режима“, при която медузите поемат господство в една морска екосистема след друга. Такива смени може би вече са настъпили, включително извън Намибия, където след години на свръхгреене някога плодоносните води на течението на Бенгела сега съдържат повече медузи, отколкото риба.
Стивън Хадок, учен по зоопланктони в Изследователския институт за аквариум в Монтерей Бей (MBARI), е загрижен, че изследователите и информационните медии могат да реагират на няколко изолирани епидемии. Не се знае достатъчно за историческите изобилия от желе, за да се направи разлика между естественото колебание и дългосрочната промяна, казва той. Има ли наистина повече от съществата или просто хората са по-склонни да ги забелязват и докладват? Променя ли се медузата или нашата перспектива? Самоописана „желирана шушулка“, Хадок се притеснява, че медузите поемат вината за объркване на моретата, когато ние сме тези, които причиняват щетите. „Искам просто хората да имат представата, че медузите не са врагът тук“, казва Хадок.
Пърсел, който спортува медузи обеци в деня, когато я срещна в Монтерей, казва, че е отвратена от това, което вижда като усилия на човечеството да експлоатира океана, като го изпълва с рибни ферми и нефтени кладенци и тор. В сравнение с рибата, желета са „по-добри хранилки, по-добри производители, по-толерантни към всякакви неща“, каза ми тя и добави към морската среда: „Мисля, че е напълно възможно да направим нещата по-добри за медузите.“ Част от харесва й идеята за невъзпитани желета, които предизвикват смут и провалят плановете ни. Тя почти им се радва.
Лабораторията на Уидър в аквариума Монтерей е доминирана от бълбукащи варо-зелени колони от водорасли, които той се храни със саламурни скариди, които след това се храни с медузи. Водораслите се предлагат в шест други „аромати“, но той казва, че предпочита зеления тип заради лудия си учен естетик. Стаята е пълна с резервоари за медузи, вариращи по размер от купи за салата до басейни. Контейнерите се въртят бавно, създавайки ток. „Да храним!“, Вика Уидър. Той се качва нагоре и надолу по стълби, вкарвайки пуешко пуешко розово крило в този резервоар и това.
Към задната част на лабораторията остра оранжева морска коприва се препъва по дъното на резервоара, камбаните им са кафеникави и прозрачни, а пипалата им са разкъсани. Те, казва Уидър, са извадени от публичното изложение и са пенсионирани. „Пенсиониран“ е евфемизмът на Уидмър за „предстои да бъде закъсан с ножици за плат и да бъде подаден на други желета“.
Той нарича екземплярите на наградите си „златни деца.“ Той им говори в готини тонове, които обикновено са запазени за котенца. Един резервоар притежава дребните, но поразителни лилави кръстосани желета, които Уидър извади от залива Монтерей. Видът никога досега не е бил развъждан в плен. "О, не си ли сладък!", Трепне той. Другото златно дете е малко кафяво петно върху стъкло. Това, обяснява той, опипва артистично в краищата на зацапването с четка за боядисване, представлява колония от полипи на медузи от грива на лъв.
Когато спермата и яйцето на медузите се срещнат, оплодената яйцеклетка образува ларва, която плува свободно, което Уидър описва като „размит цилиндричен тик-так“. Там той се превръща в бурен малък полип, междинна форма, която може да се възпроизвежда асексуално. И тогава… е, понякога нищо не се случва за дълго време. Полип на медуза може да стои в състояние на сън в продължение на десетилетие или повече, предлагайки своето време.
Когато обаче океанските условия станат идеални, полипът започва да се „стробилира“ или да изпуска нови медузи, процес Уидър ми показва под микроскоп. Един полип изглежда така, сякаш балансира купчина фризби на главата си. Кулата от малки дискове пулсира леко. В крайна сметка, обяснява Уидър, горният ще излети, като глинен гълъб на стрелбище, след това следващия и следващия. Понякога стартират десетки дискове, всеки диск бебе медузи.
За да тества влиянието на затоплящите океани върху производителността на полипите, Widmer сглоби серия от инкубатори и вани с морска вода. Ако загряваше всеки няколко градуса по-топъл от последния, какво би направила медузата? При 39 градуса по Фаренхайт полипите генерират средно около 20 тийнейджърски медузи. При 46 градуса, приблизително 40. Полипите в 54-градусова морска вода раждаха по около 50 желета всеки, а единият направи 69. "Нов рекорд", казва Уидър с опасност.
За да бъде сигурен, Уидър също е открил, че някои полипи изобщо не могат да дават млади, ако са поставени във води значително по-топло от родния им ареал. Но неговите експерименти, които потвърждават изследванията на други желета, направени от Пърсел, също придават известен доверие на тревогите, че глобалното затопляне може да предизвика желе екстраваганзи.
Две събития в крайна сметка спряха нахлуването на Мнемиопсис в Черно море. Едното беше падането на Съветския съюз: в последвалия хаос някои фермери престанаха да наторяват нивите си и качеството на водата се подобри. Другото беше случайното въвеждане на втора екзотична медуза, която имаше вкус към Mnemiopsis .
Вместо демонтирането на свръхсили или вноса на инвазивни видове, страните са приели стратегии за устойчивост на желе. Наскоро Южна Корея пусна 280 000 местни, желирани пилешки риби по крайбрежието на Пусан. Испания изпрати местни костенурки от местни дървосеки от Кабо де Гата. Японски рибари хакат на гигантската Nomura's с бодлови прътове. Средиземноморските плажове имат организирани горещи линии за медузи, спортен армад за лодка и прелитания на самолети; тънките смутители понякога се изсмукват от боклука, пренасят се с багери или се използват за тор. По-къпещите се в най-лошите райони се препоръчват да носят Lycra "костюми" или чорапогащи или да се мажат с вазелин. Повечето продукти за лечение на ужилване съдържат оцет, най-доброто средство за отрова от желе.
Когато преди близо две десетилетия Даниел Паули, биолог по риболов в Университета на Британска Колумбия, започна да предупреждава за опасностите от прекомерния риболов, той обичаше да алармира хората и да казва, че в крайна сметка ще ядем медузи. „Това вече не е метафора“, казва той днес, като изтъква, че не само Китай и Япония, но и американският щат Джорджия извършват търговски операции на медузи, а на други места се говори за това, че ще започне в Нюфаундленд. Самият Поули е известен с това, че гризе суши от медузи.
Около дузина сортове медузи с твърди камбани се считат за желана храна. Облечени от пипала и изстъргани от лигавиците, медузите обикновено се накисват в саламура за няколко дни и след това се сушат. В Япония те се сервират на ивици със соев сос и (по ирония на съд) оцет. Китайците ядат желета от 1000 години (салата от медузи е любим на сватбен банкет). Напоследък, в очевидни усилия да превърне лимоните в лимонада, японското правителство насърчава развитието на горна медузи кухня - медузи карамели, сладолед и коктейли - и приключенски европейски готвачи следват този костюм. Някои ентусиасти сравняват вкуса на медузи с пресни калмари. Поли казва, че му напомня за краставици. Други мислят за солени гумени ленти.
Основният годни за консумация във водите на САЩ канонични желета се среща на брега на Атлантика от Северна Каролина до Флорида и в Мексиканския залив. Те постигнаха доста високи резултати по „хедонична скала“ на цвят и текстура в проучване, ръководено от университета Обърн. Друга научна книга приветства медузата от медузи - която е 95 процента вода, няколко грама протеин, най-голият намек на захар и само веднъж изсушена, само 18 калории на 100-грамова порция - като „най-добрата съвременна диетична храна“.
Изследователският кораб Point Lobos се извисява в набъбналите заливи на Монтерей. След двучасово возене от брега, двигателят работи на празен ход като кран спуска Вентана, безпилотна подводница, натрупана с десетина стъклени съдове за събиране, във водата. Докато подводницата започва спускането си към каньона, камерите й подават кадри на компютърни монитори в тъмната контролна зала на лодката. Widmer и други учени наблюдават от полукръг от фотьойли. Всяка година на Уидър са му предоставени само няколко пътувания на подводница MBARI за неговите изследвания; очите му блестят от очакване.
На екраните виждаме яркозелената повърхностна вода да потъмнява от градуси до наситено лилаво, а след това черно. Бели петна от детрит, наречен морски сняг, се разминават, като звездно поле с основна скорост. Подводницата спуска 1000, 1500, 5000 фута. Ние сме на път към онова, което Уидмер е нарекъл скромно местността Widmer, мека медуза на устните на подводна скала.
Нашият прожектор осветява калмара Gonatus, която се стиска в тревожен червен юмрук. Гигантски сиво-зелени калмари Хумболт плава покрай призраците на изразходвани торпеди. Появяват се блестящи същества. Те изглежда са изградени от паяжини, въдица и коприна, сапунени мехурчета, светещи пръчици, кичури коледни светлини и перли. Някои са сифонофори и желатинови организми, които никога не съм виждал досега. Други са мънички медузи.
От време на време Уидър присвива на преливаща се петна и - ако тя не е твърде деликатна и половите жлези изглеждат узрели - моли пилота на дистанционно управлявания подводник да гони. "Не знам какво е, но изглежда обещаващо", казва той. Понижаваме медузите с размерите на звънци и гумички, като ги всмукваме с устройство за засмукване.
„Долу тръбата!“ Видеър възкликва победоносно.
„В кофата!“ Пилотът се съгласява.
Целият екипаж на лодката спира да се взира в екрана и да се удиви на парче водорасло, осеяно с размити розови анемони. Ние грабваме желе тук, желе там, включително мистериозно с център на цвят от ягоди, като винаги държим остър поглед за полипи.
Потопяемата плава над останките на син кит, гигантска скална риба се извива като котка до големия череп. Подминаваме изискана морска краставица от албинос и кутия Budweiser. Виждаме клякащи омари и точкови скариди, избелени морски звезди, черна риба сова, надути серпентини от яйца, бледо розово кълбо с крака, наподобяващи тарантула, портмони с лимоненожълта русалка, английска подметка, звездни цветя и лилавите форми на акули. Калифорнийското слънце изглежда мрачно в сравнение.
Когато повърхността на подводницата, Widmer бързо опакова малките си пленници в охладени контейнери на Tupperware. Ягодовото желе започва да изчезва почти веднага, тъй като слънчевата светлина разгражда червения порфиринов пигмент в звънеца му; скоро ще плава с главата надолу. Втори неизвестен екземпляр с гонади във формата на въртящо колело изглежда достатъчно жив, но ние сме хванали само един, така че Widmer няма да може да го разведе за публично показване. Той се надява да извлече повече при следващото пътуване.
Той обаче успя да извади половин дузина Earleria corachloeae, вид, който той откри наскоро. Той го кръсти на двете си млади племенници в Уичита, Канзас - Кора и Клое. Widmer произвежда поредица от YouTube за тях, наречена „Tidepooling With Uncle Chad“, която въвежда чудеса в океана - гнезда на морски костенурки, тръби за водорасли, битови пътеки за охлюви - той иска да ги знае.
Два дни по-късно, E. corachloeae произвеждат яйца като зърна от фин плажен пясък. Той ще прави на своите пленници, докато те умрат или отидат на показ. Те са официално „златни деца“.
Абигейл Тъкър е писател на персонала. Снимките на Джон Лий са пуснати в статии на Smithsonian за доматите и Джон Муир.
Желетата могат да навредят на плувците и понякога са причина за затваряне на плажа. (Люси Пемони / AP Images) 
Медузите, като тези морски коприви в Североизточна Тихия океан в аквариума в залива Монтерей, са безмозъчни, безкръвни и най-вече безцелни. Животните са се развили преди повече от 500 милиона години. (John Lee / Aurora Select) 
Известно е, че медузите нарушават риболова, както е показано тук в Япония. (Awashimaura Риболовна асоциация / Ройтерс) 
Колегата нарича Чад Уидър истински „желе майстор“. (John Lee / Aurora Select) 
Widmer развъжда същества като тези пристанищни желета, в плен и тества способността им да издържат на условията, предвидени за бъдещите океани. (John Lee / Aurora Select) 
Widmer също отглежда кристални желе в плен. (John Lee / Aurora Select) 
"Мисля, че е напълно възможно да сме направили нещата по-добри за медузите", казва Дженифър Пърсел. (John Lee / Aurora Select) 
Слабо дефинираният термин „медуза“ обхваща около 1500 вида, вариращи по размер от микроскопични до повече от седем фута и дълги 100 фута. Тук са показани лилави кръстосани медузи, които са дълбоководен вид. (John Lee / Aurora Select) 
Кристалните медузи живеят в хладни води. (John Lee / Aurora Select) 
Плетените медузи са тропически и имат слаби жилки. (John Lee / Aurora Select) 
Лунните медузи са често срещан умерен вид. (John Lee / Aurora Select) 
Вкаменелостите на медузи, открити наскоро в Юта, показват репродуктивни органи, мускулна структура и пипала. (PLOSoNE) 
Даниел Поли от десетилетия предупреждава, че ако прекомерният риболов продължи, медузите могат да бъдат едни от единствените морски дарове, останали за ядене. (Мартин Ди / Университет на Британска Колумбия) 
Медузите вече са деликатес в някои части на Азия и се ловят при риболов като този в Южен Китай. (Ранди Олсън) 
Stomolophus meleagris, или канонична медуза, е един вид, местен за крайбрежните води на САЩ, който е годни за консумация. (Рон Ларсън) 
Повече от 500 "мъртви зони" по света, показани на червено на картата, са толкова изчерпани с кислород, че малко морски същества оцеляват. (Гилбърт Гейтс (Източник: Робърт Диас, Институт по морски науки в Вирджиния, Колеж на Уилям и Мери))
