Промените в климата, замърсяването на водите и риболовните практики десетилетия наред унищожават кораловите рифове, заплашвайки екосистемата, в която живеят 25 процента от всички морски видове. В рамките на следващите 15 години почти три четвърти от всички рифове вероятно ще бъдат повредени или унищожени.
Свързано съдържание
- Три неща, които трябва да знаете за кораловия триъгълник, горещото място на биологичното разнообразие на Океана
Учените отдавна търсят начини да помогнат за поправянето на тези деликатни живи структури. Пресадили са рифове, използвайки както естествени, така и изкуствени материали. Те са опитали да заменят водораслите на рифове с по-силни сортове. Те дори са използвали електрически ток, за да помогнат за стимулиране на растежа на коралите. Напоследък те работят с една от настоящите любимци на 3D общността, 3D печат. Отпечатаните рифове могат плътно да имитират естествените, осигурявайки дом на бебешки корали, които да се вкоренят и да растат. Процесът все още е в начален стадий - през 2012 г. първите 3D печатни рифове бяха потопени в Персийския залив край бреговете на Бахрейн, където съществуващите рифове бяха силно повредени. Подобни проекти има в творбите по целия свят.
Един от тези ранни експерименти с 3D печат е предвиден да се проведе на карибския остров Бонайр. И това е начело с Фабиен Кусто, внук на легендарния френски подводен изследовател Жак Кусто и съпругата му Симоне Мелхиор, първата в света водолазна гмуркачка. 48-годишният Кусто е част от третото поколение на семейство Кусто, което посвещава живота си на подводни проучвания и опазване.
Кусто започва да се гмурка в Карибите, когато е само на четири години. Тогава рифовете са били „фойерверк, показващ живота“, казва той. „Буквално дъгов калейдоскоп за движение и видове.“
Кусто има своя собствена четиригодишна възраст и е натъжен, че няма да може да сподели някои от старите си любими места поради пораженията от корали през последните десетилетия.
"[Те са] сега пустиня, безплодна пустош", казва той.
Рифът в Бонайре е далеч по-добре запазен от повечето, което го прави спирка с кофи за сериозни водолази, казва Кусто. Все пак рифовете са изправени пред избелване и спад в разнообразието от морски живот. В стремежа си да ги запази жизнени, Кусто работи с местен курорт, Harbour Village Beach Club, където е създал аванпост на новия си център за обучение на океана, нестопанска организация, посветена на опазването и образованието на океана. Центърът ще бъде дом на 3D печатаща машина, която ще отпечатва изкуствени рифове, които да потъват в околните морета. В момента те експериментират с най-добрите материали за изграждане на местни рифове и планират да засадят нови рифове в близко бъдеще.
Фабиен Кусто Предимството на използването на 3D печат е, че той може да имитира текстурата и разнообразието от естествен риф много по-лесно (и потенциално евтино) от други методи, казва Кусто. Текстурата на рифа е изключително важна, тъй като младите корали, наречени полипи, са привлечени да вкореняват в своите кътчета и костилки. Риби, змиорки, анемони и други форми на морския живот също се възползват от текстурата на коралите.
„Нашата надежда с нашето експериментиране е, че ще успеем да увеличим или подобрим естественото набиране на корали“, казва Кусто. „Използваме естествени агрегати и свързващи материали, за да разгледаме коя е най-добрата комбинация, която позволява заселването на нови колонии.“
След като рифът е на мястото си, Кусто и неговият екип се надяват, че той ще привлече разнообразие от морски живот, от октопод до раци до водорасли до анемони.
Кусто смята, че дядо му, който е починал през 1997 г., ще бъде развълнуван от този вид брак на технологията и природата. В крайна сметка, по-възрастният Кусто беше толкова известен с технологичните си пробиви, колкото и за изследването си, изобретявайки първия апарат SCUBA и редица парчета подводна камера и осветителна техника.
„Дядо ми обичаше иновациите“, казва Кусто. „Той започна да е изобретател, тъй като инструментите не бяха за него да изследва подводния свят и да го представи на публиката. Мисля, че той ще бъде много развълнуван от новата технология, с която разполагаме. "
