Слънцето може да изглежда като перфектно кръгла кълбо от нашата гледна точка на Земята, но в действителност това е кълбо от подвижен газ и плазма. Около 10 милиона спикули - произволни струи слънчев материал - се откъсват от повърхността му в даден момент. Но как правят това?
Това е спъвано от учените, откакто феноменът е бил открит около 1877 г. Сега, съобщава „Ню Йорк Таймс “ Никълъс Сент Флер, един изследователски екип смята, че те разбират какво създава мистериозните изблици: един вид изстрел на слънчева прашка, възможен от неутрални частици. Наскоро екипът публикува своите открития в списание Science .
Спикулите на случаен принцип се изстрелват от повърхността на слънцето и могат да изминават толкова бързо, колкото 60 мили в секунда за разстояния до 6000 мили. Тъй като тези струи идват и заминават толкова бързо, не е лесно да се наблюдават или изучават от телескопи на Земята. Затова, за да проучат какво причинява тези пламтящи струи, изследователите създадоха компютърна симулация на слънцето. В съобщение за пресата НАСА отбелязва, че за изпълнение на симулацията са били необходими една година, която използва наблюдения от космическия кораб IRIS на НАСА и шведски телескоп на Канарските острови.
Но имаше проблем със слънчевата симулация: тя не би създала спикули. Както съобщава St. Fleur, екипът в крайна сметка разбрал, че не са включили в модела неутрални частици - за разлика от заредените частици, за които се смята, че съставляват плазма.
Когато позволиха на неутрални частици, механизмите, които правят възможни спикули, влязоха във фокус. Вътре в слънцето силните магнитни полета се контролират от плътността на звездата и се задържат на място от заредени частици. Но неутралните частици във външната атмосфера на слънцето или хромосферата влияят по различен начин на магнитните полета. В по-малко плътната хромосфера - и с помощта на неутрални частици - магнитните полета се изправят, вместо да се стягат в възел. Това щракащо движение, подобно на прашка, изтласква плазмата от слънчевата повърхност, подобно на напукване на камшик.
Сега, когато учените разбират, че неутралните частици създават спикули, те могат да проучат дали влияят върху други слънчеви процеси, като слънчеви ветрове. Ще бъдат ли неутралните частици ключ към космическото време? Това остава да видим - но дали те стоят зад други явления или не, те все още представят доста шоу.
