Чичо ми Джей е плюшено мече на мъж, с пухкава брада, нежни очи и банална шега за всяка ситуация. Той и леля ми дори събират плюшени мечета. Винаги ми е било трудно да примиря този страхотен образ с този, който носеше гранатомет през годината, която прекара в армията на САЩ като войник на бойна пехота във Виетнам.
Джей е изготвен през 1966 г. Той пристига във Виетнам на 25 декември, няколко седмици след 21-ия си рожден ден. „Първото нещо, което казах, беше:„ Дори за евреин това не е начин да прекараш Коледа “, казва той. "Може да са вечеряли с пуйка или нещо за нас, но ако го направиха, не беше много запомнящо се - защото не помня."
Някои ястия бяха запомнящи се, макар и не за менюто. Едно от най-ранните му преживявания във Виетнам с храна беше да бъде в чау-линия в голям базов лагер, когато влезе кръг и кацна в хляба, наранявайки човека, който го сервираше. Оказа се, че е бил приятелски огън от някой, който си е играл наоколо с гранатомета си.
Храненето на войници на бойното поле беше предизвикателство в цялата история на войната (което ще рече, историята на хората). Резултатите от Американската революция, Гражданската война и Наполеоновите войни (именно Наполеон Бонапарт е измислил израза „армия върви по корем“), за да назовем само няколко, всички бяха частично решени от коя страна да има по-добри достъп до провизии.
Днешните войски на полето имат МРЕ (ястия, готови за ядене) - стабилни висококалорични ястия, които се доставят в торбичка, заедно с безпламен химически нагревател - и Хуаа! енергийни барове. Въпреки че MRE получават смесени отзиви, те са подобрение на по-ранните версии.
Помолих чичо Джей да сподели повече спомени за това как са се хранили по време на войната във Виетнам.
Лиза: Какво ядехте, когато бяхте на мисии?
Джей: Докато бяхме на мисии, ядохме дажби от С, тези "прекрасни" ястия в консерва. Използвахме C4 взривно, за да ги нагреем (ако запалите C4, той ще изгори и няма да избухне). Не бихте могли да го направите през нощта, защото може да привлечете вниманието на врага, така че понякога ги ядем студени.
Ако има такава, ние „взехме назаем“ лук от някои от местните градини, за да подобрим храненето си.
Лиза: Какво имаше в типичната C дажба?
Джей: Спомням си, че имаха пуешки хляб. Друг беше бобът лима и шунката. Дойдоха с бисквитки, които не бяха много пресни. Не знам на колко години бяха дажбите на C, но те не бяха направени само за нас! Спомняте си колко лоши бяха, но когато сте гладни, всичко е на вкус.
Лиза: Как се върнаха храненията в лагера?
Джей: Когато бяхме в базовия лагер, ние редовно хранехме в халето, което не беше голямо, но по-добро от C дажби. Базовият ни лагер беше близо до Сайгон и когато беше възможно, отидохме в големия град за храна.
Лиза: Ядеше ли се строго заради оцеляването или това придоби допълнително значение като едно от редките ти удоволствия?
Джей: Винаги съм обичал да ям (и все още го правя), но докато бяхме на полето, ядохме, когато не бяхме ангажирани с врага или по време на мисия за изчистване на капани на бум. Излишно е да казвам, че това не беше релаксиращо преживяване през повечето време, а много по-добро от битката.
Спомням си, че влизах в USO в Сайгон и получавахме хамбургер и кока, но когато отидохме в градските ресторанти, не бяхме сигурни какво ще получим (а това понякога включваше жива ръчна граната). Яденето обикновено беше по-добре, отколкото да не ядете, което се случва много често.
Храната беше важна, защото това беше освобождаване. Особено ако се върнахте в базовия лагер, това беше някак релаксиращо, защото беше сравнително безопасно.
Лиза: Някога фантазирали ли сте за определени храни, които сте пропуснали от вкъщи? Кои?
Джей: Храната от дома винаги е била по-добра от храната, която ни се сервира, независимо от това, което е изпратено от дома. Липсваше ми всичко, което жена ми може да готви и както знаете, това е много дълъг списък.
Лиза: Да, да! Големи реквизити за готвене на леля Сузи. Хапнахте ли някакви местни виетнамски храни? Ако е така, харесвате ли тези храни сега или имат лоши асоциации за вас? Има ли храни, които сега няма да ядете, защото ви напомнят за войната?
Джей: Ядохме всякаква местна храна и доколкото си спомням, някои от артикулите бяха страхотни. Трудно е да си спомня някаква конкретна храна и да, ще отида във виетнамски ресторант и харесвам повечето от тази храна. Някои от моите бойни братя няма да ядат виетнамска храна, но за мен храната е храна, стига да харесвам вкуса.
Не мисля, че някога ям оризов пудинг, защото по някаква причина ми напомня за оризовите риби.
Работихме с южно виетнамските войници и те ни показаха как да хванем скариди. Но най-добрият начин да хванете риба беше да хвърлите ръчна граната във водата и да отидете да събирате мъртвите риби.
Виетнамците също щяха да змия на барбекю, но ние бяхме малко настроени да ги хванем, защото имаше някои смъртоносни и не знаехме коя е.
Лиза: Има ли някакви ястия в ума ви от времето ви във войната?
Джей: Нечия приятелка или съпруга или майка изпрати пуканки, но не изскочи. Това беше преди пуканки от микровълнова фурна. Така че ние подправихме попър с гърне и статив. Този полковник дойде - не ядро, а полковник - и ние решихме, че ще е луд. Той просто каза: " По дяволите ! Американските войници могат да направят всичко!"
Лиза: Предполагам, че това е било в район, където шумът няма да привлече врага?
Джей: О, да. Беше в базовия лагер. Но дори и в лагер, трябваше да внимавате да издавате всеки шум, който звучи като пушка.
Лиза: Спомняте ли си първото нещо, което хапнахте, когато се прибрахте?
Джей: Не, но си спомням, че срещнах Сузи на Хаваите, когато бях на R&R. Млякото, което имахме във Виетнам, беше възстановено. Затова поръчах три чаши мляко, а те донесоха само една в началото. Сузи им каза: "Може да донесете и другите двама, защото той ще се справи с това, преди да можете да отидете и да се върнете." На мен ми беше вкус като крем.
Когато се прибрах у дома, те имаха домашно парти и си спомням, че дядо Леонард ме попита дали искам пица. Казах си: „Разбира се“. Той поръча около 15 пици, въпреки че имаше само около 15 гости. Той беше толкова развълнуван, че ме прибра.
Само като си спомня всичко това ме кара да се сещам за момчетата, които минават през това в момента в Ирак и Афганистан.
Лиза: Благодаря ти, че сподели спомените си, чичо Джей. Толкова се радвам, че се прибрахте безопасно вкъщи, и сега пожелавам същото на всички семейства на войските в чужбина.
