В края на миналия месец Индия разкри гаргантова статуя на Сардар Валабххай Пател, първият вицепремиер на страната. На близо 600 фута висок бронзовият паметник е почти двойно по-висок от Статуята на свободата и се извисява над китайския пролетен храм Буда, който по-рано се гордееше с титлата на най-високата статуя в света. Но паметникът на Пател може дълго да не държи рекорда си. Според Рахул Беди от „ Телеграф“ вече се правят планове за изграждането на още по-голяма статуя в северния индийски щат Утар Прадеш.
Ако се сбъдне, предложеният паметник ще бъде 725-метрова бронзова статуя на индуисткия бог Рам. Той ще стои на брега на река Сариу в град Айодхия, за която индуистките групировки смятат, че е родното място на Рам. Височината на паметника на Рам е предвидена да надмине още една статуя на мамут, която в момента се строи в Мумбай: подобие на средновековния индийски владетел Шиваджи, който се очаква да бъде висок близо 700 фута, когато бъде завършен.
Какво подтиква Индия към колосални паметници? Според Оскар Холанд от Си Ен Ен някои разглеждат проектите като „по своята същност политически“. Статуята на Пател например е проект за домашни любимци на индийския премиер Нарендра Моди, когото критиците обвиниха, че се опитват да изберат наследството на пионер и широко възхитен политик. И царуването на Шиваджи се разглежда като „златна ера“ от индуисткото националистическо движение на Индия, пише Холанд.
Най-новата статуя изглежда също играе роля в сложния политически пейзаж на страната. Айодхия, където паметникът ще стои, е фокусна точка на националистическото движение от 1992 г., когато хиляди хиндуистки хардлайнери разрушават джамия от 16 век, за която твърдят, че са седели на точното място на родното място на Рам. Впоследствие бунтове избухнаха в Айодхия, което доведе до смъртта на 2000 души, повечето от които мюсюлмани, според Беди.
В годините след това националистическата партия Бхаратия Джаната (BJP) обещава да построи храм на Рам на мястото на предполагаемото родно място на бога, но плановете не могат да продължат напред, докато Върховният съд на Индия не постанови как да се използва земята, обяснява Майкъл Сафи от пазителя . Очаква се съдът да проведе изслушвания по въпроса през следващата година, но търпението се изтънява сред онези, които искат да видят изградения храм. В неделя 50 000 протестиращи се събраха в Айодхия, призовавайки техните искания да бъдат удовлетворени.
Някои от тях гледат на ново обявената статуя като на усилие за разположение на десни групи, които са разгневени заради забавянето на одобряването на храма. През уикенда пет строителни фирми представиха проектите си за паметника на Йоги Адитянат, хиндуистки монах и главен министър на Утар Прадеш, който е обвинен в подстрекателство към насилие срещу държавното мюсюлманско малцинство . Adityanath „финализира подробностите“ на статуята, които включват планове за музей наблизо, който ще изследва историята на Ayodhya.
В светлината на последните протести мюсюлманите в Айодхия се притесняват, че гневът все още продължава. Зафаряб Джилани, шеф на Мюсюлманския съвет за лични правни норми на цяла Индия, казва на сафийския пазител, че мюсюлманското население на града е "ужасено през последната седмица".
