Виждал ли си някога въздушно шоу на Thunderbirds и онези дръзки диамантени формации и се запитал какво е нужно, за да станеш един от тези пилоти? И още повече, какво би било необходимо на една жена да се присъедини към редиците? Гръмотевиците се образуват през 1953 г., но са били нужни 52 години, за да може една жена да се впише в сместа. Майор Никол Малаховски дебютира като първа жена Thunderbird през март 2006 г. Така че защо изоставането на пола, питате?
Дороти Кокрайн, уредник на отдела по аеронавтика на Националния музей на въздуха и космоса, изпълни посетителите на музея в сряда по време на обяд „Попитайте експерта“.
В края на всяка година военновъздушните сили на САЩ призовават пилоти - най-вече оръжия, които имат минимум 1000 часа полетно време - да кандидатстват за Thunderbirds. Сегашният екип (не куп генерали в Пентагона) прави селекциите, като отблъсква кандидатурския пул до 12 полуфиналисти, които са поканени да прекарат ден на въздушно шоу с гръмотевиците. Петима финалисти си взаимодействат с всички, от пилотите до наземния екипаж и участват в няколко интервюта. В крайна сметка се въвеждат трима нови членове.
„Не е задължително кой е най-добрият пилот, а кой ще се разбира. Личността е огромна, огромна част от селекцията “, казва Кокрайн. "Всички тези пилоти са на първо място."
Жените започват летателно обучение през 70-те години, но им е възпрепятствано да летят на който и да е от най-добрите самолети. След като през 90-те години беше взето решението да се пуснат жени да пилотират фронтови бойци, жените трябваше да проправят път през системата. Беше въпрос на време, преди да има капитани жени и специалности, квалифицирани да кандидатстват за гръмотевиците, според Кокрайн.
„Рано или късно някой взема решение:„ Нека имаме първата жена “. В някои случаи може просто да е: „Е, някой трябва да го направи. Нека бъдем първият. Или може просто да се появи някой като Никол и те си мислят: „Тя всъщност е идеална за това и никога не сме имали жена. Защо така?'"
Ангажираността, пълномощията и личността на майор Малаховски я направиха единствената. След като завършва четвърто място в класа си в Академията за военновъздушни сили на САЩ през 1996 г., тя придобива международен и полу-боен опит в Англия, Косово и Багдад. Относно пламването на пътя на жените, Кокрайн казва: „Всъщност не се е занимавала да счупи този стъклен таван. За нея това е „Просто искам да летя и искам да летя с най-доброто“.
След като приключи двугодишната си обиколка с гръмотевиците, Малаховски планира да дари летателния си апарат на Музея на въздуха и космоса. Тя ще говори в музея в четвъртък, 27 март. Намерете подробности за събитието тук.
