През 80-те години изследователите, изследващи дефилето Чедър в Сомерсет, Англия, открили нещо невероятно в пещерата на Гоф. Не, не беше вкусно колело от древно сирене; именно останките на тригодишно дете, двама юноши и най-малко двама възрастни изглежда са били изядени от хората преди около 15 000 години. Сега Хана Девлин от The Guardian съобщава, че проучване на гравюрите върху костите предполага, че те може да са били убити като част от ритуал.
Според Девлин изследователите не са били сигурни защо древните британци са яли другарите си. Някои предполагаха, че това е част от свещен обред, докато други смятат, че това може да е отчаян акт на гладуващи хора. Около 40 процента от откритите в пещерата човешки кости имат следи от ухапване, докато 60 процента показват някои признаци на месарски дейности.
Steph Yin от The New York Times съобщава, че след като разгледали по-отблизо някои от белезите на кост от дясна предмишница, изследователите установили, че те са много по-дълбоки и широки от разрязването на месаря, а също така направили зигзагообразен модел. Това, заедно с черепи, които изглежда са били изработени в чаши за пиене, които преди това са били открити на мястото, показва, че канибализмът е бил част от ритуала.
Вероятно този ритуал всъщност не е бил насилствен. Джен Вигас от Seeker обяснява, че никоя от възстановените кости не показва признаци на нараняване, което означава, че практиката може да е част от погребален обред, известен като ендоканибализъм. „Никой от останките не разкрива никакви очевидни признаци на травма“, казва Силвия Бело, водещ автор на изследването в списанието PLOS One пред Viegas. „Предполагам, че„ консумираният “вероятно е умрял от естествени причини, а не от насилствена смърт. В такъв случай е вероятно потребителите и консумираните да са от една и съща група. "
Всъщност Бело казва на Хана Осборн от Newsweek, че след като ядат месото, живите правят пауза, за да ритуално гравират костите, преди да ги напукат, за да изядат мозъка. Въпреки че в момента е невъзможно да се разбере мотивът за подобен канибализъм, Бело казва, че яденето на любим човек може би е било начин да се опита и да пренесе знанията си или да разшири паметта за тях.
Това не означава, че яденето на телата беше само за шоу. Devlin съобщава, че макар че черепите не са показали много следи от ухапване, намерените кости на пръстите на краката и пръстите са доста дъвкани, което показва, че канибалите са поне малко гладни. Няма признаци, че костите някога са били сготвени при пожар, така че е вероятно те да са били консумирани сурови или варени. „Ние сме ужасяващи за нещо, но… това беше тяхната традиция“, казва Бело на Девлин. „Като ние изгаряме тела или ги слагаме в земята. Това беше начинът им да изхвърлят тела, харесва ли ви това или не. “
Осборн съобщава, че подобни коси на зигзаг са били открити на костите и инструментите на животните във Франция, а канибализмът е открит в други части на Европа. Екипът планира да продължи изследванията на ритуалите на канибализма. Те също се надяват да извлекат ДНК от костите на Gough, за да се установи дали хората, които живеят там, са свързани с други праисторически групи в Европа.
