Джордж М. Пулман буквално издигна Чикаго от калта. Той въведе лукс в железопътните линии на нацията. Той дори създаде модерен град за своите работници - подвиг, който подтикна някои да го провъзгласят за „Месия от нова ера“.
След това, в най-голямото трудово въстание на XIX век, той се оказа хвърлен като злодей и репутацията му се превърна в прах.
Pullman започва кариерата си вдига сгради. Поемайки бизнес, започнат от баща му, той премества складове и плевни, за да позволи разширяване на канала Ери. През 1850-те години служители в Чикаго решават да вдигнат целия си град на десет фута, за да позволят отводняване на задръстените с кал улици. Pullman скочи при възможността. Насочвайки стотици мъже, въоръжени с винтови крикове и ясли, той вдигна къщи и хотели, дори цял градски блок, без да счупи нито едно стъкло.
Повече от всичко, Пулман искаше да се издигне. Думата „бизнесмен“ беше наскоро въведена - човек, който не беше нито търговец, нито производител, а мобилизатор на капитал, предприемач. Pullman беше бизнесмен по инстинкт - проницателен, надарен в изчисляването на стойността и винаги отворен към новото.
Повдигането и преместването на сгради беше сложна операция - колебанието или отпадането на контрола може да означава катастрофа. Това изискваше внимателно планиране, командващо присъствие и стабилни нерви. Това бяха качествата, върху които Джордж Пулман изгради своя успех.
Железопътните пътища бяха започнали да доминират над пейзажа преди Гражданската война и онези, които можеха да гледат отвъд този ужасен конфликт, можеха да видят възможност да се приближава. Pullman наел заместник, за да заеме мястото си в армията на Съюза и се заел да работи, като изработва висококачествен спален автомобил. Беше готова преди края на войната. Когато през 1869 г. се отвори първата трансконтинентална железопътна линия, бизнесът му започна.
Джордж Пулман не е измислил спалния автомобил - по-голямата част от кредитите са отишли на Теодор Т. Уудруф, ъпдейтски производител на вагони в Ню Йорк, чиято кола дебютира през 1857 г. Но Пулман допринася за своя дял в иновациите. Той основава своя успех на две идеи: лукс и приходи. Използвайки както традиционни занаятчии, така и ранна версия на монтажната линия, той създаде автомобили, които се харесват на викторианския вкус за орнаменти - буйни килими, брокатени тапицерии и полилеи. Той инсталира прозорци с двоен стъклопакет и подобрено окачване за по-спокойно и по-удобно каране.
Вместо да продава автомобилите, той запази собствеността си и сключи договор с различните железопътни линии, за да ги добави към пътническите влакове като примамливост към клиентите. Тогава Pullman джобни допълнителната такса всеки пътник, платен за надграждане до лукса на Pullman. Този режим му даваше постоянен поток от приходи. Това също означаваше, че той поддържа пълен контрол върху експлоатацията и поддръжката на автомобилите.
И тези коли се оказаха неустоими. Бизнес пътниците можеха да спят, докато яздиха до срещата на следващия ден. Клиентите от средния клас биха могли да се насладят на удобства за тони и внимателно обслужване. Гладните пътници могат да пируват с гурме такси в богато обзаведена кола, още едно нововъведение на Pullman. За много богатите той предлагаше абсурдно разкошни частни коли.
Чрез изкупуване и сливания компанията на Pullman придоби монопол в бизнеса. Името Pullman дойде за качество и класа.
Упокоен републиканец, Джордж Пулман следва духа на Линкълн, когато предлага работа на освободени роби. Мъжете служеха като портиери на колите. Те се погрижиха за нуждите на пътниците и изпълниха сложната задача да трансформират вагона в подвижен общежитие за през нощта. Компанията Pullman скоро стана най-големият работодател на афроамериканците в страната.
Загрижен за находките и бедите, които са съпътствали индустриализацията, и за неприятностите, които вълненията могат да донесат на капиталистите, Пулман построи моделен град в съседство с огромната му фабрика в покрайнините на Чикаго. Pullman, Илинойс разполага с първия закрит търговски център на Midwest и елегантна библиотека, заедно с паркове, игрища и кокетни тухлени домове за работниците. Местният свещенослужител каза, че „как трябва да се градят градовете.“ На Джордж Пулман, Chicago Times прогнозира, че „бъдещите поколения ще благословят паметта му“.
Но в конфликта между идеализма на Джордж Пулман и неговия инстинкт да прави пари, парите обикновено печелят. Той наел афроамерикански носители, нуждаещи се от работа, но той им плащаше гладни заплати - те трябваше да разчитат на съвети и да издържат презрението на расистки пътници. Той създаде град, пълен с цветя и зеленина, но той натоварваше прекомерни наеми, публикува правила за унищожаване и не позволяваше на градската управа. Компанията ръководи шоуто и шпионите на Пулман нахлуха в личното пространство на служителите.
Патриотичният Пулман беше ужилен, когато икономистът Ричард Ели критикува моделния си град като „доброжелателен феодализъм“, който в крайна сметка е „неамерикански“. Човешкият аспект на делата не стигна естествено до Пулман. Един от служителите в офиса му отбеляза, че „никога не съм познавал човек, който е толкова сдържан.“ Шефът му, смяташе, би искал да се държи с хората като с приятели, „но не можеше. Просто не знаеше как.
Все пак компанията му просперира и Пулман се открои в позицията си на един от грандовете на чикагското общество. Неговото разкошно имение на авеню „Прерия“, „слънчевата улица, която държеше пресечените малцина“, беше сцена на гала партии. Пулман и съпругата му прекараха седмица с президента Грант в Белия дом, а магнатът на спящата кола нае син на Робърт на Линкълн като свой личен адвокат.
Работниците напускат фабриката на автомобилите на Pullman през 1893 г., една година преди да се присъединят към национална стачка по железниците. (Wikicommons) Тогава дойдоха неприятности. През 1893 г. финансова паника хвърли нацията в най-тежката депресия, която американските граждани още са виждали. Pullman уволни работници и намали заплатите, но не намали наемите в моделния град. Мъжете и жените са работили в неговата фабрика две седмици и са получавали само няколко долара заплата, след като са приспаднали наема. Нахранени, неговите служители напуснаха работата на 12 май 1894 г.
Стачката на Пулман може би щеше да привлече малко внимание - отчаяни работници се удариха срещу стотици компании по време на депресията. Но служителите на Pullman бяха членове на Американския железопътен съюз, масивната организация на труда, основана само година по-рано от лидера на труда Юджийн В. Дебс. На конвенцията си през юни делегатите на ARU, съюз, отворен за всички служители на бялата железница, гласуваха за бойкот на вагоните на Pullman, докато стачката не бъде уредена.
На конгреса Дебс посъветва членовете да включат в своите редици носителите, които са от съществено значение за операцията „Пулман“. Но това беше време на силна расова неприязън, а белите работници отказаха да „братят” афроамериканците, които се придържат във влаковете. Това беше сериозна грешка.
Бойкотът затвори много от железопътните линии на нацията, особено на Запад. Забележителното проявление на солидарност на работниците предизвика национална криза. Пътниците бяха заседнали; бунтове избухнаха в железопътни дворове. В цялата страна цената на храната, леда и въглищата скочи. Мините и мелниците трябваше да се затворят поради липса на транспорт. В електроцентралите и фабриките липсваха гориво и ресурси.
Джордж Пулман отказа да се присъедини към искането на служителите си, което трябваше да назначи неутрален арбитър, който да реши основателността на техните оплаквания. Той обяви, че компанията няма „нищо за арбитраж.“ Той щеше да повтаря безкрайно и една, която ще го преследва до гроба му.
The Edge of Anarchy: Железни барони, позлатената епоха и най-голямото трудово въстание в Америка
Драматичната история за експлозивния сблъсък на индустрията, труда и правителството от 1894 г., който разтърси нацията и бележи повратна точка за Америка.
КупуваЖелезопътните корпорации го развеселиха и уволниха служители, които отказаха да се справят с автомобилите на Pullman. Железопътните ръководители, решени да разбият ARU, имаха тайно оръжие в битката. Генералният прокурор на САЩ Ричард Олни, практикуващ железопътен адвокат, дори докато е бил на служба, декларира, че страната е достигнала „неравномерния ръб на анархията“. Той поиска съдилища за разпореждания, които правят стачката незаконна, и той убеди президента Гровър Кливланд да изпрати федерални войски в Чикаго и други горещи точки за изправяне на нападатели.
Въпреки че губернаторите на щата не са поискали федерална намеса, американските конни войски и войници с щикове скоро се сблъскват с безредиците. Няколко десетки граждани бяха застреляни. Дебс и други ръководители на профсъюзите бяха арестувани. Работниците на непрофесионални организации започват да експлоатират влакове. Стачката скоро приключи.
Това лято работниците на „Пулман“ се върнаха на работните си места при условията на Джордж Пулман. Но техният 63-годишен шеф нямаше какво да празнува. Мнозина смятат, че страданието на нацията би могло да бъде избегнато, ако Пулман показа повече човечност. Той беше презрян дори от някои свои колеги магнати - човек смяташе, че човек, който няма да срещне служителите си наполовина, е „проклет бог глупак“.
Юджийн Дебс, макар че бе загубил стачката, беше леонизиран. Сто хиляди приветливи привърженици го посрещнаха, когато излезе от шестмесечен затвор за отказ от забраната. Разочарован от намесата на правителството от страна на железниците, Дебс се насочи към социализма като единствения начин за отстраняване на индустриалните проблеми на нацията. Той ръководи Социалистическата партия почти четвърт век, като пет пъти се кандидатира за президент под нейното знаме
Публичният образ на Джордж Пулман никога не се възстановява. Федералната комисия, която разследва стачката, прецени, че патернализмът на неговата компания е "зад възрастта". Съдът скоро разпореди компанията да продаде моделния град. Когато Пулман почина три години след удара, той остави инструкции тялото му да бъде затворено в железобетон от страх, че ще бъде осквернено.
Един свещенослужител възкликна на погребението на Пулман: „Какви планове е имал!“, Но повечето си спомниха само как плановете му са се объркали. Юджийн Дебс предложи най-простата възхвала за своя помпозен антагонист: „Сега той е на равенство с хората, които се занимават с това.“
Джак Кели е историк и романист. Последните му книги са „ The Edge of Anarchy: The Railroad Barons“, „Gilded Age“ и „Най-голямото трудово въстание в Америка“.
