Някои казват, че не съм там. Когато ветеранът с едно въоръжение в Гражданската война на име Джон Уесли Пауъл направи първото известно слизане през Големия каньон през 1869 г. от гара Грийн Ривър в Уайоминг на близо 1000 мили надолу до река Дева, това беше описано като последния героичен подвиг на проучване в Съединените щати, тази, която, както казва Уолъс Стегнер, попълва „големите празни пространства“ на картата.
Пауъл събра партия от девет мъже, предимно бивши войници, и имаше четири здрави дървени лодки, изпратени от Чикаго с железопътен транспорт. Това беше научна експедиция - изследователите донесоха със себе си барометри, термометри, компаси и секстанти - така че никой не ме споменава. Аз съм доста ненаучен, просто защитник на живота и по днешните стандарти със сигурност трябва да изглеждам смешно недостатъчен. Аз съм тръба с форма на подкова, дълга около 25 инча и широка 6.75 инча. Имам два уреда на мен, от двете страни. Завържете ме с вас с въже! Ха. О, но въпреки ограниченията си, работех.
Пауъл често седеше в близост до центъра на една от четирите си лодки - „ Ема Дийн“, което не случайно беше името на съпругата му. Седях до него и в груба вода често се връзваше около тялото му. Спасих живота му и повече от веднъж.
След като почина през 1902 г., имаше някакъв спор дали майор Пауъл носи спасител на живота. През 1907 г. историк любител пише на главния лодкар на партията, г-н Джон К. Съмнър, който отговаря, че „Да, майор Джей Пауъл носел спасител за спасяване, направен от каучук, който да бъде надут, когато е необходимо. Той беше единственият в екипировката .... "Самнър добави, че Пауъл носеше спасителя на живота при всеки бърз", който ми изглеждаше опасен .... "Пауъл, помисли си Съмнер, " би бил удавен във всеки лош бърз без животоспасяващ. "
Последният оцелял член на експедицията, г-н Уилям Р. Хокинс, бивш войник и готвач на партията, по-късно добави: „Сега имам преди и пред себе си на бюрото самия спасител на живота, който майор Пауъл носеше през всички лоши места по време на това пътуване. Хокинс, когото Пауъл нарече Били, каза „това ми беше дадено, след като момчетата ни напуснаха“. Момчетата - Уилям Дън и братята Хоуланд, Ог и Сенека - напуснаха експедицията с намерението да се изкачат. стената на каньона и пеша на 75 мили до населено място. „Момчетата“ не бяха дезертьори. (Това остава въпрос на исторически спор.) Според доклада на Пауъл, написан пет години след експедицията, момчетата видяха бързеите напред като сигурна смърт. Групата на Пауъл виждаше самата разходка като смъртоносна. И двете групи се страхуваха, че другата е обречена и те се разделиха на Separation Rapid.
Малко след този бърз реката забави и се успокои. Дън и братята Хоуланд обаче никога повече не са били виждани, убити, твърди се от индийците, които са ги приели погрешно за някои миньори, които са изнасилили и убили индианка.
Но тогава, в Separation Rapid, Хокинс пише, че „майорът напусна лодката си и влезе в моята лодка. Известно време след като той свали спасителя и ми го подаде едновременно с това, казвайки: „Били, ако отивам остатъка от това пътуване в лодката ти, няма да имам повече полза за това и ще ти го дам. за спомен. ""
Уилям Хокинс ме дари на Смитсониан през 1908 г. Почетният господин Хокинс изписа мислите ми така, както си ги представяше, от едната страна на напуканата ми гумена тръба:
„Не мога да говоря или бих ти казал някои странни неща. Бях под водата много пъти и спасих живота на един Смел човек повече от един. ( sic ) ( Подписано ) Спасяващ живот . “
Един от основателите на редактора на списание Outside , Тим Кейхил веднъж постави световен рекорд, изминавайки 15 000 мили от върха на Аржентина до Prudhoe Bay, Аляска, за по-малко от 24 дни за своята книга Road Fever .
