Как певецът спечели войната на шевни машини

Шевната машина Singer революционизира начина, по който светът създава и ремонтира тъканта си, и трансформира не само текстилната индустрия, но и самия глобален бизнес. Но по-внимателно разглеждане на патентния модел на Сингър, който е изложен като част от шоуто на American Enterprise в Националния музей на американската история, доказва, че успехът на машината не е бил просто въпрос на брилянтно изобретение, чието време е дошло.

От тази история

American Enterprise: История на бизнеса в Америка

Купува

Свързано съдържание

• Скоч лентата може да създава рентгенови лъчи и повече, които не знаехте за лепкавите неща
• Голямата машина с голям размер на хладилник, която спести шоколад
• Как полковник Сандърс направи Кентъки пържено пиле американска история за успеха
• Какво модата от 50-те години на миналия век може да ни научи на какво да облечем

„Повечето американци смятат, че ако изградите по-добра мишка, светът ще преодолее пътека към вашата врата“, казва Питър Либхолд, един от кураторите на новата изложба. „Всъщност това не е вярно. Ако построите по-добра мишка, тя може да седи и да изгние в ъгъла на вашия гараж. "

За едно нещо Исаак Мерит Сингър трудно би могъл да твърди, че е изобретил шевната машина. Именно Елиас Хоу създаде оригиналната концепция за шевни машини и я патентова през 1846 г., като натоварва прекомерни лицензионни такси на всеки, който се опита да изгради и продаде нещо подобно. Но Сингър - ексцентричен предприемач, актьор и баща на около две дузини деца от различни партньори - се натъкна на няколко начина да подобри модела на Хоу, като контролер на резбата, и да комбинира вертикална игла с хоризонтална шевна повърхност.

Сингър патентова своята версия на машината през 1851 г. и създава IM Singer & Co., но дотогава шепа други изобретатели са направили свои собствени патентовани подобрения на първоначалната концепция на Хоу, включително добавяне на бодлива игла и устройство за непрекъснато хранене наред с други подобрения. Заедно всички тези иновации създадоха онова, което адвокатите наричат ​​„патентен гъсталак“, в който редица страни могат да предявят претенции за ключови части от изобретението. Това предизвика войната на шевни машини.

„Хората се събираха един друг и изгаряха ресурсите си, биейки се помежду си, вместо да развиват самата машина“, казва Либхолд. Като се добавят и високите лицензионни такси, които производителите трябваше да платят, изграждането на по-добър мишник изглежда едва ли струва инвестицията.

Тогава Орландо Брънсън Потър, адвокат и президентът на конкурентния производител Grover и Baker Sewing Machine Company предложи безпрецедентна идея: фракциите могат да обединят своите бизнес интереси. Тъй като мощна и печеливша машина изисква части, обхванати от няколко различни патента, той предложи споразумение, което би начислило единна, намалена лицензионна такса, която след това ще бъде разделена пропорционално между притежателите на патенти.

Хоу, Сингър, Гровър и Бейкър, както и производителите Уилър и Уилсън, в крайна сметка бяха убедени в мъдростта на идеята и заедно създадоха първия „патентен пул.“ Той обедини девет патента в комбинацията от шевни машини, като всеки от четиримата заинтересовани страни. даден процент от приходите от всяка шевна машина, в зависимост от това какво допринесоха за окончателния дизайн.

„Въпреки че пулът комбинира девет патента, които се смятат за съществени за висококачествената шевна машина, три от тях са особено важни“, обяснява Райън Лампе, доцент в Калифорнийския държавен университет в Ийст Бей, който е в съавторство (със Станфордския университет Доц. Петра Мозер) няколко статии относно патентните пулове и по-конкретно случая на Singer. Той ги изброява като „патент на Елиас Хоу на фиксатора, патент на Уилър и Уилсънс на подаването с четири движения и патент на Сингър върху комбинацията от вертикална игла с хоризонтална шевна повърхност.“

Рекламните претенции за ранна реклама на компанията се похвалиха с много суперлативи, включително „винаги готов“. (Corbis)

„Това позволи на концепцията за шевна машина да се движи напред, тъй като беше толкова зависима от концепцията на изобретенията от много хора“, казва Либхолд. Тъй като таксите за лицензиране спаднаха от $ 25 на машина (почти половината от общата цена) до $ 5 около десетилетие след пула да влезе в сила; десетки нови производители влязоха в индустрията.

Така че тази многоизградена шевна машина може да се продава и разпространява широко. Но защо се оказа, че Сингър е този, който остава със сила? Това не се дължи на самия Исак Сингър, който Лийбълд описва повече като "скалауг", отколкото на бизнесмен. По-скоро именно интелигентните бизнесмени поеха отговорността за компанията, по-специално адвокатът Едуард Кларк, който е съосновател на IM Singer & Co. Той създаде ранните рекламни кампании на компанията и създаде „план за покупко-продажба“ за клиенти, които не могат да си позволят високата цена на машината - първият план за разсрочено плащане в Съединените щати.

Кларк имал и мъдростта да изтръгне летливия Сингър от активното управление на компанията, прекратявайки партньорството им през 1863 г. и създавайки компанията за производство на Сингър.

„Наистина има низ от мениджъри на Singer Company, които го тласкат напред и това е приносът на всички, които наистина формираха компанията и я направиха доминираща в областта“, казва Лийбълд.

Компанията разшири практиката на продажбите от врата до врата, отчасти защото планът за покупка на наем изисква платните да събират седмични плащания, но също така позволява на търговците да въвеждат продукта в домовете на бъдещите клиенти и да им покаже как е такъв роман машина може да опрости живота им. Компанията отвори страхотни шоуруми, където може да демонстрира как работят машините (мащабен модел на оригинален шоурум на Singer ще бъде включен в изложението) и проведе машинни демонстрации на окръжни и държавни панаири.

Singer Co. също започна да купува употребявани шевни машини и да подправя вторичните пазари на употребявани шевни машини. Подобно на най-новия iPhone днес, Singer ще разгърне нов модел шевни машини и ще насърчи потребителите да заменят стария си.

В експозицията на музея е включен мащабен модел на Сингер кулата. Централният щаб на компанията във финансовия квартал на Манхатън беше един от първите корпоративни небостъргачи в страната и от около година най-високата сграда в света. (Джацилн Наш, Национален музей на американската история)

Организацията на компанията беше една от другите големи иновации, създавайки централизирана бюрокрация, която да управлява нейния широк отпечатък. Изложбата включва мащабен модел на Singer Tower, централната централа на компанията във финансовия квартал на Манхатън, от която тя контролира и комуникира със своите търговски агенти по целия свят. Това беше един от първите корпоративни небостъргачи в страната и от около година най-високата сграда в света.

Singer Co. също агресивно тръгна след международните пазари, отваряйки фабрики по целия свят, за да минимизира транспортните разходи и вносни мита.

„На нас ни се струва напълно очевидно, но разработването на мултинационална компания само по себе си е изобретение, а как да направите това е сложно“, казва Лийбълд.

Днес, където концепцията за „смущение“ стана толкова популярна в бизнеса, тези разработващи приложения и нови стартиращи компании могат да изглеждат на Singer като една от оригиналните разрушителни технологии.

„Изобретението е нова и креативна идея, но да я пуснеш на пазара и да накараш хората да я възприемат е изключително трудно - често по-трудно от самото изобретение“, казва Лийбълд.

Постоянната изложба „Американско предприятие” отвори на 1 юли в Националния музей за американска история на Смитсониън във Вашингтон и проследява развитието на Съединените щати от малка зависима земеделска държава до една от най-големите икономики в света.