Рей Чарлз, който почина на 73-годишна възраст на 10 юни 2004 г., живее в колективното вътрешно ухо на Америка. Толкова много, че е предизвикателство да мисля за всеки друг, който някога е изпълнявал такива песни като "Georgia On My Mind", "What Did I Say" и "You Don't Know Me."
Свързано съдържание
- Рей Чарлз се завръща в Белия дом
И ако някой друг освен Чарлз някога е пеел по-сърдечна, разтърсваща версия на „Америка красивата“, не съм я чувал. Може би няма по-разказваща мярка за музикалния гений на мъжа от тази в бизнес, в който връзката между публика и изпълнители е толкова визуална, колкото и вокална, ние слушахме Чарлз и го наблюдавахме по време на дългата му кариера, без нито веднъж да се свържем с очи. В случая на този певец прозорецът към душата беше ухото, а не очите.
Но кой би могъл да откъсне очи от Рей?
Имаше несъответствие на трансцендентен талант - можеше да направи блясъка да изглежда лесно. "Музиката за мен е просто като дишане", казва Чарлз веднъж на интервюиращ. „Това е част от мен.“ И когато го наблюдавахме как се люлее на ритъма на песните си като някакъв жив метроном, се съсредоточихме върху веселата му усмивка и вечно присъстващите слънчеви очила.
Тези обективи бяха както факти, така и метафора, отразяваха аудиторията му, докато песните му отразяваха емоциите на феновете, които обхващаха поколения.
През септември 2004 г. Джон Едуард Хасе, уредник на американската музика в Националния музей на американската история на Смитсониън, и Мелинда Мачадо, директор по публичните въпроси на музея, посетиха студиото в Лос Анджелис, построено за Чарлз през 1962 г., където певецът записва своята незабравима книга с песни хитове. Двойката се надяваше да придобие предмет, символизиращ изпълнителя, който орбитира в галактиката на Бинг Кросби, Джуди Гарланд, Франк Синатра и Ела Фицджералд.
"Решихме", казва Мачадо, "че ако има само едно нещо, което можем да получим, това трябва да е двойка слънчеви очила на Рей."
Докато е бил на турне през 80-те и 90-те години, Рей Чарлз свири на този електронен клавиатурен MIDI контролер Yamaha KX88, персонализиран с Брайл. (NMAH / SI) 
Рей Чарлз с удоволствие четеше статиите в издания на Брайл на Reader's Digest . (NMAH / SI) 
Блузно яке от смокинг от изпълнение на Рей Чарлз от 1992 г. в Рим. (NMAH / SI) 
Рей Чарлз обичаше играта на шах, а неговият собствен шахматен комплект е предназначен за слепи играчи. (NMAH / SI) 
Рей Чарлз започва да записва в края на 40-те, а през 1952 г. подписва с Atlantic Records. През 1959 г. той преминава в ABC Records и става един от първите звукозаписни изпълнители, договарящи правото да притежават своите господари. (NMAH / SI) 
Рей Чарлз чете само статиите, казва кураторът Джон Хасе. Библиотеката на Конгреса е издала брайловото издание на Playboy, което няма снимки от 1970 г. (NMAH / SI) Джо Адамс, актьор, който беше дългогодишен мениджър на Чарлз и дизайнер на много от екипите му за изпълнение, организира посещението. „Докато влязохме“, спомня си Мачадо, „усещах, че Рей Чарлз присъства много.“
Хасе, основателят на националния месец за оценяване на джаза и самият завършен музикант, получи шанс да свири поредица от блус импровизации на едно от пианите в студиото. „Бях вдъхновен само да съм там“, казва той.
Изработените по поръчка якета и смокинги, които Чарлс носеше за концерти и телевизионни изяви, окачени в голям, отворен килер. Колекцията му от слънчеви очила беше в шкаф срещу една от стените. "Рей харесваше разнообразие", каза Адамс, "така че той носеше различни стилове." Но за Хасе и Мачадо, особена двойка с широки слушалки изглеждаше най-познатата и характерна., , .Ray's Ray-Bans.
Адамс дари очилата - както и три сценични костюма, клавиатура Yamaha KX 88, отбелязана на Брайл, шахмат за слепи и две концертни програми - на церемония в музея на 21 септември 2006 г.
В изложба от 2005-2006 г., озаглавена „Рей Чарлз: Геният“, манекенът носеше златно пайети, вечерно яке и черни панталони. Там, където трябваше да е главата на манекена, известните нюанси плаваха в медарините на нивото на очите. Изложбата, каза Адамс, върна много добри спомени. „Покрихме заедно много земя.“
На което онези от нас, които все още се виждат отразени в очилата на една от най-ярките ни звезди, могат просто да добавят: „Амин“.
На 26 февруари 2016 г. от 21:00 ч. PBS станциите в цялата страна ще представят премиерата си „Smithsonian Salutes Ray Charles: В изпълнение на Белия дом.“ Проверете местните списъци. На 19 февруари популярната изложба „Рей Чарлз: Геният“ се завръща в Националния музей на американската история.
