Очевидно хората отдавна са погледнали в гърба на гърлото или надолу към другите, към късчето плът, което виси и виси там, и се чудят: За какво е това? Документ, публикуван през 1992 г., озаглавен „Загадката на увулата“, споменава историята на „интересни и противоречиви наблюдения“.
Научният журналист Роби Гонсалес наскоро закръгли някои от теориите и неизвестностите около увулата в io9. Той попита Кейти Платнър, патологоанатома на речта за Университетския училищен район в LA, защо ги имаме:
„Мисля, че една теория е да се увеличи повърхността, където може да се задейства гаф рефлекс, така че нищо прекалено голямо да не се спуска там, без да знаете“, отговори тя. След това тя добави: "Аз също можех да го измисля, но [изглежда] е правилно."
Когато попитах Платнър дали мога да я цитирам, тя отговори: "Ако включите, че аз наистина не знам, сигурно!" Защо бих я цитирал, ако всъщност не е сигурна? Защото се оказва, че теорията, с която плава, всъщност се отстоява. По-важното е обаче, че нейната квалификация на тази теория улавя голяма част от несигурността, която заобикаля увулата и нейната функция.
Теорията на гаг е подкрепена от преглед, който притиска увулата надолу като една от пет зони, която задейства гаф рефлекса.
Увулата може да е важна за речта - използва се за издаване на увуларни звуци (помислете за оградените букви на френски), но може да повлияе и на качеството на гласа. Поне едно проучване отбелязва, че каквото и да прави, не е достатъчно забележимо, за да предотврати рутинното отстраняване на увула. В Северно Мароко лекар наблюдава, че много хора са извадили увулата си, той съобщава през 1965 г. Той пише: „Отсъствието на увула във всички случаи се приписва на хирургично отстраняване през детството, най-вече скоро след раждането. Операцията се извършва на бебета и от двата пола; тя се извършва или от гледача, или от секстъна на кварталната джамия, или от бръснар ( мохалем хайям ). Много бръснари в бързото Мароко по традиция все още са практични хирурзи, както са били в средновековна Европа. "
Документът "Riddle of the uvula" отбелязва, че човешката uvula е по-голяма и сложна при хората, отколкото при бабуините. (Той дори не е присъствал при други бозайници.) Те твърдят, че това подкрепя идеята, че увулата е важна за речта, черта, която отличава хората. Изследователите също така отбелязват, че увулата може да произведе "голямо количество течна салвия, която може да се отдели за кратко време".
Маги Райън Сандфорд от Mental Floss също състави списък с теории за увулата и някои проблеми:
- Това, че някога е помогнало да се насочва потока на храна и вода, а при хората е просто остатък от предишни бозайници, които трябваше да се наклонят, за да ядат и пият.
- Това допринесе за „хронична кашлица“. Проблем, който лекарите от 19-ти век лекуват с „проста“ процедура за подстригване.
- Това допринася за сърдечно-съдови проблеми като синдром на внезапна детска смърт (SIDS) и сънна апнея.
Възможно е всички теории да са верни до известна степен, но досега увулата остава любопитна структура за размисъл.
