За да видя Тадж Махал далеч от ястребите и тълпите, се надявах да го приближа в малка лодка на река Ямуна, която тече в широка дъга покрай задната част на величествената гробница от 17-ти век.
Свързано съдържание
- Чудеса на Моголите
- Списъкът на живота на Smithsonian: 43 места, които трябва да видите преди да умрете
Моят водач, журналист и екологичен активист на име Бридж Ханделвал, беше скептичен. Реката беше ниска, каза той; може да няма достатъчно вода за плаване на лодка. Но той беше игра. И така една сутрин се срещнахме в центъра на Агра, град с повече от 1, 4 милиона души, близо до разпадаща се пясъчна арка, наречена Портата на Делхи, и се отправихме към реката, избягвайки зеленчукови колички и моторизирани рикши, деца и бездомни кучета. Понякога шофьорите се подчиняват на сигналите за движение; друг път те са увеличени чрез червени светлини. Пресякохме моста Джавахар, който обхваща Ямуна, и направихме път към по-зелена зона, след което поехме на завой, където мъже и жени продаваха ремонтирани сари отстрани на пътя. В крайна сметка пристигнахме на място срещу Тадж. Там се надявахме да намерим рибар, който да ни преведе през другата страна.
До светилище на Бхирао Раджи Амбедкар, герой от долните касти на Индия, пътят се спуска към Ямуна. Но трябваше да се види само сухо и прашно русло, оградено от ограда и метална порта. Знаехме, че реката тече, макар и слабо, може би на 50 ярда. Но военнослужещи на екип в близост ни казаха, че е забранено да се минава по-далеч. Индийските власти бяха загрижени за мюсюлманските терористи, противопоставени на индийското правителство, които заплашиха да взривят Тадж - иронично, като се има предвид, че това е един от най-добрите примери в света, вдъхновена от исляма. Стояхме пред ръждясала намотка от бодлива тел и слушахме скандиране от близката светиня, опитвайки се да разберем слабата на Тадж Махал през маранята.
Индийската преса е пълна с доклади, че последните усилия на правителството за контрол на замърсяването около Тадж се провалят и че великолепният бял мрамор се влошава - възможно жертва на процъфтяващото население на Индия, бързо икономическо разрастване и слаби екологични регулации. Някои местни природозащитници, повтарящи опасенията на Р. Нат, индийски историк, който е писал много за Тадж, предупреждават, че сградата е в опасност да потъне или дори да се срути към реката. Те също се оплакват, че Археологическото проучване на Индия (ASI) е извършило кратки ремонтни дейности и призовават за нови оценки на основите на структурата.
Критиките са мярка за това колко важен е комплексът за Индия и света, като символ на историческа и културна слава и като архитектурно чудо. Изградена е от тухла, покрита с мрамор и пясъчник, със сложни инкрустации от скъпоценни и полускъпоценни камъни. Дизайнерите и строителите, в своя безпогрешен смисъл за форма и симетрия, вляха в целия 42-декар комплекс от сгради, порти, стени и градини с неземна грация. „Той съчетава голямата рационалност на дизайна си с призив към сетивата“, казва Еба Кох, автор на „ Цялото Тадж Махал“, внимателно проучване на паметника, публикувано през 2006 г. „Той е създаден чрез сливане на толкова много архитектурни традиции - Централна Азиатски, индийски, индуистки и ислямски, персийски и европейски - той има всеобщ призив и може да говори с целия свят. "
Част от красотата на Тадж Махал произлиза от историята, която камъните олицетворяват. Макар и гробница за мъртвите, тя също е паметник на любовта, построен от императора Могол Шах Джахан, пети в редица владетели, които първоначално са дошли като завоеватели от средноазиатските степи. Моголите са били доминираща сила на индийския субконтинент през по-голямата част от 16-18 век, а империята достига своя културен зенит при Шах Джахан. Той конструира Тадж (което означава „корона“, а също така е форма на персийската дума „избран“) като последно място за почивка на любимата си съпруга Арджуман Бану, по-известна като Мумтаз Махал (избран един от двореца). Придворна поетеса записа отчаянието на императора от смъртта й през 1631 г., на 38-годишна възраст, след като роди 14-тото дете на двойката: „Цветът на младостта отлетя от бузите му; Цветето на лицето му престана да цъфти. ”Той плачеше толкова често, „ сълзливите му очи търсеха помощ от зрелища. ”За да почете жена си, Шах Джахан реши да построи гроб, толкова великолепен, че да бъде запомнен през вековете.
Повече от 15 години той ръководи изграждането на комплекс от сгради и градини, който е предназначен да отразява ислямската визия за Рая. Първо той избра перфектното място: трябваше да е спокойно, далеч от суматохата на Агра, дори тогава процъфтяващ търговски център. „Имахте много неясни къщички, в които живееха местните жители и където от време на време искри щяха да излитат от готварски пожари и да хванат сола в покривите и да запалят цели квартали“, казва Даяна Престън, автор със съпруга си Майкъл, на Тадж Махал: Страстта и геният в сърцето на Моголската империя.
Близо до реката, където богати могили строят велики имения, Шах Джахан се сдобива с земя от един от васалите си, Раджата от Амбър. Можеше просто да го изземе. Но според ислямската традиция жена, която умира при раждане, е мъченица; нейното погребение е свято и трябва да бъде придобито справедливо. Шах Джахан предостави четири имота в замяна.
Мястото Тадж беше разположено по остър завой в Ямуна, което забави движението на водата и също намали възможността от ерозия по брега на реката. Водата освен това осигуряваше блестящо огледало за отразяване на светлината от мрамора, което променя цвета и тона в зависимост от часа, деня и сезона. „Мраморът е с кристална композиция, което позволява на светлината да навлезе доста дълбоко, преди да се отразява“, казва Кох. „Той реагира много силно на различни атмосферни условия, което му придава духовно качество.“ Отвъд реката, където по-рано се опитахме да намерим лодка, е Махтаб Баг (Moonlight Garden). Днес районът е реставрирана ботаническа градина, но някога тя беше част от цялостния дизайн на Тай, място за разглеждане на мавзолея от светлината на луната и звездите.
Шах Джахан наемаше най-добрите архитекти и строители, както и хиляди други работници - резбари по камък и зидари, калиграфи и майстори на инкрустацията на скъпоценни камъни. Lapis lazuli идва от Афганистан, нефрит от Китай, корали от Арабия и рубини от Шри Ланка. Търговците донесоха тюркоаз с яко през планините от Тибет. (Най-скъпоценните камъни са били разграбени отдавна, казва Престън.) Каруците, изтеглени от волове, преминават приблизително 200 мили до Раджастан, където кариерите в Макрана са били празнувани заради млечния си бял мрамор (и все още са). Работниците конструирали скелета и използвали сложна система от въжета и макари, за да изтеглят гигантски каменни плочи до най-горните течения на куполите и минаретата. Основният купол, висок 144 фута, изграден от тухлена зидария, покрита с бял мрамор, тежи 12 000 тона, според една оценка. Таджът беше и най-амбициозният проект за надписване, който някога е предприемал, изобразяващ над две дузини цитати от Корана на Голямата порта, джамията и мавзолея.
Бях посетил Тадж Махал като турист със семейството си през 2008 г. и когато прочетох за нови опасения относно влошаването на паметника, исках да се върна и да разгледам по-отблизо.
Не успях да пресека реката с лодка, отидох до комплекса Тадж по конвенционалния начин: пеша, а след това с велосипедна рикша. Моторните превозни средства не се допускат в рамките на 1640 фута от комплекса без одобрение от правителството; забраната бе наложена за намаляване на замърсяването на въздуха на площадката. Купих си билет за 16, 75 долара в правителствен офис близо до ръба на зоната без превозни средства, до занаятчийско село, където шофьорите на рикша чакат работа. Езда в сянка в количка, задвижвана от човек, изложен на палещо слънце, се чувстваше неловко и експлоатационно, но природозащитниците насърчават тази форма на транспорт като незамърсяваща. От своя страна шофьорите на рикша изглеждат доволни от работата.
В края на пътуването изчаках в десетминутната линия на притежателите на билети при Източната порта, където всички издържат учтиви проверки за сигурност. След като пазач претърси раницата ми, влязох с други туристи - предимно индийски - в джилаухана, или в предната част. Тук, по времето на Шах Джахан, посетителите ще се откачат от конете или слоновете си. Делегациите ще се съберат и съставят, преди да минат през Голямата порта към градините и мавзолея. Дори сега посетител преживява духовно прогресиране от светския свят на града към по-просторната и ведра зона на предградието и накрая през Голямата порта към небесното обиталище на речните градини и мавзолея.
Великата порта е покрита с червен пясъчник и мрамор и се отличава с цветни инкрустации. Притежава внушително, подобно на крепостта качество - архитектурен пазач, пазещ по-деликатната структура вътре. Огромният вход е обграден с писмото на Коранич, пасаж от Сура 89, който призовава благотворителните и верни да влязат в Рая. Посетителите преминават през голяма стая, неправилен осмоъгълник с ниши и странични стаи, откъдето хващат първия си изглед към мавзолея от бял мрамор и неговите четири висящи минарета с близо 1000 фута напред.
Мавзолеят седи над повдигната платформа в далечината, в края на централен воден канал, който разделя градините и служи като отразяващ басейн. Този канал и друг, който се пресича по оста изток-запад, се срещат в централен резервоар, леко повдигнат. Те са проектирани да представят четирите реки на Рая. Някога каналите напояваха градините, които бяха по-пищни, отколкото днес. Мъгхал архитекти изградили сложна система от акведукти, резервоари за съхранение и подземни канали, за да изтеглят вода от река Ямуна. Но сега градините се поливат от тръбни кладенци.
За да имитира допълнително красотата на Рая, Шах Джахан засади цветя и овощни дървета, което насърчи пеперудите да се развихрят. Някои историци твърдят, че дърветата са били отглеждани в земя, която първоначално е била под пътеките - може би до пет фута надолу, което позволява на посетителите да скубят плодове, докато обикалят площадките. По времето, когато Великобритания поема властта над Агра през 1803 г., комплексът Тадж е разрушен и градините са обрасли. Британците отсекли много от дърветата и промениха озеленяването, за да приличат на голите тревни площи на английско имение. Посетителите днес често седят на тревата.
Куполният мавзолей изглежда толкова чудесен като приказен дворец. Единственият визуален фон е небето. „Тадж Махал има качество на плаващо, ефирно, мечтано качество“, казва Престън. Бурните тълпи и щракащите камери могат да влошат спокойствието, но те също изпълват комплекса с жизненост и колорит. Обикаляйки зад гърба на мавзолея, аз се спрях, за да направя снимка на няколко резус маймуни. Един скочи на гърба ми, преди бързо да се отклони.
Тадж Махал е разположен на запад от джамия, а на изток от Михман Хана, която първоначално е била използвана като къща за гости, а по-късно, през 18 и 19 век, като банкетна зала за британски и индийски сановници. Намерих го прекрасно място за бягство от слънцето. Едно малко момче в черно кожено яке, което твърдеше, че е син на страж в Тадж, предложи да ми направи снимка, стояща под голяма сводеста врата, с мраморен мавзолей на заден план. Дадох му камерата си и той ми каза къде да застана, като променя настройките на моя Canon и пуска снимки като професионалист. След това ме поведе надолу по няколко стъпала към ъгъла на градините, засенчени от дървета, за да взема това, което той нарече „изстрелът в джунглата“, с клони на преден план и бял мрамор от мавзолея отзад. Намерихме парче от резбован камък, може би изхвърлено парче, използвано при реставрационни работи, или камък, отделен от самия паметник. (Преди три години седем фута плоча от червен пясъчник падна край Източната порта.) Двама войници се приближиха, скараха момчето и го изстреляха.
Първия ден, когато обиколих комплекса, няколкостотин души чакаха на опашка, за да влязат в мавзолея; Върнах се по-късно през седмицата, когато линията беше много по-къса. В основната зала богато гравираните ценотафи (празни мемориални саркофаги) на Мумтаз Махал и Шах Джахан са разположени зад сложен джали или мраморен екран. Втори набор от ценотафи се намира в долна камера, недостъпна за обикновените посетители. Смята се, че императорът и любимата му жена са погребани още по-дълбоко в земята. Сенотафите, мраморният екран и мраморните стени са украсени с изящни флорални шарки от цветен камък и инкрустирани надписи от Корана.
Докато Тадж е завещание за любовта, то също въплъщаваше силата на самия Шах Джахан. Както историкът на императора пише: „Те положиха плана за великолепна сграда и купол с висок фундамент, който за своята възвишеност до Деня на Възкресението ще остане спомен за небето амбициозната амбиция на Негово Величество ... и силата му ще представляват твърдостта на намеренията на нейния строител. “
Вероятно, краят на времето все още е доста далеч, но Тайдж бавно се влошава. Погледнато отблизо, мраморът има жълто-оранжеви петна на много места; някои плочи имат малки дупки, където камъкът е изяден; на няколко места парчета са паднали от фасадата; аз и моят водач Брай дори намерихме малко графити на платформата от бял мрамор, където двама посетители, Рамеш и Биту, бяха подписали имената си с червено мастило.
Пясъчникът на терасите и пътеките е особено изморен. Там, където са извършени реставрационни работи, понякога изглежда небрежно. Работниците са запълнили дупки с циментоподобно вещество с несъответстващ цвят. Поне в един случай изглежда, че някой е стъпил във влажната козирка, преди да изсъхне, оставяйки отстъп с размерите и формата на малка обувка. Фугирането в някои от пролуките между мраморни плочи на стените изглежда като любителската работа, която съм свършил в банята си.
От десетилетия активисти и адвокати водят правна битка, за да спасят Тадж Махал от това, което според тях е влошаване на околната среда. MC Mehta, понастоящем един от най-известните адвокати в Индия, е начело на тази борба. Срещнах го два пъти в Ню Делхи в полуготов офис с дупки в стените и проводници, увиснали навън.
„Паметникът дава слава на града, а градът дава слава на паметника“, казва ми той, вбесен, че не е направено повече за почистване на Агра и река Ямуна. „Това отне повече от 25 години от живота ми. Казвам: „Не бъди толкова бавен! Ако някой умира, не чакате. "
Когато той започна кампанията си през 80-те години на миналия век, една от основните цели на Мехта беше нефтена рафинерия по посока на вятъра на Тадж Махал, която изхвърля серен диоксид. Природозащитниците вярват, че емисиите от растения причиняват киселинен дъжд, който се изяжда на камъка на паметника - това, което Мехта нарича „мраморен рак“. Мехта внася петиция във Върховния съд и твърди, че Тадж е важен както за наследството на Индия, така и като туристическа атракция това допринесе повече за икономиката, отколкото нефтената рафинерия. Той искаше всички замърсители, включително леярни и други малки индустрии в Агра, да бъдат затворени, преместени или принудени да инсталират по-чисти технологии. През 1996 г., дванадесет години след подаването на искането, съдът се произнесе в негова полза и леярните около Агра бяха затворени, преместени или - както беше в случая с рафинерията - принудени да преминат на природен газ.
Но за всичките си успехи Мехта вярва, че трябва да се направи още много. Трафикът се засили с повече от 800 000 регистрирани автомобила в града. Правителствените данни показват, че праховите частици във въздуха - прах, изгорели газове и други суспендирани частици - са много над предписаните стандарти. А река Ямуна пристига в Агра, носеща сурова канализация от градовете нагоре по течението.
Реката, някога такъв неразделен компонент от красотата на Тадж, е бъркотия, меко казано. Посетих един от градските отводнителни канали, където се изпразва на място между Тадж Махал и крепостта Агра, обширен комплекс от пясъчник и мрамор, който някога е бил дом на владетелите на Моголите. В допълнение към депонираните там необработени човешки отпадъци, дренажните отслабващи могили от отпадъци - купища пластмасови торби, пластмасова пяна, опаковки за закуски, бутилки и празни пакети от фолио, които някога държаха билков освежител за уста. Екологичните активисти твърдят, че такива сметища извличат метан, който допринася за пожълтяването на мрамора на Тадж.
Когато слязох да снимам купчината боклук, почувствах неестествена гъбичка под краката - останките на мъртва крава. Според Брай, който е докладвал по темата за индийски публикации, телата на децата също са били интердирани от хора, твърде бедни, за да си позволят дори рудиментарно погребение. Гробницата на сметището и ad hoc, с оглед великолепието на Тадж, е страшно напомняне за натиска и предизвикателствата на съвременна Индия. Държавата Утар Прадеш, където се намира Агра, имаше планове през 2003 г. да развие тази зона за туристи. Проектът беше наречен коридор Тадж. Първоначално замислен като разходка сред природата, той е трансформиран тайно в планове за търговски център. Целият проект се срива скоро след като той започна на фона на обвиненията за неправомерни действия и корупция. Останките от пясъчници остават разположени в сметището.
РК Диксит, висш служител на Аси в Тадж, има офис в сградата на Голямата порта. Той седи под покрив с бял купол, с въртящ се символ на слънцето на върха му. Стаята има един прозорец, засенчен от екрана с пчелен пясъчник, който предлага директен изглед на мавзолея.
Питам го за влошаването на Тадж. Той признава тъжното състояние на реката. Но докато той е съгласен, че част от мрамора пожълтява, той казва, че това е само естествено. ASI предприема стъпки за почистването му. Реставраторите първо използваха химически агенти, включително разтвор на амоняк. Сега те използват вид утаена глина, наречена по-пълна земя. „Поема праха и мръсотията от порите на мрамора и след отстраняването на примесите [земята на пълнителя] пада надолу“, казва Диксит. Някои критици са се присмивали на това „спа лечение“, казвайки, че по-пълната земя е избелващо средство и в крайна сметка ще причини повече вреда, отколкото полза. Но се използва другаде и когато по-късно се свържа с международни природозащитници, за да получа тяхното мнение, ми казват, че е малко вероятно да нанесат щети.
В Агра има много хора, които вярват, че всички притеснения за Тадж са преувеличени - че паметникът се обръща твърде много внимание за сметка на други приоритети. Те казват, че ограниченията, наложени на няколкостотин тухлени пещи в града, леярни и железарни изделия за намаляване на замърсяването на въздуха, са навредили на местната икономика. SM Khandelwal, бизнес лидер в Агра, който се противопостави на правната кампания на Мехта, отдавна твърди, че такива предприятия са отговорни само за малка част от изпусканите в града изпарения и че по-значителните замърсители са превозни средства и генератори на енергия. „Бях много ядосан, че всички бяха толкова загрижени за Тадж Махал, а не за [поминъка на] хората от Агра“, казва той.
Дори някои международни експерти се съмняват, че замърсяването на въздуха е основната причина за обезцветяването и изкопаването на мрамора на паметника. Поне някои от жълтите маркировки на паметника, например, са петна от ръжда от железни тела, които държат мраморните плочи на място. Мариса Лоренци Табасо, италиански химик и природозащитник, е изучавала Тадж Махал от името на международни организации и индийски власти. „Повечето проблеми с мрамора не са от замърсяването, а от климатичните условия“, казва тя. Те включват топлина, слънчева светлина, а също и влага, което насърчава растежа на водорасли, което води до биологично разпадане на камъка. Лоренци Табасо казва, че основното човешко въздействие върху паметника вероятно се случва вътре в гробницата, където влажният дъх на хиляди ежедневни посетители - и мазните им ръце, търкащи стените - е обезцветил мрамора.
И броят на посетителите расте. Раджив Тивари, президент на Федерацията на туристическите асоциации в Агра, ми казва, че между март 2010 г. и март 2011 г. броят на хората, които обикалят обекти в града, е скочил от приблизително 3, 8 милиона до близо пет милиона.
Основната грижа обаче е река Ямуна. Някои от активистите, които срещнах в Агра, цитираха аргументи на Р. Нат, който е написал десетки книги за историята и архитектурата на Моголите. Нат вярва, че водата на реката е от съществено значение за поддържането на масивния фундамент на паметника, който е изграден върху сложна система от кладенци, арки - и, според Нат - спицирани колела, изработени от солено дърво. Нат и някои активисти се притесняват, че нивата на подземните води под паметника падат - отчасти резултат от бариера, която е изградена нагоре по течението за увеличаване на обществените водоснабдявания - и се опасяват, че дървесината може да се разпадне, ако не се поддържа влажна. Нат също смята, че самата река Ямуна е част от сложен инженерен подвиг, който осигурява тяга от различни ъгли, докато водата се отклонява зад мавзолея. Но поради по-ниското водно ниво, Yamuna сега изсъхва месеци наведнъж. Без тази стабилизираща контрафорса на течаща вода, Тадж „има естествена склонност да се плъзга или да потъва в реката“, казва Нат.
Подробно проучване на Тадж е проведено през 40-те години на миналия век по време на британското управление в Индия, показващо, че мраморната платформа под мавзолея е била повече от сантиметър по-ниска от северната страна, близо до реката, отколкото на юг. В структурата се забелязваха пукнатини, а минаретата бяха леко изпаднали. Последиците от изследването са оспорвани: някои твърдят, че паметникът винаги е бил наклонен, а може би минаретата са леко наклонени, за да се уверят, че никога не са паднали върху мавзолея. Нат твърди, че Моголите са били перфекционисти и че е станало бавно изместване. Изследване от 1987 г. от базирания в Рим Международен център за проучване на опазването и възстановяването на културните ценности заключи, че няма доказателства за структурно затруднение или срив на основата, но заяви, че има „забележително малко информация за основите и естеството на недрата . ”Докладът посочва, че би било„ разумно да се направи пълно геотехническо проучване ”и„ силно препоръчително ”да се пробият няколко дълбоки сондажи, които да се изследват под комплекса. Доклад на ЮНЕСКО през 2002 г. възхвалява поддържането на паметника, но повтаря, че геотехническото проучване „би било оправдано“.
Когато попитах служители на ASI за фондацията, те казаха, че е добре. „Геотехническите и структурните проучвания са проведени от Централния институт за строителни изследвания“, каза ми в директора на ASI Гаутам Сенгупта. „Установено е, че [основата и надстройката на [Тадж Махал] са стабилни.“ Служители на ASI обаче отказаха да отговорят на няколко въпроса дали са пробити дълбоки сондажи.
Когато Мехта посещава града в наши дни, той поддържа нисък профил. Той има няколко нови петиции за действия пред Върховния съд - по-специално той иска правителството да възстанови и защити река Ямуна и да гарантира, че новото строителство в Агра е в хармония със стила и усещането на стара Индия. Той отмества гнева, насочен към него, приемайки го като знак за успех. „Имам толкова много хора, които ме смятат за свой враг“, казва той. „Но нямам врагове. Не съм против никого. "
Какво би направил Шах Джахан от всичко това? Диксит вярва, че ще бъде натъжен от състоянието на реката, „но той също ще се радва да види тълпите.“ Шах Джахан може дори да е философски за бавното влошаване. Той беше проектирал паметника да издържи отвъд края на света, но първият доклад за данни за щети и течове идва през 1652 г. Императорът със сигурност е бил запознат с непостоянството на нещата. Когато любимият му Мумтаз Махал почина, придворният историк написа:
"Уви! Този преходен свят е нестабилен, а розата на неговия комфорт е вградена в трънско поле. В кошарата на света не духа ветрец, който не вдига праха от мъка; и в света на събранието никой не щастливо заема място, което не го освобождава пълно от скръб. "
Ако символичната сила на Тадж може да бъде използвана, за да се бори за по-чиста река, по-чист въздух и по-добри условия на живот, още по-добре. Но повечето недостатъци на Тадж Махал не влошават цялостния ефект на паметника. По някакъв начин пожълтяването и подпушването добавят към красотата му, точно както недостатъците в ръчно изработен ориенталски килим повишават естетическата му сила или патината върху антична мебел се оценява повече, дори с драскотини и белези, отколкото блестяща реставрация на работни места. Заставайки пред Тадж Махал, е успокояващо да знаем, че всъщност не е от друг свят. Това е много голяма част от този ефимерен, непредсказуем, който обитаваме - един единствен шедьовър, който вероятно ще има за много години или дори през идните години, но който, въпреки нашите усилия, не може да продължи вечно.
Джефри Бартхолет е писател на свободна практика и чуждестранен кореспондент. Фотожурналистът Алекс Маси е базиран в Мумбай.
