Миналата година PoliTech, студентска група в Тексаския технически университет обиколи кампуса и зададе три въпроса: „Кой спечели гражданската война?“, „Кой е нашият вицепрезидент?“ и "От кого спечелихме своята независимост?" Отговорите на студентите варираха от „Югът?“ за първия въпрос към "Нямам представа" и за трите. На въпроса обаче за шоуто, в което Snookie участва („Джорси Шор“) или брачната история на Брад Пит, те отговориха правилно.
Тази липса на познания в американската история не се ограничава само до студенти в колежа. Проучванията през годините показват, че американците от всички възрасти не успяват да отговорят на най-прости въпроси. Проучване от 2008 г. на Института за междукултурни изследвания, което изследва над 2500 американци, установи, че само половината възрастни в страната могат да назоват трите клона на управление. Докладът за национална оценка на напредъка в образованието за 2014 г. (NAEP) установява, че само 18 процента от осмокласниците са с опит или по-високо ниво в историята на САЩ и само 23 процента от гражданите.
За да помогне за решаването на този проблем, Дейвид Брус Смит, американски автор и редактор, основава фондацията Grateful American през 2014 г. Интерактивната образователна поредица има за цел да възстанови страстта към историята у децата и възрастните. Интервюирахме Смит по електронната поща за неговата програма и неговите мисли за това как учителите могат да направят американската история приятна за учене.
Как развихте страст към американската история?
Роден съм, обичайки историята. Когато бях малко момче, дядо ми каза, че трябва да чета биографии - особено за велики хора като Ейбрахам Линкълн, Томас Джеферсън и Бенджамин Франклин; той вярваше, че знанието ще се влее в моя млад ум и ще се събере в резервоар на мъдрост, който ще мога да използвам в бъдеще. Това беше добър съвет. Майка ми също беше библиофил. Тя ме държеше „снабдена“ с книгите: за всички - от мадам Кюри и Уинстън Чърчил до Катрин Велики и Джоузеф Листър.
Стартирахте фондацията Grateful American Foundation през 2014 г. и наградата Grateful American Book Award през 2015 г. Какво беше вашето вдъхновение за това и какво се надявате да постигнете чрез проектите?
Благодарната американска книжна награда за автори на детски книги, базирани на фактически събития и хора от американската история, беше създадена частично, защото аз бях все по-наясно с многогражданската историческа неграмотност у нас. Наградата и нашата Благодарна американска фондация също отличават баща ми. Винаги се отнасяше към себе си като "благодарен американец". Ние сме щастливо семейство и поради това той се почувства много силно „да се върне“. През последните 20 години от живота си той се посвети на образованието и нищо не го вълнуваше повече от това да види дете, развълнувано от ученето - особено от историята.
И така, аз приех неговото чувство и го превърнах в съществително. Надяваме се, че наградата и фондацията ще преместят децата - и възрастните - да станат по-ентусиазирани от нея чрез видео, игри и интерактивни дейности.
Какво могат да направят училищата и / или родителите, за да насърчат интереса към историята на децата си? Какви са някои иновативни техники, които предлагате?
Насилието да направят значителна промяна е - за съжаление - на учителите, защото често родителите имат толкова малко историческа „грамотност“, колкото децата си. Най-важното: учителят трябва да бъде интересен, въображаем и той / тя трябва да има образователен акредитив. Материалите от класа трябва да са забавни и вълнуващи; цялата история е в края на краищата - разказва истории. Първичните и вторичните източници също трябва да бъдат включени; те биха дали "непосредственост" на всичко, което се изучава. И тъй като средствата са оскъдни почти навсякъде, защо бизнесът не се е разделил с ресурси? Студентите са бъдещите им служители. По-добре да имате информирано работно място, отколкото не.
Виждате ли тази липса на интерес към историята сред децата като проблем само в САЩ или е проблем в световен мащаб?
Не знам дали историята - неразположението е проблем в световен мащаб. Въпреки че е бодлив проблем, той е разрешим. Това може да отнеме 25 години, но бавният напредък е по-добър от никой.
Какви книги препоръчвате на учителите, за да помогнете на децата да научат за американската история?
Ето няколко книги, които препоръчвам: Джони Тремейн на Естер Форбс (Революционна война); Малки жени на Луиза Мей Алкот (Гражданска война); Дневникът на Ан Франк (Световна война ll); Маргарет Мичъл е отнесена от вятъра (Гражданска война); Huckleberry Finn на Марк Твен (Гражданска война); Изселването на Леон Урис (Световна война ll); И тези, които обичат Ирвинг Стоун (Абигейл и Джон Адамс); Любовта е вечна (Мери Линкълн и Ейбрахам Линкълн), а Дамата на президента (Рейчъл и Андрю Джексън).
Кой период от американската история ви интересува най-много?
Любимият ми период е Гражданската война. Проблемно време, но и „Втора“ декларация за независимост. Вярвам, че това беше официалното начало на гражданските права, а за обезверените - евентуалната прокламация за еманципацията - беше първият конкретен документ, който настоява за свобода и равна защита съгласно законите на Конституцията. От всичко лошо дойде някакво добро - търсене за 150 години досега на разпит, разпит, разпит и опити в по-голямата си част да направят по-добра страна. Дори пътят напред да е по-скоро зиг-заг, отколкото права линия.
