В нощта на 22 май 1453 г. хората от Византия можели да видят зловеща червена сянка, пресичаща Луната. Това беше частично затъмнение - Земята бе попаднала между Слънцето и Луната - и византийците приеха това като лошо знамение. И може би са били прави - Константинопол е паднал преди края на месеца.
Пълно лунно затъмнение ще се случи този уикенд, видимо от Азия, Австралия и Западна Северна Америка. Но хората днес не разглеждат това астрономическо събитие като тревожен знак. Вместо това е време за наука! И можете да участвате.
Списание Classroom Astronomer създаде уебсайт, мераthemoon.org, за да координира наблюденията на положението на Луната в небето, докато преминава през сянката на нашата планета. И ако сте на правилното място, можете да измерите разстоянието от Земята до Луната.
Има два начина да направите това. Първият се нарича Методът на сянката и това е начинът, по който древните гърци за първи път измерват разстоянието между Земята и Луната преди хиляди години. Ейми Шира Теител обяснява в " Вселената днес" :
Започнете с малкото знания. Знаем, както и древните гърци, че Луната обикаля Земята с постоянна скорост - около 29 дни на оборот. Известно е, че диаметърът на Земята е около 12 875 километра, или 8 000 мили. Проследявайки движението на земната сянка през Луната, гръцките астрономи установили, че земната сянка е приблизително 2, 5 пъти по-голяма от видимия размер на Луната и е продължила приблизително три часа от първия до последния знак на сянката.
От тези измервания, простата геометрия позволи на Аристарх (около 270 г. пр.н.е.) да определи, че Луната е на около 60 земни радиуса (около 386 243 км или 240 000 мили). Това е доста близо до приетата в момента цифра от 60, 3 радиуса.
Можете да следвате метода на Аристарх в собствения си двор, ако имате ясен изглед на Лунно затъмнение. Проследявайте движението на земната сянка върху Луната, като изчертавате промените и времето на затъмнението. Използвайте измерванията си, за да определите разстоянието на Луната.
Вторият метод, методът на лунната паралакса, беше познат на древните гърци, но им липсваше способността да комуникират на далечните разстояния, които са необходими за това. Телефоните и интернет правят това лесно възможно сега. Двама наблюдатели на поне 2000 мили един от друг ще трябва да направят снимка на Луната в същия същия момент. Тъй като ъгълът, под който Луната и звездите зад нея ще бъдат различни за всеки човек, изображенията, които щракнат, ще бъдат малко по-различни, особено звездите на заден план. „Това, което са ви дали изображенията, е триъгълник“, обяснява Теител. „Знаете основата (разстоянието между вас и вашия приятел) и можете да намерите ъгъла в горната част (точката на Луната в този триъгълник). Простата геометрия ще ви даде стойност за разстоянието на Луната. "
Ако хората, които стоят зад merithemoon.org, получат достатъчно участници, те ще могат да сравнят всички различни изчисления, да определят кой метод е по-точен и да разберат колко близки трябва да бъдат двама души, за да получат точно изчисление с метода на Lunar Parallax.
Ако не сте готови за изчисления, има няколко други научни проекти за лунно затъмнение, в които може да искате да участвате:
- Роджър Синьот от Sky & Telescope събира телескопични времена на преминаването на земната сянка през лунните кратери (вижте инструкциите тук) като част от дългосрочен проект за проследяване на непредсказуемостта на диаметъра на сянката.
- Джон Уестфал от Асоциацията на лунните и планетарните наблюдатели събира времето, когато фазите на лунното затъмнение започват и завършват, направени с неособено око, за да се калибрира подобни наблюдения, направени в миналото, когато морските хора използваха Луната за определяне на дължината.
- Ричард Кийн от Чикагския университет ще събира доклади за яркостта на Луната от астрономите-аматьори за използване в вулкано-климатични изследвания.
След като прочетете всичко това и видите снимката по-горе, може би се чудите защо Луната при лунно затъмнение става червена, а не черна. „Тази червена светлина на Луната по време на лунното затъмнение идва от всички изгреви и залези около Земята по това време“, казва Робърт Наие, главен редактор на Sky & Telescope . „Ако бяхте астронавт, стоящ на Луната и гледащ нагоре, цялата картина щеше да е ясна. Слънцето щеше да бъде покрито от тъмна Земя, която беше заобиколена навсякъде с тънка, блестяща лента със светлина, оцветена в залез и изгрев, достатъчно ярка, за да осветява слабо лунния пейзаж около вас. “
Ако като мен ще пропуснете този шанс да видите лунно затъмнение, следващата ви възможност ще дойде през април 2014 г.
