Мъжки снимки като Лидия ДеВере (вляво) и Каси Чадуик. Кредит: Полицейски музей в Кливланд
През пролетта на 1902 г. жена, наричаща себе си Каси Л. Чадуик - никога не се споменава за това, за което стои Л. - се качи с влак от Кливланд до Ню Йорк и с кабина до холандския дом, хотел в ъгъла на 30-та улица и Пето авеню международно известна със своята позлатена банкетна зала и винарска изба за 350 000 долара. Тя чакаше във фоайето, докосваше обувките с висок копче по мраморния под на Сиена и наблюдаваше как мъжете се плъзгат в своите шапки и панталони, търсейки по-специално един мъж. Там беше - Джеймс Дилън, адвокат и приятел на съпруга си, стоящ сам.
Тя тръгна към него, пасяйки ръката му, докато минаваше, и го изчака да се помилва. Докато казваше думите, тя се завъртя и възкликна колко приятно съвпадение беше да го видите тук, толкова далеч от дома. Беше в града за кратко в частен бизнес. Всъщност тя беше на път към къщата на баща си - мистър Дилън би бил толкова мил, че да я придружи там?
Дилон, щастлив да се задължава, изви отворена карета. Каси даде адрес на шофьора: ул. Източна 91-ва, на Пето авеню, и продължи да развеселява, докато не пристигнат там - в четириетажно имение, принадлежащо на стоманения магнат Андрю Карнеги. Тя се опита да не се смее на внезапната неспособност на Дилън да говори и му каза, че скоро ще се върне. Икономът отвори вратата, за да намери изискана, добре облечена дама, която учтиво помоли да говори с главната икономка.
Когато жената се представи, Каси обясни, че мисли да наеме прислужница Хилда Шмид, която уж е работила за семейство Карнеги. Тя пожела да провери препоръките на жената. Икономката беше озадачена и каза, че никой с това име никога не е работил за семейство Карнеги. Каси протестира: Беше ли абсолютно сигурна? Тя даде подробно физическо описание, разтърси подробности за произхода на жената. Не, икономката настояваше; трябва да има някакво недоразумение. Каси й благодари обилно, направи комплимент за безупречността на предния салон и се пусна навън, като измъкна голям кафяв плик от палтото си, докато се върна на улицата. Тя бе успяла да разтегне срещата само за половин час.
Когато се качи в каретата, Дилън се извини за онова, което се канеше да попита: Кой беше точно баща й? Моля, каза Каси, повдигайки пръст към устните си, той не трябва да разкрива тайната си пред никого: Тя беше незаконната дъщеря на Андрю Карнеги. Тя предаде плика, който съдържаше двойка записи на заповед, за 250 000 и 500 000 долара, подписани от самия Карнеги, и ценни книжа на стойност общо 5 милиона долара. Без вина и чувство за отговорност „татко“ й даде големи суми пари, каза тя; тя имаше много други бележки, прибрани в чекмеджето на скрина у дома. Освен това тя застана да наследи милиони, когато той умря. Тя напомни на Дилън да не говори за нейното родителство, като знаеше, че това е обещание, което той няма да спази; историята беше твърде фантастична, за да се задържи, и твърде нахална, за да бъде невярна. Но тя никога не се е срещала с Андрю Карнеги. Каси Чадуик беше само едно от многото имена, които минаваше.
Визитната карта на „Бети“ Бигли, любезно предоставена от New York Daily News
Елизабет “Бети” Бигли е родена през октомври 1857 г., петото от осемте деца, и израства в малка ферма в Онтарио, Канада. Като момиче Бети загуби слуха си в едното си ухо и разви речева пречка, което я обуславя да говори няколко думи и да ги избира внимателно. Нейни съученици я намериха „особена“ и тя се обърна навътре, седнала в час мълчаливо. Една сестра, Алис, каза, че Бети често изглежда била в транс, сякаш е хипнотизирала себе си, неспособна да види или чуе нещо, което съществува извън ума й. Излизайки от тези магии, тя изглеждаше дезориентирана и объркана, но отказваше да обсъжда мислите си. Понякога Алис забелязваше, че практикуват подписите на членовете на семейството й, драскайки имената отново и отново.
На 13-годишна възраст Бети измисли първата си схема, като написа писмо, в което казваше, че чичо е починал и й остави малка сума пари. Това фалшифицирано уведомление за наследство изглеждаше достатъчно автентично, за да измами местна банка, която издаде чекове, позволяващи й да харчи парите предварително. Чековете бяха истински, но сметките несъществуваха. След няколко месеца тя беше арестувана и предупредена да не го прави повече.
Вместо това, през 1879 г., на 22-годишна възраст, Бети стартира това, което ще се превърне в нейна търговска марка. Тя спести за скъпи бланки и, използвайки измисленото име и адрес на адвокат в Лондон, Онтарио, уведоми себе си, че филантроп е починал и й остави наследство от 15 000 долара. На следващо място, тя трябваше да обяви късмета си, представяйки се по начин, който ще й позволи да прекара „наследството си“. За тази цел тя имаше принтер да създаде визитки, наподобяващи визитните карти на социалния елит. Нейните прочетоха: „Мис Бигли, наследница до 15 000 долара.“
Тя излезе с прост план, който извлече полза от нестандартните бизнес практики на деня. Тя ще влезе в магазин, ще избере скъп артикул и след това ще напише чек за сума, която надвишава цената му. Много търговци бяха готови да й дадат паричната разлика между цената на стоката и сумата на чека. Ако някой се усъмни дали може да си позволи покупките си, тя хладнокръвно произведе своята телефонна карта. Работи всеки път. Защо млада жена би могла да има картичка, която да съобщава, че е наследница, ако не е вярно?
Тогава Бети се отправи към Кливланд, за да живее със сестра си Алис, която сега беше омъжена. Тя обеща на Алиса, че не иска да се налага на младоженците и ще остане само толкова време, колкото е необходимо да стартира себе си. Докато Алис смяташе, че сестра й търси работа във фабрика или магазин, Бети обикаляше къщата, правейки равносметка на всичко - от столове до прибори за хранене до картини. Тя оцени стойността им и след това уреди банков кредит, използвайки обзавеждането като обезпечение. Когато съпругът на Алис открил ръстата, той изгонил Бети и тя се преместила в друг квартал в града, където се срещнала с един доктор Уолъс С. Спрингстийн.
Лекарят веднага бил запленен. Въпреки че Бети беше доста обикновена, със стегната, мрачна уста и гнездо на тъмнокафява коса, очите й имаха особена интензивност - един вестник щеше да я нарече „Дамата на хипнотичното око“ - и нежното чукане на гласа й сякаш предайте тиха истина на всяка своя дума. Тя и докторът сключиха брак преди правосъдието на мира през декември 1883 г. и търговецът в Кливланд Плейн отпечата известие за техния съюз. До дни редица яростни търговци се появиха в дома на двойката с искане да бъдат изплатени. Д-р Спрингстийн провери историите им и безочливо изплати дълговете на жена си, опасявайки се, че собственият му кредит е на линия. Бракът продължи 12 дни.
Дойде моментът да се преосмисли, а Бети стана госпожа. Мари Роза и живееше в различни пансиони, като измамваше търговци и хонираше уменията си. Пътувайки през Ери, Пенсилвания, тя впечатли местните жители, като заяви, че е племенница на генерала от гражданската война Уилям Текумх Шерман и след това се престори, че е много болна; една свидетелка съобщи, че „чрез трик за извличане на кръв от венците си, тя кара хората да повярват, че страда от кръвоизлив. Любезните хора от Ери извадиха джобовете си, за да съберат достатъчно пари, за да я изпратят обратно в Кливланд. Когато й писали за изплащане на тези заеми, те получили писма в отговор, че бедната Мари е починала преди две седмици. Като завършващ щрих, Бети включи нежна почит към починалата, която сама е написала.
Като г-жа. Роза, Бети твърдеше, че е ясновидец и се омъжи за двама от клиентите си. Първият беше краткотраен съюз с фермер в графство Трумбул; вторият беше за бизнесмена CL Хувър, с когото има син Емил. (Момчето е изпратено да бъде отгледано от нейните родители и братя и сестри в Канада.) Хувър умира през 1888 г., оставяйки на Бети имение на стойност 50 000 долара. Тя се премести в Толедо и придоби нова идентичност, живеейки като госпожа. Лидия Девере и продължава работата си като ясновидец. Клиент на име Джозеф Ламб й плати 10 000 долара, за да служи като негов финансов съветник и изглеждаше готов да направи всяка услуга, която поиска. По-късно той, заедно с многобройни други жертви, ще твърди, че тя е имала хипнотични сили, популярна концепция в началото на 20-ти век. Около 8 милиона души вярваха, че духовете могат да се изродят от мъртвите и че хипнотизмът е приемливо обяснение за изневярата, бягащите тийнейджъри и все по-честата среща на млади шофьори, бягащи с непознати мъже, които срещаха във влаковете.
Лидия приготви запис на заповед за няколко хиляди долара, подправи подписа на изтъкнат Кливлендър и каза на Ламб да я плати за нея в банката му в Толедо. Ако той отказа, обясни тя, ще трябва да пътува из държавата, за да си вземе парите. Той имаше отлична репутация в Толедо, хвърли чека без инциденти и по искане на Бети вкара още няколко на обща стойност 40 000 долара. Когато банките се хванаха, Бети и Джоузеф бяха арестувани. Джоузеф беше възприет като нейна жертва и оправдан по всички обвинения. Бети беше осъдена за фалшификация и осъдена на девет години и половина в държавния пенитенциар. Дори там тя позира като ясновидец, казвайки на надзирателя, че ще загуби 5000 долара в бизнес сделка (което той направи) и след това ще умре от рак (което също направи). От затвора си тя започна кампания за писане на писма до съвета за условно освобождаване, обявявайки разкаянието си и обещавайки да се промени. Три години и половина след присъдата си, губернаторът (и бъдещият президент) Уилям Маккинли подписа документите за нейното освобождаване.
Върнала се в Кливланд като Каси Л. Хувър и се омъжила за друг лекар, Лерой С. Чадуик, богат вдовец и потомък на едно от най-старите семейства на Кливланд. Тя изпрати за сина си и се премести с него в дворцовата резиденция на лекар на авеню Евклид, най-аристократичната пътна артерия в града. Бракът беше изненада за приятелите на Чадуик; никой от тях не беше чувал за Каси, докато той не я представи за жена си. Историята и семейството й бяха неизвестни. Чуха се шепоти, че тя е управлявала бардак и че самотният лекар е бил един от нейните клиенти. Той разкри само, че страда от ревматизъм в гърба, който Каси щедро облекчаваше с импровизиран масаж и той не можеше да не се влюби в нейното „състрадание“.
Каси Чадуик, 1904. Кредит: Кливландски държавен университет
Новата Каси Л. Чадуик нямаше търпение да впечатли своите видни съседи, сред които отношенията на Джон Д. Рокфелер, американския сенатор Маркъс Хана и Джон Хей, който беше един от частните секретари на Ейбрахам Линкълн. Тя купи всичко, което я порази и така и не поиска цената. Тя замени затъмнените завеси на лекаря и мрачните маслени портрети с ярки, причудливи парчета: вечен часовник с движение, поставен в стъкло; орган на тръба от 9 000 долара; „музикален стол“, който изтръгна мелодия, когато някой седна. Тя имаше сандък, съдържащ осем поднос с диаманти и перли, изброени на стойност 98 000 долара и въже от перли на стойност 40 000 долара. Тя поръча шапки и дрехи по поръчка от Ню Йорк, скулптури от Далечния Изток и мебели от Европа. По време на коледния сезон през 1903 г., годината след като Джеймс Дилън разказа на целия Кливланд за шокиращата си връзка с Андрю Карнеги, тя купи осем пиано наведнъж и ги поднесе като подаръци на приятели. Дори при закупуването на най-малките тоалетни принадлежности тя настояваше да плаща най-високия долар. „Ако нещо не й струва достатъчно, за да й подхожда“, съобщава един познат, „тя би го поръчала да го изхвърли.“ Когато съпругът й започнал да възрази срещу нейната пестеливост, тя взела назаем срещу бъдещото си наследство. Нейните финансови сътрудници никога не са вярвали, че г-жа Чадуик ще може да създаде сложна хартиена следа от лъжи.
Нейната измама включваше големи суми пари от финансови институции - банката на Охайо Гражданин, банковата компания на Кливланд Уейд Парк, Нюйоркската национална банка Линкълн - и по-малки суми, макар и никога по-малко от 10 000 долара, от десетки други банки. Тя щеше да вземе няколко заема, изплащайки първия с пари от втория, погасявайки втория с пари от третия и т.н. Тя избра банката на Уейд Парк за своя база операции, поверявайки я с фалшивите си записи на заповед от Карнеги. Тя убеждава Чарлз Бекуит, президент на Националната банка на Citizen, да й предостави заем от 240 000 долара плюс допълнителни 100 000 долара от личната му сметка. Стоманен магнат от Питсбърг, вероятно познат на Карнеги, й даде 800 000 долара. Чрез престижната баптистка църква Евклид Авеню Каси се свърза с Хърбърт Нютон, инвестиционен банкер в Бостън. Той беше развълнуван да й предостави заем и й написа чек от бизнеса си за 79 000 долара и личен чек за 25 000 - 104 000 долара. Той беше още по-доволен, когато тя подписа запис на заповед за 190 800 долара, без да поставя под въпрос скандалния интерес.
До ноември 1904 г. Нютон осъзнава, че Каси няма намерение да изплаща заемите, камо ли лихва, и завежда дело във федералния съд в Кливланд. За да й попречи да се движи и да скрие парите си, искът поиска Ира Рейнолдс, секретарка и касиерка на банковата компания на Уейд Парк от Кливланд (който самият беше отдал по-голямата част от личното си състояние на Каси), да продължи да държи записа на заповед от нейният „баща“.
Каси отрече всички обвинения, както и твърдението за всякакви отношения с Андрю Карнеги. "Неведнъж се казваше, че съм твърдял, че Андрю Карнеги е баща ми", каза тя. "Отричам това и го отричам абсолютно." Чарлз Бекит, президент на банката, я посети в затвора. Въпреки че измамите на Каси бяха накарали банката му да се срине и обезцени личното му богатство, той я изучи скептично през решетките на килията си. "Вие сте ме съсипали", каза той, "но не съм толкова сигурен, че все пак сте измамник." И до днес пълният обхват на развалянията на Каси остава неизвестен - някои историци смятат, че много жертви отказаха да се представят - но най-често цитираната сума е 633 000 долара, около 16, 5 милиона долара в днешните долари.
През март 1905 г. Каси Чадуик беше призната за виновна в заговор за измама на национална банка и осъдена на 10 години в затвора. Самият Карнеги присъства на процеса и по-късно имаше възможността да разгледа скандалните записи на заповед. „Ако някой беше видял този документ и тогава наистина вярваше, че съм го съставил и подписал, едва ли бих могъл да се поласкам“, каза той и посочи грешки в правописа и пунктуацията. "Защо, не съм подписвал бележка през последните 30 години." Целият скандал можеше да бъде избегнат, добави той, ако някой си направи труда да го попита.
Източници:
Книги: Джон С. Кросби, Невероятната госпожа Чадуик . Ню Йорк: McGraw-Hill, 1975. Кери Сеграв, Жените мошеници в Америка, 1860-1920 . Ню Йорк: McFarland & Company, 2007; Карлсън Уейд, Големите измами и известните импостори. Middle Village, Ню Йорк: Джонатан Дейвис Издателство, 1976; Тед Шварц, Кливланд Куриози . Чарлстън, SC: History Press, 2010.
Статии: “Г-жо Чадуик: Високата жрица на измамни финанси. ” Washington Post, 25 декември 1904 г .; „Мистерията на Каси Л. Чадуик.“ Хрониката на Сан Франциско, 18 декември 1904 г .; „Каси за 800 000 долара.“ Washington Post, 5 ноември 1907 г .; „Carnegie On Chadwick Case.” New York Times, 29 декември 1904 г .; „Кралица на мошениците.“ Чикагска трибуна, 26 април 1936 г .; „Забележка на Карнеги вижда.“ New York Times, 6 март 1905 г .; „Имам милиони от името на Карнеги.“ Хрониката на Сан Франциско, 11 декември 1904 г .; „Жената жонглира с милиони.“ Вестник на Националната полиция, 31 декември 1904 г .; „Кариерата на Каси“. Los Angeles Times, 20 декември 1904 г .; „Карнеги не е баща ми; Никога не съм казвал, че той е. ” Конституция на Атланта, 25 март 1905 г .; „Случаят на госпожа Чадуик.“ Конгрегационалист и християнски свят, 17 декември 1904 г.
