Изображение: Nathan Rupert
Ако трябваше да изберете най-трудното животно в морето, вероятно бихте отишли за голямата бяла акула. Или може би гигантските калмари. Вероятно не бихте избрали морския кон - деликатно, неудобно малко същество, което се вкопчва в морското дъно. Но морският кон е точно там, където дизайнерите на бронята търсят нови идеи за изграждането на роботи.
Този видеоклип от инженерното училище Jacobs на UCSD обяснява:
По-конкретно, инженерите разглеждат опашните плочи на малкото морско създание. Морските кончета използват опашките си, за да се придържат към предмети като стебла и стъбла на океанското дъно. Плочите, които подреждат опашките им, трябва да са едновременно достатъчно гъвкави, за да се схванат и достатъчно твърди, за да се защитят от хищници. Ето съобщението за пресата на UCSD:
Повечето от хищниците на морския кон, включително морски костенурки, раци и птици, улавят животните, като ги смачкват. Инженерите искаха да видят дали плочите в опашката действат като броня. Изследователите взеха сегменти от опашките на морските кончета и ги компресираха от различни ъгли. Те откриха, че опашката може да бъде сгъстена с близо 50 процента от първоначалната си ширина, преди да настъпят трайни повреди. Това е така, защото съединителната тъкан между костните пластини на опашката и мускулите на опашката носи по-голямата част от натоварването от изместването. Дори когато опашката е била компресирана с цели 60 процента, гръбначният стълб на морския кон е защитен от трайни повреди.
Изследователите не започнаха с морски кончета, когато се опитаха да мислят за броня, за да учат. Първо разгледаха броненосеца, алигатори и други риби. Но гъвкавостта на опашката на морския кон е това, което им беше интересно. Ето как се събира тази опашка:
Разбира се, това не е първото невероятно животно, което дизайнерите на роботи и броня са разгледали за прозрение. Абалонени снаряди също са в движение. Всъщност същата лаборатория разглежда абалонови черупки, за да разбере как стават толкова трудно. Отчети на LiveScience:
Абалоните създават силно подредена тухлена керемидена структура за техните черупки, която е най-трудното подреждане на плочки теоретично възможно, казва Марк А. Майерс от Калифорнийския университет, Сан Диего (UCSD). Плочките са съставени от калциев карбонат или креда, сандвичи, покрити отгоре и отдолу с тънък протеин.
Те също не се ограничават с морски същества. Лабораторията също иска да види дали тукановите човки - изключително силни, но и много леки - могат да бъдат полезни. Лабораторията обяснява:
Вътрешността на човката е силно организирана матрица от твърди анулиращи костни влакна, която изглежда сякаш е потопена в сапунен разтвор и изсушена, генерира мембрани, наподобяващи барабани, които свързват влакната. Резултатът е твърда „пяна“ от въздухонепроницаеми клетки, която придава на клюна допълнителна твърдост.
Което очевидно прилича много на банан: 
Още от Smithsonian.com:
Поглед в дълбочина на бронята на Анкилозавър
Този артист по същество е направил костюм на желязо от истински живот
