Навън е студено. В Индиана тръбите на хората замръзват. В Онтарио град Хамилтън издаде сигнал за студено време, тъй като температурите се сринаха в едноцифрените цифри. Жителите на Стейтън Айлънд, които все още се възстановяват от урагана Санди, твърди CBS News, се борят. В Англия снежните сигнали затъмняват страната. Накъдето и да погледнете, заглавията крещят студено, студено, студено.
Е, какво става?
Андрей Фрийдман от климатичния център погледна този въпрос в история миналата седмица, предупреждавайки за предстоящото хладно време. За да намерим отговора, казва той, трябва да погледнем на север. Изглежда, че нашите зъбчиви зъби трябва да бъдат обвинявани във върховете нагоре в арктическата атмосфера.
В началото на януари, казва Фрийдман, модел на циркулация в арктическата атмосфера, известен като „полярния вихър“ - силна циркулация, движеща се обратно на часовниковата стрелка, ако гледате надолу към Северния полюс и се намира на няколко мили нагоре във въздуха - започна да се разпада. Силата на полярния вихър обикновено влияе на това колко студен арктически въздух е в състояние да проникне до по-ниските ширини:
Когато има силен полярен вихър, студеният въздух има тенденция да остане бутилиран в Арктика. Въпреки това, когато вихърът отслабва или е разрушен, като въртящ се връх, който внезапно започва да се клати, това може да доведе до полярни въздушни маси да се покачат на юг, докато в Арктика се наблюдават по-меки от средните температури.
В началото на месеца масивни вълнообразни вълни в земната атмосфера, известни като вълни Росби, които обикновено се движат заедно в най-ниското ниво на атмосферата (тропосферата, където живеем), успяха да прокарат пътя си към следващото атмосферно ниво нагоре —Стратосфера (където Феликс Баумгартнер скочи от малко назад). Ефектът на вълните на Росби върху полярния вихър беше, че вихърът се „раздели на две“. Счупеният вихър предизвика арктическата стратосфера внезапно да се загрее и изпрати издутина на фригиден арктически въздух, който тече на юг.
Тъй като студен въздух трябва да го направи на юг и чак до повърхността, казва Фрийдман, обикновено има няколко седмици изоставане между внезапно затоплящата се арктическа стратосфера и студените температури по-надолу по течението.
Такива внезапни стратосферни затоплящи събития не са особено редки, като се провеждат приблизително всяка друга година, казва Университетската корпорация за атмосферни изследвания. През 2009 г., твърди НАСА Земната обсерватория, подобно стратосферно затопляне изпрати зимни температури. Но, казва The Weather Center, тазгодишното събитие е едно от най-силните.
Според Freedman за Climate Central, последните проучвания сочат, че тези събития могат да стават все по-чести. Може би сега просто искате да инвестирате в наистина топло палто.
Още от Smithsonian.com:
Защо 97 процента от ледената повърхност на Гренландия току-що разтопена
