Той беше кратък, солидно изграден (един познат си спомни, че „в него нямаше изхабяна дървесина“) и благословен с почти свръхчовешка енергия и издръжливост. Той беше красив и харизматичен, с черна коса, сиви очи и нос с аквилин и се носеше с пищната елегантност на естествен спортист. Съсед от Кънектикът си спомни, че Бенедикт Арнолд е „най-завършеният и грациозен скейтър“, който някога е виждал.
От тази история
Достойна амбиция
КупуваТой е роден през 1741 г., потомък на еквивалент на роялти от Род Айлънд. Първият Бенедикт Арнолд беше един от основателите на колонията, а следващите поколения помогнаха за утвърждаването на Арнолдите като солидни и уважавани граждани. Но бащата на Арнолд, който се е установил в Норич, Кънектикът, се оказа пияница; едва след като синът му се премести в Ню Хейвън, той можеше да започне да се освобождава от безобразието на своето детство. До средата на 30-те години той имаше достатъчно успехи като аптекар и морски търговец, за да започне да строи един от най-добрите домове в града. Но той беше свръхчувствителен към всяка лека и като много господа от времето си беше предизвикал повече от един човек на дуел.
От първия той се отличи като един от по-вокалните и бойни патриоти на Ню Хейвън. Чувайки за Бостонското клане, той гръмна: „Добри Боже, всички американци ли спят и упорито се отказват от славните си свободи?“ Когато през април 1775 г. научи за схватките в Лексингтън и Конкорд, той залови част от барута в Ню Хейвън снабдяване и маршируване на север с компания от доброволци. В Кеймбридж, Масачузетс, той убеждава д-р Джоузеф Уорън и Масачузетския комитет по безопасност да разреши експедиция за превземане на Форт Тикондерога в щата Ню Йорк и неговите 80 или повече оръдия.
Както се оказа, други имат същата идея и Арнолд е принуден да сключи неловък съюз с Итън Алън и неговите зелени планински момчета, преди двамата лидери да влязат рамо до рамо в Тикондерога. Докато Алън и неговите хора насочиха вниманието си към консумацията на британски алкохолни запаси, Арнолд отплува и се отправи към Сейнт Джон, в отсрещния край на езерото Чамплайн, където той и малка група мъже плениха няколко британски военни кораба и моментално дадоха команда на Америка на езерото.
Рязък и нетърпелив към всичко, което той смяташе за излишно по въпроса, Арнолд имаше фатална склонност да критикува и дори да осмива тези, с които не беше съгласен. Когато няколко седмици по-късно офицер от континенталната армия на име Джеймс Истън се осмели да постави под въпрос легитимността на своя авторитет като самопровъзгласил се комодор на американския флот на езерото Чамплайн, Арнолд продължи да го „рита много от сърце”. Това беше обида на Истън никога забрави, а през следващите години той се превърна в един от виртуалните гръцки хор от Арнолд възхитители, които ще го нападнат до края на военната му кариера. И все пак, ако войник служи при него по време на някое от по-героичните му приключения, този войник вероятно ще го счита за най-вдъхновяващия офицер, когото някога е познавал.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази история е селекция от майския брой на списание Smithsonian
КупуваАмериканската революция, както всъщност се разгръщаше, беше толкова тревожна и странна, че след като борбата приключи, едно поколение направи всичко възможно да премахне всички следи от истината. Макар по-късно да е станало удобно да се представя Арнолд като съблазнителен Сатана от самото начало, истината е по-сложна и в крайна сметка по-смущаваща. Без откриването на неговата предателство през есента на 1780 г. американският народ може би никога не е бил принуден да осъзнае, че истинската заплаха за техните свободи идва не отвън, а отвътре.
**********
През онази първа революционна пролет от 1775 г. Арнолд научава за смъртта на съпругата си Маргарет. На връщане от езерото Чамплайн в Ню Хейвън той посети гроба й с тримата си малки синове до него. Писмата на Арнолд до нея преди Революцията бяха изпълнени с молби тя да пише по-често, а скръбта от смъртта й изглежда е почти надмогваща. И въпреки това, за някой от неспокойния темперамент на Арнолд беше немислимо да остане в Ню Хейвън със своята скръб. „Свободен живот при сегашните ми обстоятелства“, обясни той, „ще бъде само дълготрайна смърт.“ След само три седмици Арнолд остави децата си под грижите на сестра си Хана и се върна в Кеймбридж, където се надяваше. за да погребе страданията си от това, което той нарече „обществена катастрофа.“ През следващите три години - в Канада, на езерото Чамплайн, в Роуд Айлънд и Кънектикът и отново в Ню Йорк - той се превърна в незаменим за главния си командир Джордж Вашингтон и революционната кауза.
Невъзможно е да се каже, когато 37-годишният Бенедикт Арнолд за първи път се срещна с 18-годишната Пеги Шиппен, но ние знаем, че на 25 септември 1778 г. той й написа любовно писмо - голяма част от него точно копие на едно изпратих до друга жена преди шест месеца. Но ако прегретата реторика беше рециклирана, страстта на Арнолд беше истинска. Знаейки за „привързаността, която носиш своите любезни и нежни родители“, той също беше писал на бащата на Пеги, който се подпираше. "Нашата разлика в политическите настроения, надявам се, няма да е барие за моето щастие", пише той. „Подобрявам себе си, че е наближило времето, когато нашето нещастно състезание ще приключи.” Той също така увери бащата на Пеги, че е достатъчно богат, „за да бъдем щастливи и двамата“ и че няма никакви очаквания за каквато и да било зестра.
Пеги Арнолд и дъщеря (NYPL) Тук в това писмо има намеци за мотивите на последвалото поведение на Арнолд. Въпреки че липсваха социалните връзки на Шиппенс, които бяха еквивалент на филаделфийската аристокрация, Арнолд имаше перспективи да натрупа огромно лично състояние. Сега британците се бяха отказали от окупацията си на столицата на революционерите, а Вашингтон, който се нуждаеше от Арнолд да направи нещо, докато се възстанови от разбитото от битката ляво бедро, го назначи на градския военен управител. Изгубил някога значимо богатство, Арнолд започнал тайна и непоколебима схема да се възстанови като проспериращ търговец. Този край - и тези средства - не бяха рядкост сред офицерите от континенталната армия.
Но през септември 1778 г. той все още нямаше нужните пари, за да поддържа Пеги в стила, към който тя беше свикнала. Това беше и въпросът на политиката на Шиппенс. Те може да не са откровени лоялисти, но имаха решително неприязън към радикалните патриоти, които водеха недекларирана война на висшите класове на Филаделфия сега, когато британците бяха отишли. Предвид интереса на Арнолд към дъщерята на Едуард Шипън и през цялото му желание да придобие богатството, който баща му беше отказал, не е изненадващо, че той възприе маргинализираното благородство на града с отмъщение.
Забивайки нос на благочестивите патриоти, които управляваха града, той купи украсена карета и се забавляваше екстравагантно в новата си резиденция, същата грандиозна къща, която беше заемал британският генерал Уилям Хоу. Той присъства на театъра, въпреки че Континенталният конгрес съветваше държавите да забранят забавления като „продуктивни за безделие, разсейване и обща поквара“. Той издаде пропуски на заподозрени лоялисти, които искат да посетят приятели и роднини в Ню Йорк, който се проведе от британците. Той дори се появи на бал в алена униформа, което накара млада дама, чийто баща бе арестуван за кореспонденция с британците, радостно да възкликне: „Хейдей, виждам, че някои животни ще сложат лъвската кожа.“
**********
Едно от нещастията на Арнолд беше, че Джоузеф Рийд стана шампион, колкото и да е малко вероятно, на радикалните патриоти на Пенсилвания. Юрист с образование в Лондон с английска съпруга, Рийд имаше репутация на един от най-добрите и най-амбициозни адвокати от Филаделфия преди революцията. Но тръстиките не се бяха вписали добре в горните ешелони на филаделфийското общество. Благочестивата съпруга на Рийд се оплака, че един от роднините на Пеги Шиппен я обвинил, че е „лукава“, твърдейки, че „религията често е наметало за скриване на лоши действия“.
Рийд е служил на щаба на Вашингтон като генерал-адютант в началото, когато Вашингтон е изправен пред плашещата задача да изхвърли британците от Бостън през 1775 г. Но до края на годината континенталната армия изтича от Ню Йорк и се оттегля през Ню Йорк Джърси, той беше изгубил вяра в своя командир. Рийд беше далеч от щаба, когато пристигна писмо от втория ранг офицер от армията, генерал-майор Чарлз Лий. Предполагайки писмото, свързано с официалния бизнес, Вашингтон незабавно счупи печата. Скоро откри, че Рийд е установил своя собствена линия за комуникация с Лий и че основната тема на кореспонденцията им са провалите на техния главнокомандващ.
Джоузеф Рийд (архив Хълтън / Гети Имиджис) Вашингтон изпрати писмото на Рийд с бележка, в която обясняваше защо го е отворил, но в противен случай го остави да се изкриви в ледената празнота на удържания си гняв. Той продължи Рийд, но интимността им беше приключила.
Брилянтен, весел и откровен, Рийд имаше навика да се противопоставя дори на най-близките си приятели и сътрудници и в крайна сметка остави служителите на Вашингтон да служат в най-различни официални възможности, винаги неспокоен, винаги най-умният и най-осъдителен човек в стаята. Както министър от Нова Англия пише на Вашингтон, мъжът е „по-формиран за разделяне, отколкото за обединяване.
През есента на 1778 г. Рийд се оттегли като делегат на Пенсилвания в Конгреса, за да помогне на генералния адвокат на държавата да преследва 23 заподозрени лоялисти за държавна измяна. Той загуби 21 от тези случаи - нямаше много доказателства за работа - но позицията го утвърди като един от най-ревностните патриоти в града. Този ноември двамата заможни квакери, които бяха осъдени, бяха обесени.
В очевиден протестен акт Арнолд беше домакин на „обществено забавление“, на което той получи „не само дами от Тори [или лоялни], но и съпруги и дъщери на лица, предписани от държавата“ в „много голям брой“, Рийд се разпръсна в писмо до приятел. Може би допринася за неговия гняв е фактът, че той и съпругата му наскоро са се преместили в къщата до Арнолд и не са били поканени на партито.
До декември Рийд беше президент на Висшия изпълнителен съвет на държавата, което го направи най-могъщият човек в една от най-мощните държави в страната. Той бързо даде да се разбере, че консервативните патриоти са врагът, както и континенталният конгрес и континенталната армия. Като председател на съвета той настоява Пенсилвания да надделее във всички и всички спорове с националното правителство, независимо какво е най-доброто за Съединените щати като цяло. Филаделфия беше във върха на все по-ожесточена борба, включваща почти всички основни проблеми, свързани със създаването на функционираща демократична република, въпроси, които няма да започнат да се решават до Конституционната конвенция от 1787 г.
На фона на всички тези катаклизми Рийд започна разследване на поведението на военния губернатор. Преследването на Бенедикт Арнолд - любимец на Вашингтон, емблема на националния авторитет и приятел на богатите на Филаделфия - би било претекст да разгърне политическия мускул на държавата си. И това ще накара Арнолд да се усъмни в причината, за която той беше дал толкова много.
**********
До края на януари 1779 г. Арнолд се подготвя да напусне военните. Длъжностните лица в щата Ню Йорк, където той бе държан на високо почитане, го насърчиха да обмисли да стане собственик на земя по скалата на лоялиста Филип Скейн, чието огромно имение в южния край на езерото Шамплайн беше конфискувано от държавата. Финансовите сделки на Арнолд във Филаделфия не успяха да дадат очакваната възвръщаемост. Да се превърне в земен барон в Ню Йорк, може би е начинът да придобие богатството и престижа, за които винаги е жадувал и което Пеги и нейното семейство са очаквали.
До началото на февруари той бе решил да пътува до Ню Йорк, като спря да посети Вашингтон в централата си в Ню Джърси. Рид, опасявайки се, че Арнолд може да избяга в Ню Йорк, преди да бъде изправен пред съд за греховете си във Филаделфия, набързо състави списък с осем обвинения, повечето от които се основават на слух. Предвид дребнавостта на много от обвиненията (които включваха немилостиво отношение към милиционер и предпочитане на лоялисти пред патриоти), Рийд изглежда започна по-скоро на размазана кампания, отколкото на съдебен процес. Това, че Арнолд е виновен за някои от по-съществените обвинения (като незаконно закупуване на стоки при пристигането си във Филаделфия), не промени факта, че Рийд нямаше доказателства, за да направи достоверно дело срещу него. Арнолд знаеше толкова много и се оплакваше от отношението си към Вашингтон и семейството на офицерите на командира.
Вашингтон отказа да вземе страна в спора между радикалите и консерваторите на Филаделфия. Но той знаеше, че Рийд едва ли е непоколебимият патриот, за който се твърдеше. За последната година сред офицерите на континенталната армия се разпространи слух: Рийд беше в такова отчаяние от състоянието на войната в края на декември 1776 г., че е прекарал нощта на нападение на Вашингтон над Трентън в дом в Окупираната от Хесия Ню Джърси, готова да победи британците в случай на американско поражение. В тази светлина неговото самоотвержено преследване на квакери и други лоялисти изглеждаше лицемерно в крайност. Вероятно Вашингтон е чул поне някаква версия на иска и също толкова вероятно, че е поел обвиненията срещу Арнолд със зърно сол. И все пак позицията на Рийд във Върховния изпълнителен съвет изискваше Вашингтон да му даде повече любезност, отколкото вероятно заслужаваше.
На 8 февруари 1779 г. Арнолд пише на Пеги от щаба на армията в Мидълбрук, Ню Джърси. „С мен се отнасят с най-голяма любезност от генерал Вашингтон и офицерите от армията“, увери я той. Той заяви, че консенсусът в централата е, че трябва да игнорира обвиненията и да продължи към Ню Йорк.
Въпреки този съвет, той бе решил да се върне във Филаделфия, не само за да изчисти името си, но и защото толкова отчаяно липсваше на Пеги. „Шест дни отсъствие без да чуя моята Скъпа Пеги е непоносимо“, пише той. "небесата! Това, което трябваше да претърпя, ако бях продължил пътя си - загубата на щастие за няколко мръсни декара. Почти мога да благословя злодеите ... мъже, които ме задължават да се върна. "В категоричен отказ от съучастието си в бедата, в която сега се намираше, той също беше силно влюбен.
След предателството на Арнолд, Филаделфийци парадираха двулично лице от него по улиците, преди да го изгорят. (Антикварско общество) **********
Назад във Филаделфия Арнолд попадна под почти непрекъсната атака на Върховния изпълнителен съвет. Но тъй като съветът не желаеше да предостави необходимите доказателства - предимно защото не разполагаше с тях - комитетът на Конгреса, назначен да разглежда обвиненията, нямаше друг избор, освен да намери в полза на Арнолд. Когато Съветът заплаши да откаже държавната милиция и големия брой държавни вагони, от които зависи армията на Вашингтон, Конгресът внесе доклада на своя комитет и предаде делото на Вашингтон за военно дело.
Повече от няколко делегати от Конгреса започнаха да се чудят какво се опитва да направи Рийд. Като патриот и филаделфийски секретар на Конгреса Чарлз Томсън някога е смятал Рийд за свой приятел. Няма повече. Отказът на Рийд да представи всякакви законни доказателства, съчетани с непрекъснатите му посегателства върху авторитета и целостта на Конгреса, накара Томсън да се замисли дали бившият му приятел се опитва да унищожи политическия орган, от който зависи самото съществуване на страната. Дали Рид всъщност беше предателят?
Предишното лято Рийд беше получил оферта от 10 000 британски лири, ако ще помогне на усилията на британската комисия за мир с Конгреса. В писмо, публикувано във вестник от Филаделфия, Рийд твърди, че възмутено е отказал увертюрата. Но наистина ли беше? Наскоро един от комисарите увери Парламента, че се водят тайни усилия за дестабилизиране на правителството на Съединените щати и че тези „други средства“ могат да се окажат по-ефективни за прекратяване на войната, отколкото военните опити за побеждаване на армията на Вашингтон. Няма доказателства, че Рийд наистина е бил въодушевен в предателство на Конгреса, но тъй като Томсън ясно заяви в писмо до него, мономанското му преследване на Арнолд заплашваше да постигне точно това.
**********
Междувременно Арнолд се нуждаеше от пари и то бързо. Беше обещал на Едуард Шипън, че ще даде „споразумение“ на дъщеря си преди брака им като доказателство, че разполага с финансовите средства, които бащата на Пеги изисква. Така през март 1779 г. Арнолд взел заем за 12 000 лири и с помощта на голяма ипотека купи Маунт Плезант, имение на 96 акра до Шуйлкил, за което Джон Адамс някога е твърдял, че е „най-елегантното място в Пенсилвания . "
Имаше обаче едно стопване. Въпреки че технически е закупил имение на Пеги, те нямаше да могат да живеят в него, тъй като Арнолд се нуждаеше от наемните плащания от сегашния обитател на къщата, за да помогне за изплащането на ипотеката.
Измъчван от Рийд, носейки плашеща тежест на дълга, Арнолд все пак получи удовлетворението, че най-накрая спечели съгласието на Едуард Шиппен и на 8 април той и Пеги се ожениха в къщата на Шиппенс. Сега Арнолд имаше млада, красива и обожаваща съпруга, която беше, той гордо съобщи на следващата сутрин на няколко свои приятели, добри в леглото - поне това беше слухът Маркиз дьо Шастелу, генерал-майор във френската армия, който свободно владееше на английски, чути по-късно при посещение във Филаделфия.
Обаче само за няколко седмици на Арнолд му беше трудно да се изгуби в изкушенията на конюбиалното легло. Рийд не беше принудил само военно дело срещу Арнолд; сега той се опитваше да забави производството, за да може да събере повече доказателства. Нещо повече, той беше нарекъл един от бившите помощници на Вашингтон като свидетел, което беше още по-смущаващо, тъй като Арнолд нямаше представа какво знае помощникът. Арнолд започна да осъзнава, че всъщност изпитва сериозни проблеми.
Утежнявайки ситуацията, левият му крак не заздравява толкова бързо, колкото се надяваше, а десният крак се зави от подагра, което прави невъзможно да ходи. Арнолд и преди е бил на тесни места, но винаги е успявал да направи нещо, за да доведе до чудодейно възстановяване. Но сега, какво имаше да правя?
Ако последните девет месеца го бяха научили на каквото и да било, то страната, на която той беше дал всичко, но животът му лесно можеше да се разпадне. Вместо национално правителство Конгресът се бе превърнал във фасада, зад която 13 щата правят всичко, което е най-доброто за всеки от тях. Всъщност може да се твърди, че Джоузеф Рийд сега е по-влиятелен от всички конгреси взети заедно.
Това, което направи всичко това особено жално, беше враждебността, която Рийд - и очевидно повечето от американския народ - водеше към континенталната армия. Все повече американци смятат офицерите като Арнолд за опасни наематели по поръчка на хесийските наемници и британските редовни служители, докато местните милиционери се разглеждат като патриотичен идеал. В действителност много от тези милиционери са били назначени от служители на общността като бандит за налагане на тероризъм на местните граждани, чиято лоялност е подозрителна. В тази все по-токсична и нестабилна среда класовите въпроси заплашват да превърнат колективния стремеж за национална независимост в сурова и саморазрушаваща се гражданска война.
До пролетта на 1779 г. Арнолд започва да вярва, че експериментът с независимостта се е провалил. И доколкото можеше да каже, британците се отнасяха по-високо към способностите си от собствената му страна. Генерал Джон Бургойн беше в Лондон, защитавайки се пред парламента с твърдението, че ако не беше Арнолд, армията му щеше да спечели битката при Саратога. Онзи февруари Кралският вестник съчувствено се обърна към тежката си ситуация във Филаделфия: „Досега генерал Арнолд беше присвоен друг Ханибал, но загуби крак в служба на Конгреса; последният го счете за негоден за по-нататъшно упражняване на военните си таланти, позволете му по този начин да попадне в безмилостните зъби на изпълнителния съвет на Пенсилвания. ”Може би беше моментът, когато беше подходящ той да предложи услугите си на британците.
**********
Обикновено Арнолд е кредитиран да излезе с идеята, но има причини да се смята, че решението да се превърне в предател произхожда от Пеги. Със сигурност моментът е подозрителен, следвайки толкова скоро след брака им. Арнолд беше огорчен, но дори трябваше да признае, че Революцията го е катапултирала от границата на респекта в Ню Хейвън до националната сцена. Пеги, от друга страна, разглежда революцията като бедствие от самото начало. Първоначално не само принуди семейството й да избяга от Филаделфия; това бе довело любимия й баща до плачевна пародия на бившето му аз. Колко различен беше животът през онези благословени месеци на британската окупация, когато благородни джентълменски офицери танцуваха с коремите на града. С непрекъснато нарастващата си привързаност към Арнолд подхранваше възмущението й, тя бе дошла да презира революционното правителство, което сега се опитваше да унищожи съпруга си.
Като се ожени за Пеги, Арнолд се привърза към жена, която знаеше как да получи това, което иска. Когато баща й първоначално е отказал да й позволи да се омъжи за Арнолд, тя е използвала привидното си крехкост - пристъпите й, истерията си, както искаш да го наречеш - да го манипулира да се съгласи на годежа от страх, че иначе може да понесе непоправима вреда, Сега тя щеше да си проправи път със своя също толкова снизходителен съпруг.
Като се има предвид крайният ход на живота на Арнолд, лесно е да се предположи, че той се е отдал напълно на държавна измяна, когато е изпратил първите си поддръжници на британците в началото на май 1779 г. Но това не е така. Той все още чувстваше истинска лоялност към Вашингтон. На 5 май Арнолд пише на своя командир онова, което може да се определи само като истерично писмо. Очевидната причина за това беше забавянето на военния му съд до 1 юни. Но писмото наистина се отнасяше до страха на Арнолд, че той действително може да постъпи така, както предполага съпругата му. "Ако ваше превъзходителство ме смята за престъпник", пише той, "за бога, нека веднага да бъда съден и ако бъде признат за виновен екзекутиран."
Това, което сега Арнолд искаше повече от всичко, беше яснота. С военния съд и оневиняването зад гърба си той може да отхвърли жалбите на Пеги. Джоузеф Рийд обаче беше склонен да забави съдебния процес за възможно най-дълго. В този крайник Арнолд беше опасно податлив на това, че предателството не е предателство за всичко, което той е свещено, а като начин да спаси страната си от революционното правителство, което заплашваше да го унищожи.
В своята мъка на 5 май той предложи на Вашингтон предупреждение: „Като направих всяка жертва на богатство и кръв и станах сакат в службата на моята страна, аз малко очаквах да срещна неблагодарните връщания, които получих от своите сънародници, но тъй като Конгресът е подпечатал неблагодарността като текуща монета, трябва да я приемам. Пожелавам на Ваше превъзходителство за дългите и видни услуги да не се плащат в една и съща монета. "
Във връзка с парите Арнолд неволно е предал истинската причина, поради която е бил преместен да обмисли този курс. Ако се справи с преговорите правилно, обръщането на предател може да бъде изключително доходоносно. Той не само щеше да може да се отдалечи от текущите си финансови задължения, но и можеше да заповяда на британец, който да го направи независимо богат за цял живот.
На 10 май емисар от Арнолд достига до Джон Андре, британски капитан, когото Пеги е познала добре във Филаделфия. Но сега Андре живееше в Ню Йорк, което щеше да стане решаващо за перспективите на революцията през следващите месеци. Арнолд искаше да проучи възможността за поражение, но първо трябваше да се увери в две неща: Британците ли бяха в тази война да останат? И колко струваха услугите му?
В мъчителните месеци напред Арнолд щеше да преживее закъснялото си съдебно военно положение с порицание и Вашингтон ще го върне в командването. Но посещението на емисаря беше първата предварителна стъпка, която доведе в края на лятото-есента на 1780 г. до обречените усилия на Арнолд да предаде укрепленията в Уест Пойнт на врага.
Посягайки към британците, Арнолд достави на враговете си изисканото удовлетворение, че през цялото време са били прави. Подобно на Робърт Е. Лий в началото на Американската гражданска война, Арнолд можеше да заяви смяната на сърцето си и просто да измести страните. Но тъй като се канеше да изясни, той правеше това преди всичко за парите.
Главният редактор Майкъл Карузо интервюира автора Натаниел Филбрик на нашата страница във Facebook за Бенедикт Арнолд. Гледайте видеото и ни следвайте за още страхотни истории от списание Smithsonian и Smithsonian.com.
