Някои елени наистина имат червени носове, резултат от гъсто натъпкани кръвоносни съдове близо до повърхността на кожата. С любезното изображение на Kia Krarup Hansen
През 1939 г. илюстраторът и авторът на детски книги Робърт Мей създава Рудолф Червеният нос. Героят беше моментален хит - 2, 5 милиона копия от книжката на Мей бяха разпространени в рамките на една година - и през следващите десетилетия песента на Рудолф и специалната телевизионна телевизия за спиране на движение го закрепиха в канона на заветната коледна ерудиция.
Разбира се, историята се корени в мит. Но всъщност има повече истина, отколкото повечето от нас осъзнават. Една част от елените - видовете елени, научно известни като Rangifer tarandus, местни за арктическите региони в Аляска, Канада, Гренландия, Русия и Скандинавия - всъщност имат носове, оцветени с отличителен червен оттенък.
Сега, точно навреме за Коледа, група изследователи от Холандия и Норвегия за първи път систематично разглеждат причината за това необичайно оцветяване. Проучването им, публикувано вчера в онлайн медицинското списание BMJ, показва, че цветът се дължи на изключително плътен масив от кръвоносни съдове, натъпкан в носа, за да се достави кръв и да се регулира телесната температура в екстремни среди.
„Тези резултати подчертават присъщите физиологични свойства на легендарния светещ червен нос на Рудолф“, пишат авторите на изследването. „Помогнете да го предпазите от замръзване по време на вози с шейни и да регулирате температурата на мозъка на елените, фактори от съществено значение за летящите елени, които дърпат шейната на Дядо Коледа при екстремни температури.“
Очевидно е, че изследователите знаят, че северните елени всъщност не дърпат Дядо Коледа, за да доставят подаръци по целия свят - но те срещат голямо разнообразие от климатични условия на годишна база, обяснявайки защо те могат да се нуждаят от такива плътни легла на капилярни съдове, за да доставят високо количества кръв.
За да стигнат до откритията, учените изследвали носовете на два елени и петима доброволци с ръчен видеомикроскоп, който им позволява да виждат отделни кръвоносни съдове и потока кръв в реално време. Те открили, че елените имат средно 25% по-висока концентрация на кръвоносни съдове в носовете им.
Освен това поставиха елените на бягаща пътека и използваха инфрачервени изображения, за да измерват кои части от телата им отделят най-много топлина след тренировка. Носът, заедно със задните крака, достигна температура до 75 ° F - сравнително гореща за елени - което показва, че една от основните функции на целия този кръвен поток е да помага за регулирането на температурата, привеждайки големи обеми кръв близо до повърхност, когато животните са прегряти, така че топлината му може да се излъчва във въздуха.
В инфрачервено изображение носът на северни елени (обозначен със стрелка) е показан като особено червен, което отразява неговата функция за регулиране на температурата. Изображение чрез Ince et. Ал.
Прочетете още статии за празниците в нашия Справочник за празници Смитсън тук
