Малко повече от век преди Барак Обама да стане първият бирациален президент на Съединените щати, Чарлз Къртис служи като един от първите бирациални политици в Сената на САЩ. Къртис може да не е един от най-запомнените политици в Америка, но той беше първият политик със смесено индианско и европейско наследство, който служи като сенатор и ролята му в националния разговор за раса е сложна.
Свързано съдържание
- Дълго просрочена ретроспектива за Kay WalkingStick разсейва стереотипите за родно изкуство
Къртис е роден на 25 януари 1860 г. в Топека, Канзас, в бял баща и майка на Kaw, Osage, Potawatomi и френски произход. Той е отгледан в резервация Kaw близо до Council Grove, след като баща му тръгна да се бие в Гражданската война и майка му умира. Там той изпита от първа ръка проблемите, които поразиха много коренноамерикански общности по онова време: като бурни огнища на едра шарка и алкохолизъм, според историческото дружество в Канзас.
Като юноша Къртис се премества обратно в Топека, където притежава и управлява конна таксиметрова услуга. Като шофьор на такси в столицата на щата, Къртис често даваше вози на адвокатите в града, което му даваше първия вкус на политиката и закона според Нова Котрел, която оперира (и живее в) къщата музей на Чарлз Къртис в Топека.
„Адвокатите му харесаха и винаги ще го призовават да ги заведе на местата им на работа, а той ще се отегчи да ги чака и да започне да чете книгите от закона“, казва Котрел на Нейт Димео за NPR през 2008 г. „И до 21-годишна възраст [той] положи успешно изпит без официално образование. "
Само няколко години по-късно Къртис е избран за окръжен прокурор, а през 1892 г. е избран за конгресмен в Камарата на представителите на САЩ. Докато наследството на Къртис го кара да се придържа към преобладаващото бяло мнозинство в Конгреса, той насочи стереотипните възприятия на колегите си към него в своя политическа полза, каза историкът Уилям Унрау пред Димео. От една страна, те го виждаха като калпав и находчив поради бялото му наследство; от друга страна, те виждали неговото коренно американско потекло, като го свързвало с природата.
„Всъщност той използваше индийската си същност, когато беше удобно за него по отношение на това, което се опитваше да постигне политически“, каза Унрау.
Заради произхода си Къртис получи много власт по делата на коренните американци. Той обаче вярваше, че бъдещето на коренните американци почива на асимилация в бялата американска култура, а не в запазване на собствената им идентичност. Той е може би най-известният (или скандален) за "Акта за защита на хората от индийската територия", по-известен като "Законът на Къртис от 1898 г.", който дава на Комисията на Дауес правомощия да определя кой е получил членство в племето. По време на кариерата си в Конгреса Къртис е автор на законопроекти, които отнемат на коренните американци права за минно дело и дори разпускат цели племена, съобщи Димео. Той обаче беше привърженик на правата на жените: по-късно, като сенатор, Къртис помогна за ускоряване на гласуването за 19-та поправка и спонсорира законодателството за защита на активите на женените жени, според историческата служба на Сената.
След десетилетия на служба в Конгреса и в Сената Къртис се кандидатира за президент през 1928 г. След като загуби първичните избори за Херберт Хувър, му беше предложена ролята на вицепрезидент в общата кампания. За съжаление на Къртис, Хувър му е дал няколко отговорности извън представянето на Белия дом на социални събития и откриването на Олимпиадата през 1932 г. Когато Гувър е победен от Франклин Рузвелт през 1932 г., Къртис се оттегля от националната политика и се връща към практикуващото право, според историческата служба на Сената.
Къртис може би е имал знаменателна кариера, но той е оставил след себе си проблемни политики, чието наследство продължава да влияе на коренното население и днес.
