Шимпанзетата може би са най-близкият роднина на човечеството, генетично казано, но би било трудно да се каже, като погледнете в техните лица. Едно до друго, шимпанзетата имат по-изпъкнали вежди, по-големи уши, упорити носове и значително повече коса от повечето хора. Сега, изследователи от университета в Станфорд вярват, че се затварят защо хората изглеждат толкова различно от нашите близки братовчеди на шимпанзетата.
Свързано съдържание
- Какво всъщност означава да бъдеш 99 процента шимпанзе?
Учените отдавна знаят, че шимпанзетата са тясно свързани с хората, а скорошното генетично секвениране разкри, че хората споделят 99 процента от своята ДНК с шимпанзета. Но когато се свежда до развитието на черти на лицето, многото разлики се състоят в това как тази 99-процентово подобна ДНК се регулира и изразява.
„Ако искаме да разберем какво прави хората и шимпанзетата различни, трябва да погледнем към източника - към типовете клетки, отговорни за вземането на тези решения за ранно моделиране“, казва авторът на изследването Сара Прескот в изявление. „Ако по-късно разгледаме развитието или тъканите на възрастните, щяхме да видим разлики между видовете, но те ще ни кажат малко за това как са създадени тези различия по време на ембриогенезата.“
За да определи точно мястото, където шимпанзетата и човешките лица започват да се различават, екипът на Прескот сравнява сегменти от ДНК, които определят как специфичните гени се експресират в „клетки на нервен гребен“, вид клетка, която в крайна сметка се развива в костна, хрущялна и лицева тъкан. Прескот наблюдаваше кои генетични региони са активирани, когато пробите й от нервни гребенови клетки растат, в крайна сметка установявайки, че има около 1000 групи гени, които се задействат по различни начини по време на развитието на черти на лицето при шимпанзета и хората. Изследователите откриха също, че шимпанзетата експресират два гена, за които се знае, че влияят на дължината и формата на носа, както и на цвета на кожата много по-силно от хората.
„Става ясно, че тези клетъчни пътища могат да бъдат използвани по много начини, за да повлияят на формата на лицето“, казва в изявление Йоана Wysocka, старши автор на изследването.
Лицето не е единственото място, което показва как маймуните и хората споделят общ прародител: учените също гледат към раменете за улики защо хората и шимпанзетата изглеждат така, както правят. Според нови проучвания на раменните кости на Австралопитек, хората всъщност имат повече „примитивни“ рамене от шимпанзета или горили, пише Рейчъл Фелтман за The Washington Post . В този случай "примитивни" означава, че човешките рамене имат повече общо с маймуна - последният общ прародител, който споделихме с братовчедите си маймуни.
„Тези промени в рамото, които вероятно първоначално бяха движени от използването на инструменти много назад в човешката еволюция, също ни направиха страхотни хвърлячи“, казва в изявление еволюционният биолог Нийл Т. Роуч и един от авторите на изследването. "Нашата уникална способност за хвърляне вероятно помогна на нашите предци да ловуват и да се защитават, превръщайки нашите видове в най-доминиращите хищници на земята."
Докато учените все още търсят всякакви признаци на този общ прародител, те все още могат да намерят намеци за това как маймуните и хората се разделят, като се разколебават в гените си.
