На Сантяго Рамон и Каджал отне доста време, за да намери истинското си призвание в живота. Той опита ръка при подстригване на коса и за фиксиране на обувки. Като момче в средата на 1800 г. той планира кариера като художник. Но баща му, професор по анатомия, поклати глава и реши, че младият Рамон и Каджал ще се занимава с медицина. Бъдещият художник продължи да открие полето на съвременната невронаука, като по този начин спечели Нобелова награда за физиология или медицина. Роден на 1 май 1852 г. в Испания, Рамон и Кажал днес щеше да отпразнува 151-ия си рожден ден.
Преди да започне да се откроява като изследовател, Рамон и Каджал е бил помощник в училището по анатомия, директор на музея и професор и директор на Испанския национален институт по хигиена. Най-важната му работа започва едва около 1887 г., когато се премества в университета в Барселона и започва да изследва всички видове клетки на мозъка. Той откри аксоналния конус за растеж, който контролира сетивните и двигателните функции на нервните клетки, и интерстициалната клетка на Cajal (по-късно наречена на негово име), нервна клетка, открита в гладката лигавица на червата. Може би най-значимото е той да разработи „невроновата доктрина“, която показа, че нервните клетки са индивидуални, а не непрекъснати клетъчни структури. Изследователите смятат това откритие за основа на съвременната невронаука.
През 1906 г. Нобеловият комитет присъжда на Рамон и Каджал и на италиански колега наградата по физиология или медицина "в знак на признателност за работата им върху структурата на нервната система."
Докато Рамон и Каджал може да е променил невронауката завинаги, той запази първоначалната си детска страст. През цялата си кариера той никога не се е отказвал от изкуството си. Той скицира стотици медицински илюстрации, а някои от неговите рисунки на мозъчни клетки и до днес се използват в класните стаи.
Още от Smithsonian.com:
Как звучи невронауката
Невронауката изследва защо хората изпитват съпричастност към роботи
