Това звучи като научна фантастика: Устройство, което изсмуква парникови газове от атмосферата ни на затопляне и го превръща в камък. Но както Akshat Rathi съобщава за Gizmodo, ново експериментално съоръжение в Исландия прави точно това - макар и в много малък мащаб.
Заводът е най-новото в усилията за улавяне и съхранение на въглерод, които се правят опити от десетилетия. В основата си всяка разновидност на тази технология прави точно това, което нейното име описва, улавяйки въглероден диоксид от въздуха (или от растителните емисии) и го съхранява.
Има няколко големи препятствия за тази цел. За едно, дългосрочното съхранение е предизвикателство. Много учени смятаха, че ако инжектират CO2 в Земята, в крайна сметка той ще се превърне в камък; но са необходими стотици хиляди години, за да се случи това. Друг проблем е, че много от тези растения се борят да изтеглят въглеродния диоксид от околния въздух. Молекулите на CO2 всъщност са сравнително оскъдни в сравнение с общия брой молекули във въздуха, което прави процеса като търсене на игла в сено.
Но стартиращият Climeworks, базиран в Швейцария, вярва, че има решение. Миналата година екипът включи инсталация за улавяне на въглерод, която изтегля емисиите от атмосферата с помощта на чувствителни филтри и фунии заснетия CO2 в оранжерии, за да стимулира растежа на растенията.
Но компанията се надяваше да блокира емисиите в по-постоянна форма, затова те си партнираха с изследователи от исландския проект CarbFix. Миналата година изследователи с CarbFix публикуват проучване, което документира как въглеродният диоксид, инжектиран в земята, се превръща в карбонатни минерали за по-малко от две години.
Този на пръв поглед чудотворен подвиг се случва заради местната геология и някаква трудна геохимия. Повечето въглероден диоксид се инжектира в утаечна скала, която не реагира с газа. Но в Исландия вулканични скали, известни като базалт, се срещат навсякъде на острова и въглеродният диоксид реагира сравнително бързо с този тип скали, за да създаде карбонатни скали. Това означава, че съоръженията за улавяне на въглерод няма да трябва внимателно да управляват гигантски подземни резервоари за газ от векове, като избягват случайни изпускания, съобщава Амелия Ури за Grist .
Климекърс сдвои своята чувствителна филтрираща технология с "въглеродно неутралната" Reykjavik Energy геотермална централа в Хелишайди, Исландия. Този завод вече работеше с технологията CarbFix, превръщайки въглеродния диоксид в камък. Сега в експлоатация, инсталацията може да черпи въглерод от въздуха, а не само малкото количество емисии на CO2, което геотермалната инсталация отделя. Компанията твърди, че операцията е първата инсталация с "отрицателни емисии" в света, което означава, че тя приема повече въглерод, отколкото използва.
Засега обаче растението функционира по-малко като вакуум и повече като сламка, отбелязва Скот Джонсън от Ars Technica . Все още в своя пилотен етап, устройството улавя само около 50 тона въглероден диоксид годишно, което е приблизително еквивалентно на емисиите от едно американско домакинство. А технологията Climeworks остава изключително скъпа. Както пише Rathi, според доклад от Американското физическо общество от 2011 г., улавянето на CO2 от въздуха струва между 600 и 1000 долара за метричен тон CO2.
Заснемането на въглерод отдавна е противоречива технология. Мнозина се притесняват, че тя има съмнително обещание в голям мащаб и разсейва изследователите и обществеността от належащата необходимост от ограничаване на въглеродните емисии. И ако те не успеят, въздействията ще се усетят най-вече в общностите с ниски емисии, които са „географски и финансово”. уязвими за бързо променящия се климат, водещите учени по климата Кевин Андерсън и Глен Питърс спориха в редакция в списание Science миналата година.
„Технологиите с отрицателни емисии не са застрахователна полица, а по-скоро несправедлива и залагане с големи залози“, написаха те.
Но Climeworks напредва с надеждата да започне мащабирането на процеса и да намали разходите. „Нашият план е да предложим отстраняване на въглерод на физически лица, [корпорации] и организации като средство за възстановяване на невъзможните за избягване на въглеродните емисии“, казва в изявление ръководителят на Climeworks Кристоф Гебалд.
