По много начини астрономите по света могат да проследят своите научни корени до Николай Коперник. Роден на 19 февруари 1473 г. Коперник е революционен астроном и математик, обърнал науката на Ренесанса на главата си с идеята планетите да не се въртят около Земята в края на краищата. С тази радикална представа Коперник постави астрономията по нов път, който преобрази как мислят учените за Вселената.
Свързано съдържание
- Как Супернова от 1604 г. представи предизвикателство пред астрономите
- Астрономът и алхимикът Тихо Брахе умира пълен със злато
- Честит 452-и рожден ден, Галилео
Коперник е роден в съвременния Торун, Полша, в търговско семейство, но е бил обгрижван от чичо си, свещеник, след като баща му умрял, когато Коперник бил едва на 10 години. Когато бил на 18 години, Коперник пътувал до Италия, за да учи, по това време възнамерявайки да последва стъпките на чичо си и да се присъедини към църквата. Именно там той за пръв път се запозна с астрономията, пише Нола Тейлър Редд за Space.com .
В началото на 16 век астрономията всъщност не се е считала за наука, а само за един аспект на астрологията, който е бил използван като средство за предсказване на бъдещето. Хората вярвали, че астрологията е критична за научените хора като свещеници и лекари, а много университети преподават астрологията като законна наука. За тях астрономията беше просто средство за проследяване на движението на звездите и планетите, за да се направят по-точни прогнози, пише Ред.
По онова време повечето хора са се абонирали за аристотелев модел на Вселената, който е позиционирал, че Земята седи в центъра на съществуването и е заобиколена от 55 концентрични кристални сфери, към които са прикрепени звездите и планетите, пише Дебора Бърд за EarthSky.org, Въпреки това, в този модел има математически недостатъци, особено когато от време на време се появяват планети, които се движат назад по небето, илюзия, наречена „привидно ретроградно движение“.
Както Ред написа:
За да се отчете това, настоящият модел, базиран на възгледа на гръцкия астроном и математик Птолемей, включваше редица кръгове в кръгове - епицикли - вътре в пътя на планетата. Някои планети изискват цели седем кръга, създавайки тромав модел, за който мнозина смятат, че е твърде сложен, за да се е случил естествено.
Към 1514 г. Коперник се е отказал да стане духовник, вместо да посвети времето си на астрономията, в която се отличава. Но дори като мощни лидери, включително папата, се обърнаха към Коперник за астрономически съвет, той формулира теория, която би обърнала света на Ренесанса на главата му. Същата година той раздавал ръкописни брошури на близките си приятели, които очертавали теориите му, включително, че в центъра на Вселената е седнало слънцето, а не Земята, според биография на Би Би Си .
Въпреки че теорията на Коперник имаше своите недостатъци, тя решава постоянния проблем защо понякога планетите се появяват около орбита. Теорията обаче беше толкова радикална, че той публикува до 1543 г., когато е на смъртното си легло. Въпреки че са били необходими близо 100 години, за да се реализират идеите му, книгата на Коперник, De revolutionibus orbium coelestium (За революциите на небесните сфери), разтърси света на Ренесанса и предизвика научна революция, извършена от приемници като Йоханес Кеплер и Галилео Галилей (чийто собствен рожден ден беше по-рано тази седмица). Като премести Земята от центъра на Вселената, Коперник помогна за трансформирането на астрономията от допълнение в областта на изучаване, каквато е днес.
