Докато изпитанията на вещици може да изглеждат като олицетворение на колективната лудост - дотолкова, че съвременните случаи на справедливост на мафията редовно се наричат „лов на вещици“, те бяха изненадващо обвързани в закона.
Свързано съдържание
- Как новата технология за печат даде вещици техния познат силует
- Сайтът на изпитанията за вещи на Салем накрая има мемориал
- Разгадаването на многото мистерии на Титуба, звездният свидетел на изпитанията за вещици Салем
- Преди Салем имаше не особено злата вещица от Хамптоните
Монарсите от 1600-те и 1700-те години в Англия вярват, че контролът върху магьосничеството е начин за контрол на свръхестественото, пише Малкълм Гаскил за списанието Past & Present . Религиозната Реформация, предизвикана от Хенри VIII VIII, „се смята, че е отприщила антихристиянски сили“, пише Гаскил, „като магьосници, способни да предскажат, дори да причинят смъртта на монарха.“ В опит да докажат, че имат абсолютен контрол - дори над решаването на това, което е направило и не представлява магьосничество - през 1500-те монарси на Тюдор са залегнали в законови разпоредби, установяващи, че магьосничеството е под контрола на съдебната система, която те надзирават. Това промени това, което се възприема като вещица и как те са преследвани във времето.
Законът за вещерството от 1542 г. е първият закон за магьосничество в Англия, влязъл в сила по време на управлението на Хенри VIII. Той установява магьосничеството като престъпление, което може да бъде наказано със смърт, и също така определи какво представлява магьосничество - използвайки призиви или други конкретни магически действия, за да нарани някого, да получи пари или да се държи лошо спрямо християнството. Да си вещица - независимо дали конкретна вреда е причинена или не на друг човек - беше достатъчно, за да те екзекутират.
Този закон просъществува само до 1547 г., когато Хенри VIII умира. Той не беше заменен с нищо, докато царуването на Елизабет I, което започна през 1558 г. През 1563 г. беше приет Акт срещу конюгации, очарования и магьосничество . Това накара да накара някой да бъде „убит или унищожен“ чрез използване на магьосничество, наказуемо със смърт.
„До 1560 г. има две етапи на наказателно преследване, пише Гаскил:„ разглеждане и извършване от правосъдие на мира, последвано от принудително преследване и съдебен процес “.
След като Елизабет I умря и нейният успех Джеймс заема престола, обаче нещата наистина тръгнаха от релсите. „Той прие нов закон, който направи почти всички форми на магьосничество наказуеми със смърт“, пише Ерин Хилис за Impetus . През 1597 г., няколко години преди да заеме престола, Джеймс е написал книга за магьосничеството, Daemonologie . Когато става крал през 1604 г., той бързо прие нов закон. Въпреки това, пише тя, коефициентът на присъда за магьосничество всъщност е спаднал според закона от 1604 г., пише Хилис - вероятно защото едно от другите неща, които законът е направил, е забранено използването на изтезания, за да се получи признание.
Въпреки това, подобно на тудорите преди него, Джеймс I използваше закона за вещерството, за да напомня на всички, които ръководеха. В климата на параноя, който формира неговото царуване, пише Франсис Кронин за Би Би Си, лов на вещици (също като лов на католически бунтовници като Гай Фоукс) се превърна в "мандат" за британците. През този период се случиха най-скандалните изпитания на вещици в Англия - включително процеса на вещиците от Пендъл, започнал на този ден през 1612 година.
Този процес, пише Кронин, използва нещо, което Джеймс беше написал в Daemonologie, за да оправдае използването на дете като главен свидетел. В други криминални процеси от онова време свидетелствата на децата не биха били приети, но Джеймс беше написал, че има изключение за вещиците. „Децата, жените и лъжците могат да бъдат свидетели на предателство срещу Бога“, беше използвано като оправдание за използването на деветгодишната Дженет Устройство като главен свидетел по делото. В крайна сметка показанията на Устройството осъдиха собствената й майка и баба, както и осем други хора. Всички бяха обесени.
Показанията на устройството в крайна сметка предоставиха прецедент за използване на свидетели на деца в изпитанията за вещици в Састън в Бостън - въпреки че до 1692 г. идеята да се опита някой за вещерство умираше и в Англия, и в Америка.
