По време на пролетното обучение преди около две десетилетия млад кратък спирка на име Омар Висквел споменава на Боб Клевенхаген, че има нужда от нова ръкавица възможно най-скоро. Клевенхаген, дизайнерът на ръкавици за спортни стоки на Rawlings, каза, че е готов, но ще отнеме няколко дни, за да отпечатате логото на „Heart of the Hide“ и други маркировки. Без тях, каза Клевенхаген, може да му бъде изпратена нова ръкавица до следващия ден.
Вицкел избра непривлечен и се оказа мъдър избор. През кариерата, която обхваща 23 сезона, той е спечелил 11 златни ръкавици за отлични постижения. Все още ограбващ нападатели на 44-годишна възраст за Чикагския Уайт Сокс, шансът нападател остана верен на своя модел Pro SXSC.
„Дори днес ние си правим ръкавицата, без да пише на нея“, казва Клевенхаген, като отбелязва, че искането е само отчасти суеверие на балплайс. „Също така гарантира факта, че направих ръкавицата за вас. Не го извадихме от рафта и го изпратихме. ”
Клевенхаген е известен на мнозина като Микеланджело на ръкавицата. От 1983 г. той проектира ръкавици (а от време на време и футболи, каски и улов на екипажа) за фирмата за спортни стоки, най-известна като Gold Glove Company. Той е едва третият дизайнер на ръкавици в историята на компанията, след екипа на баща-син на Хари Латина, който е работил от 1922 до 1961 г., и Роли Латина, който се пенсионира през 1983 година.
Клевенхаген чиракува с Роли една година, преди да се установи на позицията си преди 28 години. Оттогава той е проектирал ръкавици за всякакъв брой играчи от по-голямата лига, включително Алекс Родригес, Дерек Джетър, Торий Хънтър, Марк Макгвайър и Хола на известните хора Ози Смит, Робин Юнт, Майк Шмит и Кал Рипкен-младши. Той дори проектира ръкавица голяма ръкавица - за Фили Фанатик. Близо половината - 43 процента - от големите легуери използват ръкавици Rawlings.
Rawlings стана синоним на бейзболни ръкавици през 20-те години на миналия век, след като питбулът от Сейнт Луис Бил Доук, тогава известен със своята шпионска топка, предложи на компанията му за спортни стоки в родния град да свърже палеца и показалеца на ръкавица с лента, за да създаде малък джоб. Преди това играчите от 1870-те години носеха ръкавици като защита (един ранен носител използва ръкавица с телесен цвят с надеждата да остане незабелязан, така че противниците да не го смятат за по-малко от мъж).
Ръкавицата на модела Doak, която Rawlings продава до 1949 г., драстично промени играта. „Репортер веднъж каза, че първоначалните дизайнери, баща и син, вероятно са направили нещо повече, за да се справят с. 400 удара, отколкото стоманите, “ казва Клевенхаген.
Днешните ръкавици джуджет тези от 40-те и 50-те години. Мичи Мантъл Rawlings, използван през 1956 г., тройната си корона, например, прилича на нещо, което играчът на тенис топката от Лигата би използвал днес. „Тя е нещо плоско и всъщност не се затваря лесно поради по-голямата част от подплънките, така че трябва да използвате и двете си ръце“, отбелязва Клевенхаген.
През 1958 г. Rawlings започва да прави своя XPG модел в отговор на A2000 на Wilson, който има по-голяма мрежа, по-дълбок джоб и по-малко подплънки в сравнение с предишните модели. С автографа на Mantle върху него ръкавицата бързо се превърна в най-популярния модел на Rawlings. Той представи кожа „Heart of the Hide“, „петата с ръб с U-образно покритие“ и джоба „Deep Well“, предлагани и до днес в ръкавиците.
Тези улови за изпъкване на Sportscenter издърпване на топки за бягане вкъщи отвъд оградата нямаше да се случи преди 50 години, отбелязва той, защото играчите трябваше да използват две ръце, за да държат топката в ръкавиците на епохата. "Днес ръкавицата може да ви улови", казва Клевенхаген. "Вземате тази топка навсякъде в ръкавицата, начинът, по който се оформя с извити пръсти, лентата по-дълбока и това просто прави цялата разлика в света. "
Ози Смит, акробатичният кратък стоп на Сейнт Луис Кардиналс, използва същата ръкавица, известна от Стан Музиал през 50-те години. Според Боб Клевенхаген 99 процента от играчите използват същия модел през цялата си кариера. (Брайън Бах / AFP / Гети Имиджис) 
Клевенхаген, известен на мнозина като Микеланджело на ръкавицата с ръкавици, проектира бейзболни ръкавици от 1983 г. за компанията Gold Glove Company. (Уитни Къртис / Блумбърг чрез Гети Имиджис) 
Омар Визкел предпочете ръчна ръкавица от Клевенхаген преди две десетилетия и това се оказа мъдър избор. През кариерата, която обхваща 23 сезона, той е спечелил 11 златни ръкавици за отлични постижения. (Питър Айкен / Cal Sport Media / Newscom) 
Clevenhagen е проектирал ръкавици за бейзболни велики като Mike Schmidt, Robin Yount и Cal Ripken Jr. (Bettmann / Corbis) 
Докато не получи свой собствен модел, Алекс Родригес използва същия модел като своя герой Рипкен-младши, Pro 6HF. (Марк Голдман / Икона SMI / Корбис) По време на ранните си години на работа, един от първите дизайни, които Клевенхаген е направил, е за Дейв Консепсион, многогодишната кратка спирка на звездите за Синсинати. Той смени гърба на Pro 1000 на Concepcion, за да го направи по-дълбок и лесен за пробиване. Друг ранен проект беше препроектирането на софтбол ръкавицата с подпис на Rawlings. В тези дни Клевенхаген играеше много софтбол с бързи стъпки, а типичният дизайн на ръкавиците беше просто да добави дължина от няколко инча към бейзболна ръкавица. Той направи модел с широк, дълбок джоб, разпере пръстите, подходящи за по-голямата топка, модел RSGXL, който се продава и днес. С течение на годините той също е проектирал ръкавици за млади играчи с физически увреждания, като липсващи пръсти, които правят трудно или невъзможно да се използват обикновени ръкавици.
Денис Ескен, историк от областта на Питсбърг и колекционер на ръкавици, който притежава три ръкавици Мики Мантъл и е притежавал множество ръкавици, носени от All Stars, казва, че Клевенхаген е направил ръкавиците по-облекчени и по-специално олекотените и подобрени ръкавици на улова. „Той ги направи по-лесни за използване, по-функционални“, добавя Ескен, който редовно говори с Клевенхаген.
Ръкавиците вече са проектирани с всяка позиция, а не само с първа основа и ловец, които традиционно използват специализирани ръкавици. Разликите са повече от само външния вид и размера, но в интериора се променя как се затваря ръкавицата около топката. „За полевите играчи топката ще бъде насочена към лентата. Те са по-подходящи да забият топката високо в мрежата “, казва Клевенхаген. „Infielder иска топката, където няма проблем да я открие с гола ръка, не в лентата, а в основата на пръстите.“
Повечето играчи днес са израснали в брандирана версия на ръкавицата, която мигат в големите лиги. Алекс Родригес вече има свой модел, но години наред използва същия модел като неговия герой Кал Рипкен, Pro 6HF. Когато Ози Смит, акробатичният кратък стоп на Сейнт Луис Кардиналс, започва да създава шест пръстов модел Trap-Eze, прочут от Стан Музиал през 50-те години, поколение млади къси кътове последва костюм. Клевенхаген казва, че 99 процента от играчите използват същия модел през цялата си кариера. "Има само нещо в това", добавя той. "Те просто не могат да се накарат да опитат нещо различно."
През изминалите години играчи като Дуайт Евънс от Бостън Ред Сокс, Амос Отис от Канзас Сити Роялс и питчър Джим Кат, спечелили рекордните 16 златни ръкавици, се закачиха на своите фаворити, на своите „геймъри“ десетина години или Нещо повече, многократно ги изпраща на Rawlings да бъдат ремонтирани. Майк Галего, след това на кратка спирка с Оукленд А, се върна в затъмнена клубна къща по време на земетресението от Световната серия от 1989 г., за да извади ръкавицата си, осемгодишен модел RYX-Robin Yount.
Сега младите играчи не искат да прекарват седмици в чупене в нова ръкавица. Понякога те не преминават през сезон със същия геймър. Една от причините, според него, е, че материалите са по-добри и ръкавиците са по-последователни. „Бяхме ходили на пролетни тренировки с 50 от определен модел и минавахме през 47, преди играч да намери такъв, който се чувства правилно“, казва той. "Сега, те са щастливи веднага след прилепа."
Някои играчи все още назовават своите фаворити. Тори Хънтър, нападател на Лос Анджелис Ангели и деветкратен носител на златни ръкавици, има три или четири геймъра, всеки с име. През годините той е взел Коко, Шейла, Суета, Сюзън и Вкусни в полето със себе си. Когато допусне грешка с един, той го заменя, като непосилно дете, изпратено до ъгъла, докато не сметне, че е готово да се върне.
"Това е като връзка, просто знаете", каза Хънтър по-рано тази година. „Започваш да се срещаш с момиче, излизаш с нея няколко пъти, знаеш, че това е за теб. След една година се чувствате удобно и разберете дали тя е истинската сделка. "
Клевенхаген, който смята, че ще се пенсионира след няколко години, внимава да даде своя принос в перспектива. Един от любимите му играчи Ozzie Smith обменя редовно своя модел XPG12 за нов геймър.
„Профилистът вероятно може да играе с каквото и да е“, добавя той. - Винаги съм смятал, че няма значение дали Ози има картонена кутия на ръка. Той все още ще бъде най-големият кратък спирт досега. "
