Земна размразяване

Малко от нас някога ще стъпят на замръзналата почва, известна като вечна замръзване, която покрива една четвърт от световната суша, но това обещава да ни въздейства, тъй като изменението на климата го изпраща в отстъпление. Скоростта и големината на нейното размразяване е трудно да се предскаже - каквато е и облагането на северните общности и глобалния въглероден бюджет. Един от сценариите предвижда, че огромните количества въглерод, замръзнали в дълбочините му, ще се разпаднат и ще влязат в атмосферата при размразяване.

Свързано съдържание

• Екоцентър: Земята

Кристофър Бърн, географ от Университета Карлетон в Отава, внимателно следи температурите на почвата в Юкон и Западен Арктика на Канада от 1983 г. насам. някои странни 50 сайта. Теренната му работа предоставя подробна документация за промените в околната среда и околната среда, които произтичат от климатичните промени в северните почви, информация, която се надява, че ще помогне на северните общности да се адаптират към промените под краката.

Какво е заложено като размразяване на вечна замръзване?
Има две основни въздействия от размразяването на вечна замръзване. Локално, когато ледът в земята се стопи, почвата губи силата си и изградената на повърхността инфраструктура може да се утаи в земята, създавайки например вълнообразните пътни настилки, толкова често срещани на север.

В световен мащаб катастрофална последица от размразяването на вечна замръзване може да бъде разграждането и изхвърлянето в атмосферата на огромните количества въглерод, съхранявани сега като замразен торф. Обмисляния като това са част от причината някои учени да предупреждават, че може би сме близо до климатична „преломна точка“.

Поддържате раздели за температурите на земята в северозападна Канада и поддържате дълъг запис на развитие на активен слой в тундрата. Какво открихте?
Районът на делтата Mackenzie е най-бързо затоплящата се част от Северозападна Северна Америка или през последните 35 години. Температурите на въздуха са се повишили с над 2, 5 ° C от 1970 г. Във външната делта на Mackenzie изглежда, че температурите на земята са се повишили с 1, 5 до 2 ° C за същия период - и затоплянето се простира на над 50 метра дълбочина.

И какво означава това?
С затоплянето на земните температури повърхностният слой от земята над вечна замръзване, която се размразява през лятното време, се сгъстява. Ние наричаме този слой активния слой. Това е зоната, в която растенията имат корени и поемат хранителните си вещества.

През последните пет години в западния Арктика наблюдаваме значително разпространение на храстовата растителност, тъй като активният слой се увеличава в дълбочина. Тези храсти улавят повече сняг през зимата и това от своя страна поддържа земята по-топла. Тъй като земята става по-топла, активният слой става по-дълбок, което означава, че храстите могат да станат по-високи.

Има положителна връзка за обратна връзка, която води до промяна на естеството на повърхността на земята. Така че в момента има много повече пропадания, отколкото бих предполагал преди няколко години, защото задълбочаването на активния слой води до топене на лед в близост до повърхността.

Всичко това произтича ли от изменението на климата тогава?
Никой няма да стисне врата си и ще каже със 100 процента сигурност, че е това или онова.

В средата на 70-те години започнахме да разработваме компютърни модели, които предполагат, че с увеличаване на концентрациите на парникови газове в атмосферата ще има последствия за поведението на климата. И сега виждаме, че тези прогнози достигат зрялост и стават очевидни.

Като обикновен човек трябва да се замислите дали те са получили това право по някакъв начин, или дали всъщност имаме някакво фундаментално разбиране, което се съдържа в онези научни модели, които се проверяват или оправдават.

Разбрах, че ранните записи на вечна замръзване от вашите проучвани области произхождат от данните на правителството и индустрията, събрани през 60-те и 70-те години. Дали тогава климатичните промени в съзнанието на тези хора?
Като цяло, когато тези измервания са направени в западния Арктика в края на 60-те и началото на 70-те, целта беше да се характеризират условията за вечна замръзване, защото хората сондажиха кладенци, за да се подготвят за разработване на нефт и газ. Така че това беше по-скоро причината, отколкото оценката на изменението на климата и неговите последици върху околната среда. Мисля, че в края на 60-те години в моята област климатичните промени не бяха на екрана на радара, с изключение на съображения, свързани с ледените епохи и други глобални промени в климата през геоложки времена.

Така че на чий радар екран първо се появи?
Един от дядовците на науката за изменението на климата бил човек на име Хуберт Х. Ламб. Той беше британски сътрудник. И аз си спомням едно от нещата, които правеше, беше да чете корабни дневници от елисаветинско време. Той би се опитал да реконструира времето и климата около брега на Британските острови преди близо 500 години и да покаже, че не е същото, каквото изпитват хората днес.

Бихте ли предвидили промяната, на която сте свидетели в арктическия пейзаж?
Единственият коментар, който бих направил, е, че бях изненадан, особено през последните пет години, с темповете на промяна в пейзажа.

Какво са ви научили последните 24 години работа да очаквате от следващите 24?
Докато продължи големият ни експеримент за промяна на климата, сигурен съм, че ще научим много за поведението на северните екосистеми. За съжаление може да пожелаем да сме знаели някои неща по-рано и да сме успели да предотвратим някои събития, които са се случили.

Голямо предизвикателство на науката е да предвиди бъдещето и да предложи вероятна гама от бъдещи условия, тъй като земята е твърде сложна, за да позволи окончателно прогнозиране в дългосрочни мащаби.