За втори път тази година - и втори път в историята - учените потвърдиха откриването на пулсации в тъканта на космическото време, известно като гравитационни вълни.
Свързано съдържание
- Учените чуват две още по-древни черни дупки да се сблъскат
- Пет неща, които трябва да знаете за гравитационните вълни
Откакто Алберт Айнщайн предсказа тези неуловими събития преди повече от век в своята Обща теория на относителността, физиците са изучавали небето с надеждата да уловят описаните от него вълни. С това второ откриване изследователите не само потвърдиха способността си да откриват гравитационни вълни, но илюстрираха, че може би тези пулсации в пространството и времето не са толкова редки, колкото някога са мислили.
Физиците в Обсерваторията за гравитационни вълни за напреднал интерферометър (LIGO) направиха история през февруари тази година, когато обявиха първите потвърдени гравитационни вълни. Но само няколко месеца по-рано, на 26 декември 2015 г., инструментариумът LIGO регистрира втора пулсация от време и време.
„Ние го направихме отново“, казва LIGO изследователят Салваторе Витале пред Дженифър Чу за MIT News . „Първото събитие беше толкова красиво, че почти не можахме да повярваме.” С потвърждението на втората пулсация учените все повече се надяват, че тези събития биха могли да предоставят нов начин за изучаване на мистериите на Космоса.
Слабият, но отличителен „чирк“, който характеризира гравитационна вълна, се получава при сблъскване на два супермасивни обекта. Докато тъканта на пространството-време е твърда, огромни тежки предмети като черни дупки могат да я изкривят, Джеф Брумфиел съобщава за NPR . Когато това се случи, разстоянията между обектите всъщност се променят, докато вълничките преминават - подобно на ефекта от хвърляне на камък в езерце.
"Ще става все по-дълго и по-дълго и по-дълго, без да правим каквото и да било, без ние да усетим нищо", казва Габриела Гонсалес, ръководител на научното сътрудничество на LIGO пред Брумфиел.
За да открият вълните, учените са разработили начин да усетят тези невероятно дребни промени. Както Liz Kruesi съобщи за Smithsonian.com във Feburary:
Във всяка L-образна обсерватория във формата на L се намира лазер в точката на срещата на две перпендикулярни тръби. Лазерът преминава през инструмент, който разделя светлината, така че два лъча изминават приблизително 2, 5 мили надолу по всяка тръба. Огледалата в краищата на тръбите отразяват светлината обратно към нейния източник, където чака детектор.
Обикновено светлина не каца върху детектора. Но когато гравитационната вълна преминава, тя трябва да се разтяга и да се стиска пространствено-време по предсказуем модел, като ефективно променя дължините на тръбите с малко количество - от порядъка на една хилядна от диаметъра на протона. След това малко светлина ще кацне върху детектора.
След като изследователите открият промените, те могат да проследят произхода обратно в космоса, за да определят причината. Последните вълни, произтичащи от сблъсъка на две гигантски черни дупки на около 1, 4 милиарда светлинни години, съобщава Мади Стоун за Gizmodo .
„Обектите са на толкова далеч, но тъй като са по-леки, това е много по-слаб сигнал“, казва изследователят на MIT и лидерът на LIGO Дейвид Шомикър. „Трябваше да бъдем по-внимателни да търсим самолети, удари по осветление, сеизмични шумове, хора, които пускат чукове - всичко, което може да се обърка.“
Сега, когато тези възможни смущения са премахнати, изследователите са уверени, че тази втора чирка е наистина гравитационна вълна.
"Това е като Галилео да обърне телескопа си към небето преди 400 години", казва Дейвид Рейце, изпълнителен директор на LIGO, пред Брумфиел. "Сега ние гледаме на Вселената по съвсем нов начин и ще научим нови неща, които не можем да научим по друг начин."
