Стив Джобс и Бил Гейтс. Те бяха гениални съперници: два американски титана, които преобразиха технологичната индустрия и доживяха да видят виденията си на компютри и електронни устройства в милиарди домове и офиси по целия свят. И все пак техните философии и личности бяха толкова различни, колкото нощта и деня, или Macs и PC, и с течение на годините те не можеха да устоят игли и да се противопоставят един на друг, тъй като заложиха претенциите си на световния пазар на технологии.
„Единственият проблем с Microsoft е, че те просто нямат вкус, “ Джобс се прочува през 1996 г. „Те нямат абсолютно никакъв вкус. И нямам предвид това в малък смисъл, имам предвид това в голям смисъл, в смисъл, че не мислят за оригинални идеи и не внасят много култура в своите продукти. "
През 2006 г., когато Apple пусна популярните си реклами за Mac срещу PC, в които хип младият персонаж, подобен на Джобс, взаимодейства с тъп, бек офис, кафяв тип Gates, Гейтс беше силно раздразнен. „Не знам защо да се държиш като превъзходно. Дори не го разбирам - каза Гейтс. „Ако просто искате да кажете:„ Стив Джобс е измислил света и тогава сме дошли и останалите “, това е добре.“
И въпреки барбеците (и случайните съдебни дела) и въпреки очевидната конкуренция, Джобс и Гейтс бяха достатъчно умни, за да знаят, че на потребителския пазар има място за съвместно съществуване на Apple и Microsoft и през годините нито един от тях не беше твърде горд или прекалено ужилен от думите на другия, за да им попречи да влизат в различни партньорства по пътя. (Всъщност през 1997 г. Microsoft влива Apple с 150 милиона долара в брой в момент, когато Джобс беше върнат от борда на директорите, за да изпълнява функцията на временно изпълняващ длъжността изпълнителен директор, тъй като Apple претърпя осакатяващи финансови загуби.) Същото обаче не може да се каже. за Томас Едисън и Джордж Уестингхаус, които преди повече от един век се включиха в гадна битка за променлив и постоянен ток, известна като "Война на теченията". И двамата мъже знаеха, че има място само за една американска електрическа система, и за Едисън заложи да съсипе Уестингхаус във „страхотна политическа, правна и маркетингова игра“, която видя известните публични събития на изобретателя, при които кучета, коне и дори слон бяха убити с променливия ток на Уестингхаус. Двамата мъже биха изиграли битката си на първите страници на вестниците и във Върховния съд, при първия опит на страната да екзекутира човек с електричество.
След като през 1879 г. Едисон разработва първата практична крушка с нажежаема жичка, подкрепена от собствената си електрическа система за постоянен ток, бързината за изграждане на водноелектрически централи за генериране на постоянна мощност в градовете в Съединените щати на практика гарантира на Едисън богатство в патентните възнаграждения. Но в началото Едисън разпозна ограниченията на мощността на постоянен ток. Беше много трудно да се предава на разстояния без значителна загуба на енергия и изобретателят се обърна към 28-годишен сръбски математик и инженер, когото наскоро беше наел в Edison Machine Works, за да помогне за решаването на проблема. Никола Тесла твърди, че Едисон дори му предлага значителна компенсация, ако може да проектира по-практична форма на предаване на мощност. Тесла прие предизвикателството. С опит в математиката, който неговият шеф изобретател не е имал, той се зае да препроектира генераторите на DC на Едисън. Бъдещето на електрическото разпределение, каза Тесла на Едисон, се намираше в променлив ток - където енергията на високо напрежение може да се предава на дълги разстояния, използвайки по-нисък ток - мили извън генериращите инсталации, което позволява много по-ефективна система за доставка. Едисон отхвърли идеите на Тесла като „великолепни“, но „крайно непрактични“. Тесла беше смазан и твърдеше, че Едисон не само отказва да разгледа властта на променливотока, но и отказа да го компенсира правилно за работата си. Тесла напуска Едисън през 1885 г. и се опитва да събере капитал самостоятелно за Tesla Electric Light & Manufacturing, дори копае канавки за компанията Edison, за да плати сметките си междувременно, докато индустриалецът Джордж Уестингхаус от Westinghouse Electric & Manufacturing Company, вярващ в променливотоковото захранване, купи някои от патентите на Tesla и се зае с комерсиализиране на системата, така че да вземе електрическа светлина за нещо повече от градска луксозна услуга. Докато идеите и амбициите на Тесла може да се отхвърлят, Уестингхаус имаше и амбиция, и капитал, и Едисън веднага разпозна заплахата за бизнеса си.
В рамките на една година Westinghouse Electric започна да инсталира собствени генератори за променлив ток в цялата страна, като се съсредоточи най-вече върху по-слабо населените райони, до които системата на Edison не може да достигне. Но Уестингхаус също вървеше напред в градове като Ню Орлиънс, продаваше електричество на загуба, за да се включи в бизнеса на Едисън. До 1887 г., само след една година в бизнеса, Уестингхаус вече има повече от половината от генериращите станции като Едисон. Загрижеността в Едисон беше осезаема, тъй като търговските агенти в цялата страна бяха деморализирани от достигането на Westinghouse в селските и крайградските райони. Но Томас Едисън имаше идея. Със сигурност системата на Уестингхаус трябва да е по-опасна, какво с цялото това напрежение, преминаващо през проводниците. "Точно толкова сигурна, колкото и смъртта", прогнозира Едисън, "Уестингхаус ще убие клиент в рамките на 6 месеца, след като влезе в система от всякакъв размер."
През ноември 1887 г. Едисън получава писмо от зъболекар от Бъфало, Ню Йорк, който се опитва да разработи по-хуманен метод за екзекуция от обесване. Ставайки свидетел на пиян мъж, който случайно се самоубива чрез докосване на жив електрически генератор, Алфред П. Саутуик се убеди, че електричеството може да предостави по-бърза, не толкова болезнена алтернатива на престъпниците, осъдени на смърт. Може би Магьосникът от Менло Парк може да има някои мисли за най-добрия електрически ток, "който да произведе смърт със сигурност във всички случаи." Едисън, който се противопостави на смъртното наказание, отначало отказа да се включи в проекта на Саутуик. Но когато зъболекарят упорстваше, Едисон, разпознавайки възможността, която се беше приземила в скута му, му отвърна, за да каже, че въпреки че „ще се присъедини от сърце в стремежа си да премахне напълно наказателното наказание“, той имаше някои мисли за електрическите токове, в които да изхвърлете „престъпниците, осъдени на смърт“.
„Най-ефективните от тях - пише той, - са известни като„ редуващи се машини “, произвеждани главно в тази страна от г-н Гео. Уестингхаус, Питсбърг. "
През юни 1888 г. Едисон започва да демонстрира смъртоносната сила на променлив ток за репортери. Той подправи лист калай на AC динамо и поведе куче на калай да пие от метален тиган. След като кучето докосна металната повърхност, то извика и „малкото куче падна мъртво“.
Скица на екзекуцията на Уилям Кемлер на 6 август 1890 г., използвайки променлив ток. (Wikipedia) Електричеството ще убие човек „в десетхилядната част от секундата“, каза Едисън на един репортер малко след демонстрацията и той бързо му напомни, че „токът трябва да идва от променлива машина“.
Битката на теченията беше започнала. Уестингхаус призна за какво се е занимавал Едисон и написа писмо на изобретателя, заявявайки: „Вярвам, че е имало системен опит от страна на някои хора да направят много неразбираеми и да създадат възможно най-голяма разлика между компанията на Едисън. и The Westinghouse Electric Co., когато би трябвало да има съвсем различно условие. Едисон не виждаше причина да си сътрудничи и той продължи експериментите си при различни нива на напрежение с десетки бездомни кучета, закупени от момчета в квартал в Ориндж, Ню Джърси по 25 цента всяка. Изследванията на Едисън скоро доказват, че променливият ток е, както той каза, „извън всякакво съмнение по-фатален от непрекъснатия ток.“ До края на годината Едисон организира демонстрация пред държавния комитет на Ню Йорк, обезсърчен да разследва използването на електричество при екзекуции. В лабораторията си West Orange изобретателят свързва електроди до няколко телета и кон; въпреки че смъртта на животните не беше бърза, комитетът беше впечатлен. Щат Ню Йорк изрази желание да закупи „три династия с променлив ток на Уестингхаус“, но Уестингхаус отказа да ги продаде с цел това, което сега се описва като „електрически ток“. Няма значение. Продавачът на електроенергия на име Харолд Браун беше възложен на държавата да изгради електрически стол, а Едисон му плащаше зад кулисите, за да използва променлив ток в своя дизайн. По някакъв начин Браун се хвана за някакви синасови динамове.
Когато щата Ню Йорк осъди на смърт осъдения убиец Уилям Кеммлер, той бе превърнат в първия човек, екзекутиран в електрически стол. Убиването на престъпници с електричество „е добра идея“, казва Едисън по това време. „Ще бъде толкова бързо, че престъпникът не може да пострада много.“ Той дори въведе нова дума на американската общественост, която ставаше все по-загрижена от опасностите от електричество. Осъдените престъпници ще бъдат "Westinghoused."
Уестингхаус беше жив. Той се изправи пред милиони долари загуби, ако пропагандната кампания на Едисън убеди обществеността, че неговият променлив ток ще бъде смъртоносен за собствениците на жилища. Westinghouse допринесе 100 000 долара за съдебни такси за обжалването на Kemmler пред Върховния съд на САЩ, където беше аргументирано, че смъртта в електрическия стол представлява жестоко и необичайно наказание. И Кемлер, и Уестингхаус не са успели и на 6 август 1890 г. Кемлер е прикован в стола на Харолд Браун в затвора Обърн и е свързан с динамо от АС. Когато токът го удари, юмрукът на Кемлер стисна толкова здраво, че кръвта започна да се стича от дланта му надолу по ръката на стола. Лицето му изкриви и след 17 секунди силата беше изключена. Артър Саутуик, „бащата на електрическия стол“, присъстваше и обявяваше на свидетелите: „Това е кулминацията на десетгодишната работа и учене. Днес живеем във висша цивилизация. "
И все пак зад зъболекаря Кемлер започна да крещи за въздух.
„Велики Боже! Жив е! - извика някой.
„Включете тока! Включете моментално! - изкрещя друг. "Този човек не е мъртъв!"
Но на динамото му трябваше време, за да изгради тока си, а Кемлер хрипли и ахна пред ужасените свидетели, когато електричеството започна да протича през тялото му. Някои свидетели припаднаха, докато други повърнаха, тъй като се оказа, че Кемлер е на прага да си възвърне съзнанието. Задната част на палтото му за кратко се запали. Минаха минути, докато Кемлер най-накрая стана твърд. Токът спря и той беше обявен за мъртъв от д-р Едуард Спицка, който предсказа, „никога няма да има друг ток“.
Уестингхаус се ужаси от съобщенията за екзекуцията на Кемлер. "Това беше брутална афера", каза той. "Можеха да се справят по-добре с брадва."
Топсият слон беше нанесен с ток от техниците на Томас Едисън на остров Кони пред хиляди тълпи. (Чикаго Трибун) Томас Едисън вярваше, че бъдещите екзекуции от променлив ток ще преминат по-гладко, "без сцената в Обърн днес." За да демонстрира смъртоносната природа на променлив ток, той проведе широко посещаван спектакъл в остров Кони, Ню Йорк, където цирков слон на име Топси трябваше да бъде екзекутиран, след като тя се смяташе за твърде опасна, за да бъде около хората. Слонът беше убил трима мъже през последните години - един обучител, който се опита да нахрани Топси запалена цигара. Едисън беше снабден с Топси със сандали от медна тел и преди хиляда тълпа, променлив ток от 6 000 волта беше изпратен да се движи през слона, докато тя не се преобърна настрани.
Въпреки всички усилия на Едисон и въпреки опитите му да убеждава General Electric в противен случай, превъзходството на променливотоковия ток беше твърде много, за да преодолее Едисон и неговата DC система. През 1893 г. Уестингхаус е възложен на договора за осветяване на Чикагския световен панаир, носещ цялата положителна публичност, която ще му е необходима, за да се променят настоящите индустриални стандарти. От своя страна Едисон по-късно призна, че съжалява, че не е приел съвета на Тесла.
Източници
Книги : Марк Есиг, Едисън и Електрическият стол, Уокър и компания, 2003. Крейг Брандън, Електрическият стол: Неестествена американска история, McFarland & Company, Inc., 1999. Гилбърт Кинг, екзекуцията на Уили Франсис: Раса, убийство и търсенето на справедливост в американския юг, Basic Civitas Books, 2008.
Статии : „„ Чакай до следващия! “ Newsweek, 11 февруари 2007 г. http://www.thedailybeast.com/newsweek/2007/02/12/wait-till-the-next-one.html Създаване на работни места“ от Стив Лор, New York Times, 12 януари 1997 г. „Стив Джобс и Бил Гейтс: усложнява се“ от Джей Грийн, CNET News, Майкрософт, 24 август 2011 г. „Слонът на Кони е убит“ New York Times, 6 януари 1903 г.,
