Сауроподите бяха блатни чудовища. Поне на това ме научиха книги, филми и илюстрации, когато за пръв път се сблъсках с огромните динозаври. Ако Diplodocus и Brachiosaurus всъщност не прекарват по-голямата част от времето си във водата, тогава динозаврите винаги стоят близо до воднисти убежища, където могат да избягат от Allosaurus и други хищници.
Но от 60-те години на миналия век подновен научен интерес към динозаврите преобърна тази съкровена образност. Сауроподите са изцяло земни същества. Тези гиганти не притежавали никакви черти, свързани с воден или амфибиен начин на живот - Апатозавър и роднина често били сривани в блатата и езерата при реконструкции, тъй като тази среда изглежда отговаряла на заядливи въпроси за биологията на тези животни. Но в началото на 20 век палеонтолозите не смятат, че всички сауроподи са еднакво умели в живота във водата. Вместо да приемат линията, че всички савроподи са умели плувци, палеонтолозите идентифицират поне един юровски сауропод, който вероятно прекарва повече време на сушата.
През 1920 г. трио от учени от Американския музей по естествена история публикува двойка кратки доклади за сауропода Камаразавър . Този динозавър, с тъпа глава и зъби във формата на лъжица, беше един от по-известните членове на класическата фауна на Морисън Форминг, а палеонтолозите на AMNH току-що бяха извършили мащабно преразглеждане на останките на динозавъра. В първата бележка Хенри Феърфийлд Осборн и Чарлз Мук накратко обобщиха резултатите от своето проучване, а във втора, придружаваща мисията, Уилям Грегъри очерта житейските навици на динозавъра.
Камаразавърът не изглеждаше подходящ за живот, извиващ се в юрското езеро. Докато Грегъри спомена, че динозавърът „може би е бил ефикасна куличка“, динозавърът също е „положително лишен от специални адаптации за плуване.“ Крайниците, раменете и бедрата на динозаврите очевидно са били подходящи за поддържане на по-голямата част от животното, а Григорий смята „Сравнително малка и слаба“ опашка на Камаразавър, за да не е от полза в плуването. Докато Грегъри правеше вафли върху местообитанието, което динозавърът предпочиташе, общата картина беше на сравнително прав динозавър, който пренасяше тялото му високо от земята. Сауроподи не влачат корема си през юрската кал, както други палеонтолози предполагаха, че сауроподите са като гущери или крокодили, пише много.
На следващата година, когато Осборн и Мук публикуват мащабната си ревизия на сауроподи, събрани от Едуард Дринкър Коуп, те по подобен начин хвърлят Камаразавър като динозавър, който е „земен в походка, но адаптиран към амфибиен живот“. И плочите на тази хартия представят част от реставрациите и реконструкциите, споменати по-рано в документите PNAS . Модел на Камаразавър, създаден от художника Ервин Крисман под ръководството на Григорий, показа на динозавъра ходене по суша с леко извити предни крайници, подобно на това как музеят монтира своя голям скелет „ Бронтозавър “ преди години. Крайстман и Григорий също си сътрудничат по двойка скелетни реконструкции - едната с глава на Камаразавър, която държи високо, а другата - в дропава поза, с врат и опашка.
Настойчивостта на Осборн, Мук и Григорий, че Камаразавър е бил амфибиен динозавър или поне често вата, е озадачаващо. Палеонтолозите не оправдаха тази част от своя аргумент. Сауроподите просто се смятаха за синоним на топли, разкошни блата. Противно на това убеждение, експертите изрично посочиха доказателства, че Камаразавър ходи висок и има скелет, подходящ за поддържане на теглото на животното, докато се разхожда по суша. Дори преди „Реносансът на динозаврите“ да промени завинаги динозаврската образност, палеонтолозите в началото на 20 век вече са регистрирали същите доказателства. Те просто видяха това доказателство по различен начин, в контекста на мързелив мезозойски свят, изпълнен с разбъркване, бачкане на сауроподи.
Препратки:
Gregory, WK 1920. Възстановяване на Камаразавър и житейски модел. PNAS . 6, 16-17
Osborn, HF, Mook, CC 1920. Реконструкция на скелета на сауропода динозавър Camasaurus Cope ( Morosaurus Marsh). PNAS . 6, 15
Osborn, HF, Mook, CC 1921. Camarasaurus, Amphicoelias и други сауроподи на Cope. Мемоари на Американския природонаучен музей, нова серия, 3, 247-387 (плочи LX-LXXXV).
Тейлър, Майкъл П. 2010. Изследване на динозаврите Sauropod: исторически преглед. стр. 361-386 в: Ричард Т. Дж. Муди, Ерик Буфетаут, Дарън Найш и Дейвид М. Мартил (ред.), Динозаври и други изчезнали саури: историческа перспектива . Геологическо общество на Лондон, Специална публикация 343.
