Броят на пандата в Националния зоопарк на Smithsonian ще остане в три - засега. След много вълнения, след като зоопаркът закри своя изложба за панда на обществеността на 24 юни, гледачите вече потвърдиха, че Мей Сианг няма да достави кубче тази година.
След като Мей Сян беше изкуствено осеменена със спермата на дългогодишната си половинка Тиан Тиан на 1 март тази година, ендокринолозите в зоопарка непрекъснато проследяват хормоналните й нива. Приливът на прогестерон в началото на май показва, че ако Мей Сианг роди, кубче ще се очаква до началото на юли. По средата на юни Мей Сианг повдигна надежди още повече, когато започна да проявява поведение, характерно за бременността на пандата: да отхвърля храната, да гнезди в деня си, да спи повече и да проявява повишена чувствителност към шума.
Въпреки това, хормоналният профил на Мей-Сян се върна към нормалното си до 1 юли, а последният ултразвук на 5 юли потвърди, че тя наистина е преживяла „псевдо бременност“, в която показва всички признаци и симптоми на очакване, без да носи действителен плод. Тази псевдо бременност е нейната седма до момента.
Пандите са известни трудно за размножаване в плен. Женските влизат в еструс само за няколко дни годишно, а Мей Сианг и половинката й Тиан Тиан преди това са срещали трудности с естественото зачеване. През последните няколко години зоолозите не се поколебаха да използват нови и усъвършенствани техники за изкуствено осеменяване, които са отговорни за зачеването и раждането и на трите оцелели малчугани на Мей Сян и Тиан Тиан, Тай Шан, Бао Бао и Бей Бей, Тай Шан и Бао Бао оттогава се преместиха в Китай, а през 2019 г. ще бъдат последвани от по-малкия си брат Бей Бей.
След затварянето на седмица и половина къщата на пандата ще отвори отново вратите си днес, 5 юли, а патроните на зоопарка ще имат шанса да посетят Меи Сян между часовете от 9 до 18 часа или да се настроят на 24-часовия PandaCam,
Докато близо 20-годишната Мей Сианг достига края на репродуктивните си години, а САЩ достигат до края на договора си за заем с Китай за настаняване на Мей и Тиан Тиан, служителите на зоопарка са разтревожени да видят раждането на последно дете преди това часовникът изтича. Но надеждата със сигурност не е загубена: пандите, по-стари от Мей Сианг, успешно родиха. И с останалия свят, който гледа, зоопаркът със сигурност не е готов да се откаже от любимата си двойка панда.
