Човешките останки от колониалната ера бяха открити за първи път в Стария град на Филаделфия миналия ноември от строителни работници. Те се натъкнаха на костите под паркинг, който премахваха за нова разработка със смесена употреба. След откритието разработчикът, PMC Properties, се съгласи да запази и погреба първоначалните открития. Работата продължи на сайта. След това, в края на февруари, броят на човешките останки значително се увеличи, след като членовете на екипажа откриха площ на площадката, пълна с ковчези, съобщава Stephan Salisbury от Philly.com .
След това група от доброволни археолози и антрополози начело с криминалистичната антроположка Анна Доди от института Мютер към Колежа на лекарите във Филаделфия след това започна да действа. PMC Properties първоначално даде на групата до 11 март да отстрани останките, а след това удължи срока до понеделник вечерта. „Ние се опитваме да проявяваме уважение към това, което се намира там, като се има предвид, че това е активна строителна площадка“, казва Джонатан Ставин, изпълнителен вицепрезидент на PMC пред Солсбъри.
В понеделник Доди заяви пред Smithsonian.com, че екипът е открил 77 напълно непокътнати човешки останки. Според Аманда Морис от Си Ен Ен, строителната площадка е бившето погребение на Първата баптистка църква във Филаделфия, която заема за пръв път църква наблизо през 1707 г. Записите сочат, че гробището е изведено от строя и телата са преместени през града до гробището на планината Мория наоколо 1859 г. Откриването на ковчезите обаче означава, че някои от гробовете са пропуснати или работата не е напълно завършена. „Бизнесът решава да съкрати ъглите“, както Лий Арнолд от Историческото дружество на Пенсилвания го поставя на Морис.
Доди отправя призив към археолози и експерти по криминалистика от цяла Нова Англия да помолят за помощ при вихровия разкоп. „Това са нашите предци. Това е нашата история ", казва тя на Солсбъри." Можем да научим толкова много от тези кости - за епидемията от жълта треска през 1793 г., епидемията от холера от 1849 г. "
Кимбърли Моран, експерт по криминалистика в Университета Рутгер-Камдън, казва на Брайън Хики от Фили Глас, че в райони с глинени почви ковчезите са в почти девствени условия. В части от бившето гробище с кисели почви са останали само очертания на погребенията, където ковчезите и останките са се разпаднали напълно.
Изследователите казват, че са благодарни за възможността да ексхумират останките. „Бихме искали да направим археологически разкопки, но трябва да сме реалисти“, казва Моран на Хики. „Лесно бихме могли да сме тук с месеци, но правим най-доброто, на което сме способни.“
Всъщност, Доди смята, че сътрудничеството между археолозите и разработчиците, които често са в конфликт на обектите на проекта, е плюс. „Това е положително за всички възможни бъдещи проекти, защото ги обучаваме да търсят бъдещи археологически обекти“, казва Доди на Морис. „Филаделфия е исторически град. Не за първи път се случва подобно нещо и няма да е последно. Строителните работници са нашата първа линия на очи. Да ги включим и заинтересуваме е от ключово значение за запазването на нашата история. “
Не всички обаче са доволни от ситуацията. Дъглас Мууни, президент на Археологическия форум във Филаделфия, казва на Солсбъри, че усилията са били „спасителна археология“. Филаделфийската историческа комисия, Историческата и музейна комисия в Пенсилвания и Съдът на сираците, който обработва изоставените гробища, всички твърдят, че нямат юрисдикция над сайт и не може да поръча по-подробни доклади за разкопки Солсбъри.
Моран казва на Smithsonian.com, че сега, когато първата фаза приключи, те ще разгледат набирането на средства, вероятно чрез Kickstarter, за да финансират фаза втора, за да проучат останките, за да научат пола, възрастта и други характеристики на починалия. В крайна сметка те ще пренесат останките в гробището на планината Мория за погребение, точно както е трябвало да бъдат взети преди 150 години.
(Институт Мютер в Колежа на лекарите от Филаделфия)
