Пещерата за естествен капан на Вайоминг може да не изглежда много от повърхността. Всъщност неговият вход с ширина 15 фута е практически невъзможно да се види, докато не е директно под краката. И все пак притежаваната в тази 85 фута дълбока пещера е страшно съкровище: десетки хиляди животински кости, някои от тях на възраст над 100 000 години.
Тази смъртна яма на пещера е затворена за обществеността и за учените през последните четири десетилетия. Но от понеделник изследователите ще бъдат свободни да изучават костите и богатството на информация, която съдържат, съобщава Асошиейтед прес.
Учените смятат, че хиляди и хиляди години пещерата е била разположена по протежение на основен коридор за диви животни. С течение на времето животните щяха да паднат през тесния му отвор. Ето как слой от кости с дълбочина 30 фута дойде на линия на дъното му. Костите, открити по време на предишни експедиции - преди пещерата да бъде затворена през 70-те години - включват тези от мамут, късоглава мечка, якичка от левче, лъв, гепард и камила, според Националната служба за паркове.
Но последните разкопки бяха извършени преди появата на съвременните генетични техники. Новите изследователски усилия ще изследват ДНК от животните, което би могло да помогне да се обясни как са свързани животните - както помежду си, така и със съвременните животни. Изследователите, водени от палеонтолога от университета Де Мойн Джули Михен, заявиха, че тези генетични данни заедно с друга информация, като например улики за историческия климат на региона, ще им помогнат да разберат по-добре защо толкова много от тези странни животни са изчезнали през късния плейстоцен, т.е. преди около 11 000 години.
Пещерата е особено подходяща за този вид проучване. Има кост от кости, а хладните температури в пещерата са ги запазили добре запазени. Тогава е фактът, че до пещерата не се стига лесно - до нея можете да стигнете само с въже на въже - което означава, че останките са до голяма степен необезпокоявани. "Толкова е студено през цялата година, че има просто перфектните условия за запазване на ДНК, при множество видове, при голям брой индивиди", каза Михен пред АП. "Което всъщност не е открито никъде, освен в Сибир и Арктика."
