Стоейки на брега на Пенсилвания на река Делауеър, генерал Джордж Вашингтон - Роналд Риналди в реалния живот - се готви да се обърне към войските си. Въпреки че паркът е сив и мрачен, извисяващите се дървета са лишени от зеленина, атмосферата е празнична, напрегната с очакване. Камерите работят извънредно, докато войските се обличат в ярък и пъстър масив от униформи и колониална рокля се придвижват към определените от тях формирования. Времето е студено, но не толкова студено, както беше в този ден през 1776 г., когато бушуваща виелица измъчваше разкъсаните останки от доброволческата армия на Вашингтон.
Тогава нямаше кой да стане свидетел нито на нещастието, нито на храбростта на тази героична група. Днес хиляди зрители от цял свят, много от които са облечени в дрехи за периода, са тук, за да наблюдават Вашингтон на Риналди и хората му да възобновят събитието, кредитирано за спасяването на републиката.
„Това са времената, в които се опитват мъжки души“, започва Риналди, тържествено интонирайки думите от американската криза на Томас Пейн, докато Вашингтон направи, за да обедини своите студени и гладни войски. Родителите мълчат малки деца; разговорът пада до уважаващо мърморене. „Летният войник и патриот на слънцето, в тази криза ще се свие от службата на своята страна, но онзи, който я поддържа, заслужава любовта и благодарността на мъжа и жената ...“
Риналди продължава речта, която се повтаря на това място всяка Коледа от 1952 г., когато Вашингтон е представен от актьора Сейнт Джон („Синджин“) Террел, който играе ролята в продължение на 25 години до 1978 г., когато го предава на Джак Кели, Братът на принцеса Грейс. (След 1996 г. Джордж Вашингтон вече нямаше неопределен срок, но беше избран на двугодишно прослушване от съдийска колегия.)
Както стана, когато Риналди започна мандата си през 2007 г., река Делауеър не позволява на реконструкторите да преминат на Коледа 2008 г. Проливни дъждове бяха причина Делауеър да се покачи с шест инча на час, според един доклад, с течения от 15 мили в час. Когато представители на парка обявиха, че войските на Вашингтон ще трябва да преминат през моста през 1905 г. в Ню Джърси, от тълпата изригнаха стена на разочарование.
Но опитът даде на Риналди, следовател на местопрестъплението в окръг Мидълсекс, Ню Джърси, още по-голяма оценка за оригиналното преминаване. „Когато прочетете как тези мъже са преминавали преди 230 години, през нощта при по-лоши условия - а ние не бихме могли да го направим през дневните часове и със значително по-малък брой мъже - това е наистина забележително“, отбелязва той.
За Риналди коледното кръстосване е част от личната история за възобновяване, която започна през 1976 г. Когато нацията празнуваше своя двугодишен юбилей, тогава Риналди, който беше на 14 години, беше там, когато майка му, колумнист, интервюира св. Джон Террел. „Терел попита майка ми дали бих искал да бъда част от прелеза, тъй като те търсят млади хора да се включат“, спомня си той. Имайки униформа и показвайки мускета и пушката, които войниците носеха, младият Рон беше закачен - на път да стане жизнерадостен.
Той започнал да чете книги и да научи колкото се може повече за революционната война. По време на летните училищни почивки той доброволно се явява като екскурзовод в страната на Пенсилвания на Вашингтонския прелетен парк. През 1980 г. придобива диплома по американска история от университета Джордж Вашингтон във Вашингтон през 1986 г., а по-късно печели магистърска степен по военна история от университета Дюк.
Актьорът Сейнт Джон ("Синджин") Терел играе ролята на Джордж Вашингтон в продължение на 25 години до 1978 г. (Ал Бари) 
Реконструктори, облечени като Джордж Вашингтон и неговата доброволческа континентална армия, преминават река Делауер. (С любезното съдействие на Вашингтон Crossing Park) 
Всеки Коледен ден десетки реконструктори се редят по бреговете на река Делауер, за да отбележат известния прелез на Революционната война. (С любезното съдействие на Вашингтон Crossing Park) 
Вечерта на 25 декември 1776 г. Джордж Вашингтон преминава река Делауеър в Трентон, изненадвайки германските войски от Хесия, разположени там. (Печат на Currier and Ives, Библиотека на Конгреса) 
Робърт Риналди, следовател на местопрестъплението в Ню Джърси, започна мандата си като „Джордж Вашингтон“ през 2007 г. (с любезното съдействие на Вашингтон Crossing Park) Въпреки обширните си проучвания, Риналди чувства, че пресъздаването му е дало прозрения, които не са намерени в книгите. „Историческите книги отчитат случилото се“, казва той, „но несигурността, начинът, по който тези мъже са се чувствали или изглеждали или са мислили преди да предприемат такова решаващо събитие, са аспекти, които стават по-ясни, когато участват в реконструкции“.
Историята ни казва, че след като Вашингтон беше лошо разгромен от британските сухопътни и морски сили в битката за Ню Йорк, на хората му липсваше достатъчно храна, подслон и дрехи; някои бяха без обувки. Мнозина бяха на прага на дезертирането. Други чакаха сроковете им в континенталната армия да изтекат само за няколко кратки седмици. Вашингтон смело пресече коварния Делауеър, за да атакува врага в Трентън (в „Джърси“), преди неговата доброволческа армия да може да се разпръсне. Това беше зашеметяваща победа. Той плени около 900 вражески войници и понесе много малко загуби.
„През 1776 г. имаше хора, които смятаха, че преминаването ще завърши с поражение, както имаше много предишни битки“, казва Риналди. „Тези мъже последваха своите офицери и вярвам, че вдъхновяващите думи, които Вашингтон изрече, ги убедиха да продължат срещу огромни шансове.“
Риналди, знаейки, че трябва да се откаже от заветната роля на Вашингтон, направи това тази година умишлено. Той служи като един от съдиите на прослушването, за да избере новия командир. Прослушването се проведе в аудиторията на щатския парк на Пенсилвания във Вашингтон, преминаваща от паметник от 1895 г., отбелязващ мястото, където са изстреляни лодките на Вашингтон. Шестимата ветерански реконструктори, които се състезават за ролята на Вашингтон, които бяха изпратили писма, изразяващи желанието и квалификацията си, ще бъдат оценени по качеството на техните писма и униформи, способността им да предават пасажи от американската криза на Томас Пеййн, знанията им за революционната История на войната и живота на Вашингтон.
Всеки мъж излезе на сцената срещу фоново копие на емблематичната картина на Емануел Леутце на кръстовището и се сблъска с публика от посетители на парка и „вътрешни хора“ - приятели, реинатори, приятели и семейства. Докато всички униформи изглеждаха с добро качество, кандидатите варираха драстично във физически вид, от къси и донякъде жилави до високи и стройни. Съдиите поставиха въпроси, които засегнаха икономическите стриктури, наложени от британците, както и подробности за различни битки. Тогава те обмисляха.
Победител беше Джон Годзиба, който на 50-годишна възраст, застанал на шест фута, четири инча висок и строй в строежа, най-физически прилича на Вашингтон. Той е участвал в преминаването през Делауеър през последните 17 години. Когато името му беше оповестено, имаше бурни наздравици на „Huzzah! Huzzah! ”От членовете на неговия полк за възстановяване. „Бях в шок“, казва Годзиба, която с нетърпение очаква да се обърне към войските си и, разбира се, да направи прелеза. "Излизането от лодката на брега на Ню Джърси, тъй като Вашингтон ще бъде невероятно изживяване."
Преминаването с лодка е преживяване, което Рон Риналди все още иска, така че той ще се върне на прослушване още веднъж през 2011 г. (Той мина в миналото като редовен реконструктор, но все още иска да го направи като Вашингтон.) Попита защо той, като толкова много ветерани, продължава да се връща, Риналди казва: „Ние като американците имаме задължение да поддържаме живия дух, който направи страната ни чудесно място.“ Освен това „преминаването беше важна част от живота ми и коледната традиция на моето семейство от 33 години “, добавя той. „Бях в Двугодишното кръстосване и казах на сина си, че ако той се придържа към него, той може много добре да участва в Трисетилетието - и това ще бъде някакъв подвиг.“
Но на следващия Коледен ден ще бъде Джон Годзиба, който става рано, облича униформата на генерала, проверява доклади за времето и речните условия. „Стоях там в студа, снега и снега и гледах как моите предшественици тълкуват Вашингтон, докато той се впусна в ролка на заровете на всичко или нищо“, казва Годжиеба. „Именно реинакторите правят това събитие и са най-суровите критици - което прави ролята на Вашингтон особено предизвикателна.“
