Неотдавна скъпоценен пакет с кръв измина над 7 000 мили със специален куриер, от Америка до Австралия, за да спаси живота на новородено. Месеци преди датата на раждане, рутинна проверка на бъдещата майка разкри, че плодът страда от хемолитична болест. Лекарите знаеха, че бебето ще се нуждае от кръвопреливане веднага след раждането. Проблемът беше, че кръвната група на бебето беше толкова рядка, че нямаше нито един съвместим донор в цяла Австралия.
Искане за съвместима кръв е изпратено първо в Англия, където глобално търсене в база данни идентифицира потенциален донор в Съединените щати. Оттам заявката беше препратена към Американската програма за редки донори, режисирана от Сандра Нанс. ARDP имаше съвместима замразена кръв под ръка, но Нанс знаеше, че замразена торба може да се спука при преминаване. Така организацията й посегнала към съвместимия донор, събрала половин литър прясна кръв и я изпратила през Тихия океан. Когато майката влезе да роди, кръвта чакаше. „Това беше просто магия“, казва Нанс.
Вероятно знаете осем основни кръвни групи: A, AB, B и O, всяка от които може да бъде „положителна“ или „отрицателна“. Те са най-важните, защото пациентът, който получава ABO +/– несъвместима кръв много често изпитва опасна имунна реакция. За простота това са типовете, за които организации като Червения кръст обикновено говорят. Но тази система се оказва голямо опростяване. Всеки от тези осем вида кръв може да бъде разделен на много различни разновидности. Има милиони общо, всеки класифициран според малките маркери, наречени антигени, които покриват повърхността на червените кръвни клетки.
АБ кръвта съдържа А и В антигени, докато О кръвта не съдържа нито един; „Положителната“ кръв съдържа антигена Rhesus D, докато в „отрицателната“ кръв липсва. Пациентите не трябва да получават антигени, които липсват на собствената им кръв - в противен случай имунната им система може да разпознае кръвта като чужда и да разработи антитела, които да я атакуват. Ето защо медицинските специалисти обръщат внимание на кръвните групи на първо място и защо съвместимата кръв е била толкова важна за бебето в Австралия. Всъщност има стотици антигени, които попадат в 33 разпознати антигенни системи, много от които могат да причинят опасни реакции по време на трансфузия. Кръвта на един човек може да съдържа дълъг списък от антигени, което означава, че напълно определена кръвна група трябва да бъде изписана антиген по антиген - например O, r ”r”, K: –1, Jk (b-). Опитайте да го поставите в онова малко място на вашата карта на Червения кръст.
Учените откриват неочаквани антигени още от 1939 г., когато двама нюйоркски лекари преливат кръв от тип O в млада жена в болница Bellevue. Тип О се считаше за „универсална“ кръвна група, която всеки може да получи, въпреки това жената изпитва втрисане и болка в тялото - ясни признаци, че реагира на кръвта. След провеждане на някои лабораторни тестове, лекарите потвърдиха, че дори кръвта от тип О може да съдържа неизвестни досега антигени. Случайно щяха да открият резус-антигени.
Оттогава на всеки няколко години са открити допълнителни видове антигени. Почти всеки има някои. Повече от 99, 9 процента от хората носят антигена Vel например. На всеки 2500 души има един, който липсва антигена на Vel, който не трябва да получава кръв от останалите 2499. (Подобно на много кръвни групи, Vel-отрицател е тясно свързан с етническата принадлежност, така че колко рядко е, зависи от това в коя част на света се намирате.) Ако вел-негативният пациент разработи антитела срещу Vel-положителна кръв, имунната система ще атакува входящите клетки, които след това се разпадат вътре в тялото. За пациента ефектите от такива реакции варират от лека болка до треска, шок и в най-лошите случаи до смърт.
Кръвните типове се считат за редки, ако ги има по-малко от 1 на 1000 души. Един от най-редките съществуващи е Rh-null кръв, в която липсват антигени в Rh системата. „В цялата общност от редки донори на кръв има девет активни донори. Девет. ”Това е в целия свят. Ако кръвта ви е Rh-null, вероятно има повече хора, които споделят вашето име, отколкото вашата кръвна група. И ако получите кръв, която съдържа Rh антигени, имунната ви система може да атакува тези клетки. Като цяло около 20 антигенни системи имат потенциал да предизвикат трансфузионни реакции.
Само за да е ясно, днес пациентите с трансфузия не трябва да се притесняват много. През 2012 г. в САЩ имаше десетки милиони трансфузии, но само няколко десетки смъртни случаи, свързани с трансфузия, бяха съобщени на Американската администрация по храните и лекарствата. Медиците практикуват много, за да се уверят, че преливаната кръв е съвместима. Но любопитно е, че успяват да направят това, без дори да знаят всички налични антигени.
Преди да се извърши трансфузия, лаборантните техници смесват проба от кръвта на пациента с пробата на донор, чиято кръвна група е ABO +/– съвместима. Ако двете проби се скупчат, кръвта може да бъде опасна за преливане. „В момента, в който откриеш това, не знаеш защо“, обяснява Нанс. Измислянето на точната причина за проблема е като решаване на кръстословица, казва тя. „Тествате много донори, които са известни видове, и само чрез процеса на елиминиране разберете какъв е допринасящият фактор, който прави това несъвместимо.“
Това беше процесът, който помогна на новороденото в Австралия. Лабораториите там са тествали кръвта на плода и са разбрали кои антигени трябва да избягват. Но те все още не знаеха къде в света могат да намерят подходяща кръв. Затова изпратиха рядко искане за кръв до международната организация, създадена за случаи точно така: Международната референтна лаборатория за кръвна група в Бристол, Англия. IBGRL консултира своята база данни от стотици хиляди редки донори по целия свят, за да намери съвместима кръв. За последните 30 години процесът на глобално споделяне на кръв постепенно се стандартизира по време на двугодишния конгрес на Международното дружество за кръвопреливане, който се проведе тази седмица в Сеул, Южна Корея.
През последните две години най-малко 241 пакета с рядка кръв са били изпратени в международен план, според Никол Торнтън, ръководител на справочника за червените клетки в IBGRL. Много повече се доставят в рамките на националните граници. През 2011 г. например в САЩ бяха изпратени над 2000 единици рядка кръв. Това е впечатляващ подвиг на координация.
Дори редките донорски програми с ресурси за идентифициране и изпращане на рядка кръв търсят подобрение. Просто няма достатъчно редки донори, които идват редовно. Американската програма за редки донори има 45 000 редки донори в своята база данни, но 5 процента от пациентите с трансфузия все още не получават необходимата кръв. Корал Олсън, учен, отговарящ за регионалното банкиране на редки кръв в Южна Африка, казва, че нейната лаборатория често се бори да следи регистрираните редки донори. „Тъй като голяма част от тях са от селските райони, често не можем да ги намерим. Това е нашето предизвикателство по отношение на проследяването и проследяването и поддържането на нашата рядка донорска база. "
За много страни още по-голямото предизвикателство е просто справянето с ограниченията на ресурсите. Националните кръвни лаборатории трябва да поддържат хранилище от проби, ако искат да проведат подробни антигенни тестове. Олсън казва, че в развиващите се страни, където стартовите проби не винаги са достъпни, е трудно дори да започнете класифицирането и получаването на рядка кръв. И накрая, има високата цена за внос на редки видове, особено за пациенти, които се нуждаят от хронични трансфузии. В тези случаи медицинските специалисти понякога трябва да използват кръв, за която се знае, че е несъвместима, но е малко вероятно да предизвика тежки реакции поради конкретните антигени.
Един ден научните пробиви могат да улеснят намирането на съвместима кръв за всеки. Генетиците работят върху методи за тестване, които определят кръвните групи с помощта на ДНК, без да гледат самата кръв. (Засега този процес работи само с определени антигени.) Нанс се надява, че един ден всяко новородено ще се подложи на тестове, така че банките от кръв да могат да създадат изчерпателна база данни от всеки рядък вид, която веднага би насочила медицинските специалисти към най-близкия съвместим донор. Междувременно биохимиците тестват химикали, които ефективно маскират антигените върху червените кръвни клетки, като се стремят да ги превърнат в „стелт“ клетки, които са функционално универсални.
Дотогава изследователите вероятно ще продължат да откриват антигени един по един. Сякаш повърхността на червените кръвни клетки започва като размита картина, която учените бавно привеждат във фокус, разкривайки фини разлики, които просто не се виждаха преди. За кръвните учени и пациентите с редки кръвни групи тези разлики могат да бъдат досадни и обезпокоителни. Но те са и напомняне за забележителната ни индивидуалност. Със стотици възможни антигени и милиони възможни комбинации от антигени, кръвта ви може да бъде толкова уникална, колкото отпечатъка ви.
