Ню Йорк не винаги е бил либералният бастион на Янки, какъвто е днес. През десетилетията, водещи до Гражданската война, градът беше силно про-робство и всичко друго, но огнище на анулирането. Банковите и корабоплавателните интереси на града бяха тясно свързани с търговията с памук и захар, отрасли, които разчитаха на робския труд. Всяка промяна в статуквото, като премахване на робството, значително ще навреди на силите, които направиха Ню Йорк финансовата столица на Съединените щати. Но дори и тогава подземната железопътна линия, мрежата от тайни сигурни къщи и маршрути за бягство, използвани от избягали роби, търсещи свобода на север, действаха през града. Фредрик Дъглас и хиляди други избягаха през тогавашния най-населен град в страната.
Истинската същност на широчината на подземната железопътна линия в Ню Йорк обаче е до голяма степен неизвестна поради анти-отменителния плам на града. „Докато подземната железопътна линия има много, много неща са направени за Ню Йорк“, казва историкът, носител на наградата „Пулицър“ Ерик Фонер, професор в Колумбийския университет. „Това беше доста про-южен град и подземната железопътна линия работеше в много по-голяма тайна, отколкото в много други части на север, така че беше много по-трудно да се размине.“
Вход към свободата: Скритата история на подземната железница
Драматичната история за избягалите роби и антиславянските активисти, които опровергаха закона, за да им помогнат да достигнат свободата. Повече от всеки учен Ерик Фонер е повлиял на нашето разбиране за историята на Америка. Сега, използвайки брилянтни необикновени доказателства, историкът, който печели наградата Пулицър, отново преконфигурира националната сага за американското робство и свобода.
КупуваКакто Foner подробно описва в новата си книга, Gateway to Freedom: The Hidden History of the Underground Railroad, Ню Йорк е бил решаващ път от горния юг през Пенсилвания и нататък до щата Ню Йорк, Нова Англия и Канада. Между 1830 и 1860 г. шепа нюйоркчани, черно-бели, помогнали на повече от 3000 беглеци роби да излязат от робството. Историята им представлява глава на съпротивата срещу робството, която досега е получавала сравнително оскъдно внимание от историците.
Книгата опира до „много забележителен и необичаен документ“, който събира прах в ръкописните архиви на Колумбия повече от век. Записът на бегълците, съставен от журналистката за премахване на отбраната в Ню Йорк Сидни Хауърд Гей, беше непознат за учените, докато студент не излезе от Foner за съществуването му. Когато започнал да се разресва през него, той открил щателно отчитане на движенията на повече от 200 беглеци роби, преминали през града през 1850-те.
Записът говори за отдавна забравени бегълци „като Джеймс Джоунс от Александрия, който, записан от Гей, „ не е бил третиран зле, но му е омръзнало да бъде роб. “„ Но той е изключение според интервютата, проведени от Гей и неговите колеги, Както казва Foner, много бегълци цитират физическото насилие толкова, колкото желанието за свобода, като причината да избягат, използвайки в оплакванията си думи като „голямо насилие“, „лошо отношение“, „груби времена“ и „твърд господар“.
В протокола се появява и Джон Джей II, внук на първия главен съдебен състав на Върховния съд. Към края на 40-те години той се изявява като водещ адвокат в града по дела за беглец на роби, често предоставяйки услугите си безплатно, „с голям риск за социалното и професионалното си положение“, както пише Гей.
Книгата включва разкази за бягства, подпомагани от най-известния кондуктор на подземната железница Хариет Тубман, но също и от малко известен и поразително наречен човек, чието свидетелство за смърт десетилетия по-късно ще изброява професията му като „Подземен агент на RR“.
Луи Наполеон беше неграмотен афро-американски полиращ мебели и портиер, който може би е роден роб в Ню Йорк или Вирджиния. Той се появява на първата страница на „ Запис“, като отвежда беглец до гарата. По-късно името му се появява в писма, писма от habeas corpus и в някои от най-важните съдебни дела, произтичащи от спорния Закон за бегъл роб от 1850 година.
Наполеон живееше зад ъгъла от офиса на Гей в долния Манхатън, недалеч от фериботния терминал, където пътници от Филаделфия и точки по-на юг се слизаха. Той беше, казва Фонер, „ключовият човек по улиците в Ню Йорк, който вкарва бегълци, обира доковете, търси хора на гарата.“ Както Бруклинският орел ще наблюдава през 1875 г. на тогавашния възрастен мъж, „малцина биха подозирал ... че някога е бил спасителят на 3000 души от робството. "
Авторът, който използва Записа като точка за прескачане, за да се задълбочи по-дълбоко в мрежата на беглеца на роби на Ню Йорк, също така проследява произхода на Нюйоркския комитет за бдителност, малка група бели отменили и свободни чернокожи, които започнаха през 1835 г. и щяха да формират ядро на подземната мрежа на града до навечерието на Гражданската война.
„През целия си живот - пише Фонер, - тя прогонва тежкото положение на бегълците начело на съзнанието за премахване на анулирането в Ню Йорк и спечели подкрепа от много извън редиците на движението. Това принуди взаимосвързаните въпроси за отвличане и избягали роби в по-голямата публична сфера. "
Gateway to Freedom довежда до две дузини от броя на книгите, които Foner е написал за предверието, Гражданската война и възстановяването на Америка. Предишната му книга „Огненото изпитание: Ейбрахам Линкълн и американското робство спечели наградата„ Пулицър “.
Говорих с Ерик Фонер за скритата роля на Ню Йорк в „Подземната железница“.
Как се появи тази книга?
Това е необичайна за мен книга. Това започна с този един документ - „ Записът на бегълците“, който ми беше посочен безкрайно от студент в Колумбия, който правеше висша дисертация за Сидни Хауърд Гей и неговата журналистическа кариера. Тя беше в библиотеката с ръкописи в Колумбия и каза, че има нещо за беглещите роби и не съм сигурен какво е, но може да ви се стори интересно. Така че аз някак си го подадох в задната част на ума си. Беше практически неизвестен, защото не беше каталогизиран по никакъв начин. Трябваше да знаеш, че е там, за да го намериш.
Какъв беше Ню Йорк през това време?
Просперитетът на Ню Йорк през половин век преди Гражданската война е тясно обвързан с робството и памукът Юг. Това беше град, чиито търговци основно контролираха търговията с памук и имаха много тесни връзки със собствениците на памучни плантации. Много от задачите на доковете бяха свързани с това. Корабостроителната индустрия, застрахователните компании, банките, които помогнаха за финансирането на робството. Южняците бяха тук през цялото време. Дойдоха да правят бизнес, дойдоха за ваканция. Линкълн никога не е носил Ню Йорк, нито когато се е кандидатирал за президент. Сега, разбира се, имаше свободна черна общност и имаше тази доста малка група отменили, но за тях беше много трудна среда.
Имаше ли една подземна железница или много?
Имаше маршрути в Охайо, Кентъки. Това беше един основен набор от маршрути, които наричам столичния коридор, защото минаваше от град на град нагоре по източния бряг. Това беше една от поредицата мрежи, които подпомагаха голям брой бегълци. Никой не знае колко.
Не бива да се мисли за Подземната железница като група от маршрути. Хората си мислеха: „О, можете да направите карта. Ето къде отидоха. Не беше толкова организирано, както понякога си мислим. Не беше като да има поредица от станции и хората просто ще отидат от една в друга. Беше по-хазарно. Тя беше по-неорганизирана - или по-малко организирана, така или иначе. Но имаше тези малки мрежи от хора, които бяха в контакт помежду си и щяха да помагат на бегълците. И след като стигнаха по-на север до Олбани, Сиракуза, тогава те бяха в истинската територия против робството и тя стана много по-отворена. Беше напълно обществено достояние и като че ли никой не правеше нищо по въпроса. Хората, рекламирани във вестника, за подпомагане на избягали роби. Това беше съвсем различна среда от Ню Йорк.
Как избягалите роби стигнаха до Ню Йорк?
„Подземната железопътна линия“ трябва да се приеме някак буквално, така или иначе към края. Склонни сме да мислим за бягащите роби като за бягане през гората и, разбира се, това се е случило, но от 1840-те и 50-те години на миналия век много от тях дойдоха в Ню Йорк с железопътна линия. Фредерик Дъглас току-що се качи на влак в Балтимор и стигна до Ню Йорк.
Много стигнаха до Ню Йорк с лодка. Капитаните на корабите взеха пари от роби, за да ги скрият и да ги донесат на Север. По онова време имаше много чернокожи, работещи на съдове.
В книгата се разглежда и по-голямото влияние на беглеца роби върху националната политика.
Повечето от тези бегълци, които избягаха, са анонимни, но те помогнаха за поставяне на въпроса за робството в националния дневен ред. Законът за бегъл роб от 1850 г. е бил много драконичен закон, който предизвика много противопоставяне на Север. Местните действия, местната съпротива реално се отразяват до националното ниво. Така че това е друго нещо, което исках да подчертая - не само историите на тези хора, но и начина, по който действията им действително оказаха голям ефект върху националната политика и настъпването на Гражданската война.
