Най-добрите места за разглеждане на диви коне в Северна Америка

Дивият мустанг, свободен от ограниченията на седлото и шпорите, бродящи по големите простори с ветровита грива, отдавна е мощен символ на американския Запад, особено във филма и литературата. Защитени от Конгреса от средата на 20-ти век (западните ранчори, твърдейки, че коне отнемат ценни пасища от добитък, започват да избиват стадата), дивите коне от всички породи имат величествена красота за тях, което ги прави атракция за животни и природа любовници.

Свързано съдържание

• Последните диви коне се възстановяват от изчезване

Докато местните коне някога са живели в Северна Америка (те са измрели преди повече от 10 000 години), наблюдаваните днес коне са потомци на опитомените зверове, въведени отново на континента от испански изследователи през 16 и 17 век. През стотиците години на развъждане, търговия и бойни действия, които последваха, много опитомени коне бяха изгубени, изоставени или пуснати на свобода, продължавайки да образуват диви стада из цялата земя, най-вече на запад. Без никакви естествени хищници стадата набъбнаха по размер. Преди Конгресът да се включи, приемайки законодателство през 1959 г. и 1971 г., конете са били обект на нерегламентиран лов и дори отравяне на водни дупки.

Въпреки че усилията на мениджмънта не са останали без противоречия, днес в Съединените щати и Канада има общо около 60 000 безплатни роуминг коне. Докато Бюрото за управление на земята счита конете за диви, те по-точно отговарят на определението за диви, което означава, че са свободно роуминг потомци на опитомени коне. Независимо от етикета, няма отричане на величествената природа на тези красиви създания. Природозащитните общества и правителствените агенции подобно насърчават обществеността да посещава и разглежда дивите коне в Северна Америка, при условие че това е направено от уважение от разстояние.

Ето някои от най-добрите места за разглеждане на диви коне в Северна Америка:

Рейндж Вирджиния, Невада

Невада е дом на почти половината от населението на свободно роуминг коне в страната. Много от тези коне са част от стадото на Вирджиния, което заема регион в западната част на щата.

Стадото често е наричано „конете на Ани“ заради десетилетия кръстоносен поход на „див кон Ани“ (родена Велма Джонстън), за да защити тези и други свободно роуминг коне в цялата страна. Джонстън първоначално е родом от Невада и това са конете, които вдъхновяват кампанията й. Законът на Ани за дивия кон от 1959 г. (PL 86-234) е кръстен на нея.

Днес най-добрият начин да видите тези коне е да извървите пътеки на изток от Рено и да намерите близка дупка за поливане.

Национален парк Теодор Рузвелт, Северна Дакота

(TWphotos / iStock) (Golfladi / iStock) (© Кен Седено / Корбис) (Htrnr / iStock) (Kenowolfpack / iStock) (Benkrut / iStock)

Мустангът често се използва като жив и дишащ символ на американския Запад. Тази символика е на показ в Националния парк Теодор Рузвелт със 70 477 акра, в който живеят 100-200 безплатни роуминг коне, които могат да се видят на паша и галопират из долините на Дакота.

Най-доброто време да видите конете е през лятото, когато младите все още са част от семейните си стада. Паркът препоръчва намирането на висока точка, като Painted Canyon Overlook или Buck Hill, за да се наблюдават по-добре конете. Паркът също така казва, че трябва да се търсят "шипове" - свежи оборски тор, които жребците използват за маркиране на своята територия.

През последните години възникна разногласие относно най-добрия начин за защита на тези коне и земите, където те пасат. Докато избиването на диви коне навремето беше обичайна практика за поддържане на числеността до управляеми нива, програмите за противозачатъчни се изучават и проучват като по-хуманен начин за ограничаване на популацията на дивите коне в парка.

Планините Прайор, Монтана и Вайоминг

(Брад Пърди, Бюро за управление на земите) (Вик и Линда Ханик / Министерство на вътрешните работи на САЩ) (Брад Пърди, Бюро за управление на земите) (Gdbeeler / iStock) (© Yva Momatiuk & John Eastcott / Minden Pictures / Corbis) (Wendyfern / iStock) (Htrnr / iStock)

Планините Прайор са дом на около 160 свободно роуминг коне, които живеят предимно в североизточния регион на планинския район близо до каньона Бигхорн. Много от конете показват отличителни белези - дълга дорзална ивица по гърба и "оцветяване на зебра" на краката - и са по-малки от средния див кон.

Центърът за планински диви мюстани Прайор вярва, че животните са потомци на колониални испански коне, донесени в района от коренноамерикански племена през 17 и 18 век. През годините са правени генетични изследвания върху конете и резултатите показват съответствие с испанските генетични черти.

38 000 декара, на които се скитат конете, са комбинация от земеделска служба, Бюро за управление на земите и национални паркови служби. През 1968 г., след обществен натиск, вътрешният секретар Стюарт Удал отмени 31 000 декара като защитена обществена зона за конете. Няколко години по-късно, допълнителен ареал бе даден съгласно „Законът за дивите свободно-роуминг коне и бурос“. Днес конете могат да се видят на паша по магистрала 37, но си струва да посетите Pryor Mountain Wild Mustang Center, преди да се осмели. Там центърът обещава да предостави актуална информация за точното местоположение на стадата.

Външни банки, Северна Каролина

(© Solent News / Splash News / Corbis) (McIninch / iStock) (Whit_Photos / iStock) (McIninch / iStock) (Хийт Макферсън / iStock) (LembiBuchanan / iStock) (Даян Диерих / iStock)

Имаше време, когато дивите коне от външните банки на Северна Каролина наброяваха хилядите, но неотдавнашното увеличаване на популярността на този курортен курортен регион оказа драматично въздействие. Днес някои се опасяват, че тези коне (особено стадото на Корола, в което са останали само 60 животни) може да не са около много по-дълго.

Смята се, че конете са потомци на тези, които придружават испанските изследователи през 16 и 17 век. Неспособни или не желаят да върнат конете със себе си в Испания, изследователите ги оставиха на плажовете на Северна Каролина. Първоначално популацията на коне избухва, но в края на 20-ти век броят намалява, след като пътищата и ваканционните наеми са строени сериозно. Човешката намеса, унищожаването на местообитанията и автомобилния трафик допринасят за намаляването на популациите.

Някои от стадата нямат генетично разнообразие поради високото ниво на инбридинг, което пречи на тяхното преживяване. Докато конете на Shackleford Banks в южния район на Външните банки имат достатъчно генетично разнообразие, същото не може да се каже за стадото Corolla на север. Според изпълнителния директор на Фонда за диви коне Corolla Карън Маккалпин, изолацията е причинила на стадото Corolla липса на генетично разнообразие, а инбридингът е ерозирал числеността им. Оцеляването не е гарантирано. „В момента се опитваме да въведем коне от стадото на Шеклифорд Бенкс, за да се надяваме да увеличим генетичното разнообразие“, казва Маккалпин.

Конете могат да се видят най-безопасно (както за хора, така и за коне) в светилища за диви животни, но понякога се забелязват и в райони с по-голям трафик на хора. Те често се наблюдават в близост до солена вода и дори копаят за прясна вода. Посетителите са помолени да стоят на поне петдесет метра от конете и винаги да им дават правото на път.

Остров Assateague, Вирджиния и Мериленд

(Benalbright / iStock) (© Невил старейшина / Корбис) (Bob Balestri / iStock) (Стивън Бонк / iStock) (JNevitt / iStock) (JeninVA / iStock) (Стивън Бонк / iStock)

Конете на Assateague за първи път получили внимание в световен мащаб благодарение на спечелената от медала на Marguerite Henry от 1947 Newbery Misty of Chincoteague . Красиви и жилави, тези коне оттогава стават изключително популярни и огромна туристическа рисунка за околните райони.

Докато над 300 пони обикалят острова общо, те всъщност са разделени на две различни стада. Конете от Мериленд, които бродят на Националният морски бряг на остров Assateague, се грижат от Националната паркова служба. Конете от Вирджиния, които пасат в Националното убежище за диви животни в Чинкотейг, се грижат от доброволческата пожарна компания на Чинкотейг. Националното убежище за дивата природа в Чинкотейг ограничава стадото до 150 възрастни животни, за да защити местната екосистема. Това ограничение доведе до годишната традиция на края на юли в Чинкотейг пони, когато стадото е закръглено да плува от Асотейг до близкия остров Чинкотейг. На следващия ден младите жребчета се продават на търг, за да гарантират, че броят им остава 150, като приходите са дарени на Доброволческата пожарна компания на Чинкотейг. 2015 г. отбеляза 90-годишнината от тази традиция.

Остров Сайбъл, Нова Скотия, Канада

(Джули Маршал / iStock) (Джули Маршал / iStock) (Джули Маршал / iStock) (Sleepyorange) (Джули Маршал / iStock) (Джули Маршал / iStock)

На около 100 мили от брега на Нова Скотия се намира отдалеченият остров Сабъл. Островът понякога се нарича „Гробището на Атлантическия океан” поради броя на корабокрушенията, възникнали по известните му опасни брегове. Известен е и с няколкостотинте коне, които бродят по широк пясъчен пейзаж.

Въпреки че точният произход на конете все още е загадка, учените теоретизират, че са потомци на заловени от британците, когато са изгонили акадците в средата на 18 век. Поради тежки условия, много от другите животни издъхнаха. Но конете оцеляха, скитайки свободно по пясъчните дюни на остров Сайбъл. Днес има някакъв спор около това дали на конете трябва да им бъде позволено да останат там. Въпреки че не са местни, има аргументи, че както екосистемата, така и конете са се приспособили един към друг.

През 2013 г. остров Сайбъл официално се превърна в канадски национален парк, въпреки че районът не е особено достъпен - до него може да се стигне само със самолет или кораб. Напоследък туристическите компании започнаха да приемат посетители там и макар пътуванията да са скъпи, посетителите ще бъдат възнаградени от гледки към уникален растение и живот на птици, девствени плажове, развъждане на сиви тюлени и една от най-отдалечените колонии на диви коне в Северна Америка.